— Мои крылья и сейчас несут тьму! — выдохнул дым дракон. Надо сказать, что он едва умел еще летать. Мудрости по вопросам, не касающихся его самого, Смаугу было не занимать, но себя он мог превозносить до бесконечности. Я говорила откровенную чушь, и дракон ей верил. Наверняка, он думал, что сильнее и Мелькора с Гортхауром, и всех Валар вместе взятых! Мне даже стало смешно.
— Конечно! Твое дыхание — испепеляющее пламя! Ты пожрешь и испепелишь множество воинов, выступающих против Ангбанда и против тебя, Ужаснейший! — у меня уже кончались восхваляющие слова, и я гадала, сколько я буду еще позориться. — Твоим жилищем будет потрясающий город из золота, и все на Арде будут бояться тебя и завидовать твоим несметным богатствам! Ты победишь королей всех народов и отвоюешь себе столько золота и самоцветов, что их не смогла бы унести целая армия гномов! Но у них не хватит сил и доблести даже попытаться сразиться с тобой за эти сокровища!
— Держи! — сказал вдруг Смауг. Он неловко подлетел ко мне и положил в руку медальон, потом зубами поднял с пола все, что я принесла с собой, и неловко, с трудом, потащил в свою сокровищницу.
— Спасибо тебе! — обрадовано воскликнула я.
— Давно мне ни с кем не было так приятно беседовать, Сильмариэн! Даже господин не хвалил меня с таким восторгом! Я этого не забуду, эльфийская дева.
Учтиво попрощавшись со Смаугом, я пошла к выходу, недоумевая, как такое мудрое создание могло поверить в чепуху, которую я говорила, чтобы получить назад свой медальон. Воистину говорят, у каждого свои слабости!
Распахнув дверь ангара, я чуть не задела двух орков, которые, взглянув на меня, как-то странно заухмылялись и принялись пихать друг друга локтями. Было видно, что они с удовольствием подслушивали все происходящее.
— Что-то смешное? — нахмурившись, спросила я у них.
— Нет, госпожа, — оба моментально попытались сделать как можно более серьезные лица, но было ясно, что они оценили мое представление. Как ни странно, мне тоже стало смешно, но я этого не собиралась показывать.
— Правильно, — сказала я. — А то отправлю вас во Тьму, — их лица действительно стали серьезными, и улыбка появилась уже на моем лице. По крайней мере, последние события показали всем в Ангбанде, что меня тоже можно бояться, и, признаюсь, мне это даже нравилось.
Я вздохнула и улыбнулась, ощущая, как летний свежий ветерок обдувает лицо. Впервые за последнее время было так тепло!
Я скучала и старалась развлечь себя тем, что создавала в воздухе небольшие огненные шары и тушила их струями воды, стараясь не задеть при этом свои вещи.
— Госпожа! — отвлек меня от этого важного занятия голос. Я отвлеклась, и поток воды вылился мне на юбку.
— Что? — раздраженно спросила я у новой служанки. Девушка боялась меня до дрожи.
— Вас требует к себе Владыка Мелькор.
Я неохотно встала с кровати и высушила юбку. Интересно, зачем он зовет меня на этот раз? По дороге к Мелькору я увидела, что люди и орки чем-то очень возбуждены, в коридорах было более шумно, чем обычно, а факелов горело намного больше.
Неожиданный вызов и шум по всему замку меня раздражали. В коридоре я заметила кое-что, чего, как мне говорил Гортхаур, очень не любил и даже боялся Темный Вала. Я ухмыльнулась и опустила это себе в карман.
Мелькор ждал меня не один. За небольшим столом сидело несколько человек и балрог, которые остались возглавить оборону крепости в случае нежданной опасности.
— Чудесная новость, дорогая! — радостно воскликнул Темный Вала и подал мне кубок с вином. Я приняла его без опаски — повторяться Мелькор бы не стал. — Гондолин пал! Не бойся, не отравлено, — небрежно заметил он, но я уже забыла про вино.
— Это… это чудесная новость! — чуть громче и тоньше, чем надо, сказала я. — Это необходимо отметить!
— Я с тобой согласен. За падение Гондолина! — поднял кубок Мелькор.
— За победу! — сказал один из людей.
— За Ангбанд! — пискнула я и залпом выпила полкубка и еле сдержала кашель. — И за его единственного хозяина! За нашего Повелителя! — сколько грубой лести для одного дня!
Темный Вала польщено усмехнулся, впрочем, его, в отличие от Смауга, таким было не обмануть.
— Спасибо, девочка! — тихо ответил он. — Но нужно не забывать и заслуги остальных в этой победе. Мои славные войска возвращаются назад, но кое-кто из присутствующих тоже внес весомый вклад в завоевание Гондолина. За леди Сильмариэн, которая вызнала все секреты ныне покойного дурака Маэглина! Ты славно постаралась, дорогая! — он взял меня за руку и галантно поцеловал ее.
— За леди Сильмариэн! — подняли бокалы гости.
— Спасибо! — выдавила я из себя улыбку и допила вино. Мне хотелось сквозь землю провалиться, и Мелькор это понимал. Он аккуратно отпустил мою руку и усмехнулся, глядя мне в глаза. Я нервно улыбнулась в ответ и снова попыталась отпить из кубка, забыв, что тот опустел.
— Налейте даме еще! — приказал Темный Вала. — Сегодня праздник!
