Я его понимала, мне тоже необходимо не только увидеть, но и пообщаться с Маринкой, чтобы хоть что-нибудь выяснить насчет Кати. Остальное могу узнать и из других источников. Я попросила Алексея поторопить Татьяну Николаевну, а то на остальных визитеров у Марины сил не останется. Он кивнул и направился к палате, расположенной в другом конце коридора. Мы последовали за ним. Вскоре он скрылся за дверью, а через минуту появилась Татьяна Николаевна и сразу кинулась ко мне в объятия. Даже заплаканная она казалась очень красивой.
– Ника, ей очень больно, – всхлипнула она. – Голова болит, ребра сломаны, по всему телу ссадины… – Я ее не перебивала, давая выговориться, только гладила по спине. – Она всегда была своевольной. Ишь, чего удумала! Никуда они с Катей не собирались! Ей, видите ли, захотелось покататься! А сама водить не умеет! При развороте не справилась с управлением!
Я сразу поняла, что версия, которую Маринка изложила матери, никуда не годится, но не стала разоблачать подругу. Наверное, та просто хотела хоть немного успокоить мать, а на самом деле все гораздо хуже. В чем заключается это «хуже» я не знала, но очень хотела узнать. Наконец, Алексей вышел из палаты. Выглядел он очень хмурым, я не стала его ни о чем расспрашивать, а устремилась к подруге.
– Ника, как хорошо, что ты пришла! – воскликнула Маринка, если можно назвать восклицанием это хриплое скрежетание. – Мама предупреждала, что ты обещала заехать, но я не знала, что ты уже здесь.
– Я появилась, когда она была у тебя, – кратко пояснила я. Не хотелось тратить время на вежливые разговоры.
Маринка и впрямь была очень бледной, в остальном выглядела, как обычно, на лице всего пара небольших ссадин. Правда, руки у нее были забинтованы, а остальное скрывалось под рубашкой и одеялом. Подруга, будто подслушав мои мысли, сказала:
– Все, что ты захочешь узнать о моих повреждениях, тебе моя мать расскажет. Не будем на это отвлекаться. В любую минуту может появиться врач или медсестра и попросить тебя удалиться. Просто удивительно, что никто давно не заглядывал.
– Вот и не отвлекайся.
И Маринка стала рассказывать, не отвлекаясь. Рассказала о своем вояже на улицу Короленко в воскресенье, об обнаруженной вентиляционной шахте, о своих догадках о каком-то тайном производстве в огромном подвале. За проявленное любопытство она поплатилась жестокой простудой. Во вторник к ней приехала Катя и рассказала, что, похоже, тайное производство решили перевести на новое место. Конечно, Маринке захотелось узнать, куда именно. Уже позднее она догадалась, что там, скорее всего, располагалась криптоферма. Мне ее неуемное любопытство было не вполне понятно, но я не стала отвлекать ее от повествования посторонними вопросами. Чтобы осуществить свой план, Маринка решила разжиться автомобилем у Алексея. Для этого и придумала сказочку про Катю и деревню, осознавая, что с ее репутацией водителя может автомобиль и не получить.
– Значит, ты не знаешь, где Катя? – потрясенно спросила я.
– Понятия не имею, – растерянно ответила подруга. – Мы с ней со вторника не виделись и не созванивались. И мать меня о Кате спрашивала. В чем дело?
– Она пропала примерно в то же время, что и ты. На работе сказала, что заболела, но дома ее нет.
– А…, – расслабленно протянула Маринка. – Неужели наша бухгалтерша решилась на авантюру? Давно пора.
– Ты о чем?
– У Кати появился новый поклонник, – довольно сообщила Маринка. – Столкнулись в дверях банка, он наступил ей на ногу, так и познакомились.
– Прямо все, как с Костей, – улыбнулась я.
Маринка вдруг нахмурилась и поморщилась.
– Больно? – участливо спросила я.
– Больно, но я как-то притерпелась к боли, да и укол еще немного действует, так что потреплю. Не будем отвлекаться. Потом о Кате поговорим, если время останется. Я тебе еще не сообщила о главном.
И она рассказала о зловещем голосе, который угрожал нам с ней и нашим близким. Понимаешь, задумчиво сказала она, меня мучает мысль. Этот человек был очень хорошо осведомлен о нас с тобой, но о Кате не упомянул. А ведь мы все в одной упряжке. Скажи, почему? Неужели она с ними в сговоре?
– Не говори ерунды, – отмахнулась я.
И тут меня прошиб холодный пот, и я едва выговорила:
– Может, она уже обезврежена?
Я сразу пожалела о своих словах. Маринка стала еще бледнее.
– Нет…
– Конечно, нет! – бодро воскликнула я. – Это чушь! В моей голове много всякого мусора. Они используют запугивание, вот и Катю, наверное, запугали, и она куда-нибудь сбежала от греха подальше.
– Куда? По большому счету, у нее никого кроме нас нет. – Это было правдой.
– Почему же к нам не обратилась?
– Не захотела нас подставлять, – не задумываясь, ответила Маринка. – А так, нас хоть пытай, мы не сможем сказать, где она. Может, она к Андрею обратилась за помощью?
– Хорошо, если так. А вдруг все по-другому? Нужно найти этого Андрея.
– Как?! Я его не видела, фотографии у нас нет, знаю лишь то, что он работает в строительном бизнесе, это слишком расплывчатые сведения.
