Кейлин не ответил, но и шел за мной, не сбавляя скорости. За ближайшим углом мы столкнулись с Ленси.
— Тревога, — выпалила она. — Я не стала ждать у калитки, там слишком много охраны, вы бы не прошли.
— Умница, — ответил я. — А теперь хватай братишку, и тащимся домой.
— Ленси?
Кейлин замер в изумлении. Кажется, он только сейчас понял, что мальчишка в курточке и штанах с заплатой на колене на самом деле его сестра.
— Потом, все потом, родной, — пробормотала она, пожимая ладонь брата, и вдвоем мы потащили парня прочь.
Стук копыт я расслышал минут через пять или семь.
— Дальше сами, — обернулся я к Ленси. — Мне надо задержать погоню.
— Но…
— Быстро!
— Идем, — сказал ей Кейлин. — Мы только помешаем.
Умный парень! Валенсия показывала дорогу, и вскоре они скрылись за поворотом, а я выхватил меч, готовясь принять бой. Эх, вспомню юность!
Отряд был небольшой, всего четверо всадников. Они заметили меня, попытались объехать, но не тут-то было.
— Эй, не меня ли ищете? — резко спросил я.
— С дороги! — рявкнул командир отряда.
— Не дождетесь, уважаемые, — ответил им и кинул под копыта лошадей небольшие комочки, приобретенные в оружейной. Раздались громкие хлопки, похожие на взрывы, улицу заволок серый туман. Лошади испуганно заржали и попытались сбросить всадников. Те поняли, что лучше спешиться самим, и кинулись на меня.
Меч запел в руках, принимая первый удар чужой стали. Я парировал выпад противника, зашел слева. Удар! И один стражник упал на землю. Надеюсь, я его не убил, но сейчас нельзя было сдерживаться, потому что трое оставшихся налегли на меня разом.
Это был особый танец. Я всегда сражался с ощущением, что танцую, отпускал себя и упивался свободой. Вот и сейчас давно забытое ощущение вернулось, наполнило меня с головы до кончиков пальцев. Меч был продолжением руки, и я отражал удары один за другим, пока не остался единственным, кто стоял на ногах. Пора!
Я помчался следом за Кейлином и Валенсией. Они не успели уйти далеко — нагнал их всего через четыре улицы. Подхватил принца под свободное плечо и помог Ленси тащить его на Дубовую улицу. Двери квартирки казались недостижимыми, и когда они наконец закрылись за нашими спинами, я был почти что счастлив. Вот только времени у нас нет. Магический поиск может сработать снова. Но как? Как вытащить отсюда принца, если он едва может идти?
Мы с Ленси помогли парню добраться до дивана. Тот дышал тяжело, прерывисто. Да, тот еще забег! Я сам почувствовал себя лет на пять моложе — тогда в последний раз бегал настолько быстро.
— Все живы? — спросил я, обозревая брата и сестру.
Оба вразнобой кивнули.
— Отлично. Тогда слушайте меня. Я пойду за целителем. Если за это время вас отыщут магией, кинете в песиков вот этим.
И передал Ленси оставшийся шарик.
— Если поймете, что надо бежать — не ждите меня, бегите, — продолжил свое напутствие. — И будьте осторожны.
— Ты тоже, — ответила Ленси. — Будь осторожен, пожалуйста.
— Само собой.
Я еще раз окинул взглядом нашу квартирку. Оружие у Ленси есть. Опыта с ним обращаться, правда, нет, но это дело наживное. А главное, следующую псину они остановят, а резерв у советника точно не бесконечный, иначе песики вернулись бы сразу. Я же направился в один из самых неблагополучных районов столицы, потому что там жил человек, способный исцелить любую рану. Он не был магом, но знал столько, что пару раз вытаскивал меня с того света. А главное, он умел молчать.
Я отыскал избенку на самом краю района, постучал условным стуком, и светловолосая растрепанная голова показалась в окне.
— А, бродяга! — узнал меня хозяин домика и распахнул двери. — Входи. Что, опять где-то влип?
— Не я, — ответил ему. — Мне надо поставить на ноги друга. В прямом смысле — рана на ноге, а нам желательно до рассвета покинуть столицу. Поможешь?
— Три золотых, — озвучил целитель свою цену.
— Барт, ты режешь меня без ножа!
— Для тебя два.
— Хорошо, только об этом никто не должен узнать.
— Само собой. Жди здесь, я соберу сумку. Рана какая?
Я пожал плечами. Повязку с ноги Кея не снимал.
— Ясно, тогда будем рассматривать разные варианты, — вздохнул Барт.
Десять минут спустя мы с ним снова вышли в ночную тьму. А я рассчитывал, сумеем ли убраться до рассвета. Потому что мало сбежать из дворца — нужно еще и скрыться от его обитателей.
Кею казалось, что это происходит не с ним. Он сидел на стареньком диванчике в чужой квартирке, рядом с ним устроилась Ленси. Она поглаживала его пальцы и казалась сном. Только боль в ноге напоминала о том, что все реально: и эта комната, и сестра, и их странный помощник. Что будет дальше, Кейлин и думать боялся. Сумеют ли они выбраться? Или же их найдет король и убьет?
А шаги мужчины, притащившего его сюда, стихли на лестнице. Валенсия будто проснулась.
— Кей, милый, — крепче сжала его руку. — Как ты?
— Жив, — ответил он. Обида на сестру была велика. Да, она помогла ему, но где была так долго? Почему только теперь, когда сам он оказался на грани? Эти вопросы так и готовы были сорваться с губ, но Кей приказал себе молчать. Не время и не место.
— Сильно больно? — спросила Ленси.
