Кей не заставил повторять дважды, скрываясь в ближайших кустах. Платье мешало, и он стащил его прямо там. Умыться бы! Но чем? Когда принц вернулся к экипажу, Ленси как раз умывалась — Денни лил ей воду из фляги в руки. Кейлину протянул рубашку, а затем дал попить и тоже помог умыться. Сразу стало легче.
— Пока будем ехать, нанеси мазь и наложи новую повязку брату на ногу, — скомандовал Денни Валенсии.
— Куда мы вообще направляемся? — спросил Кей.
— В имение одного моего знакомого. Он сейчас в столице и назад точно не приедет. Оно в четырех днях пути, так что приготовьтесь к долгой дороге. Еда в мешке под сидением. Поехали.
Пришлось снова загрузиться в экипаж. Ленси, как и велел ее странный друг, сняла старую повязку с ноги Кейлина. Сразу стало заметно, что рана выглядит лучше, чем до этого. И боли он почти не чувствовал. Сестра вытерла остатки мази чистой тряпицей, нанесла свежую и обратно забинтовала.
— Болит? — спросила она.
— Уже нет, — ответил Кейлин. — Жить буду.
— Кей, я…
Он отвернулся. Разговаривать не хотелось. Ни сейчас, ни когда-либо на протяжении этих четырех дней. Он был благодарен Ленси за побег из дворца, но все остальное… С этим еще предстоит сжиться и смириться. А впереди долгий и опасный путь, который либо их спасет, либо… Кейлин додумывать не стал. Просто снова закрыл глаза и прислушался к стуку колес. Будь что будет.
Да уж, прогулка выдалась та еще! Я безумно устал, но оставить лошадей на Кейлина или Ленси не мог — они не знали местности так, как знал ее я. Был большой соблазн заехать к старику Бартоломео, отдохнуть, но нельзя приводить к нему врагов, а песики, созданные темной магией, мне не понравились.
Впрочем, и новый попутчик мне не очень-то был симпатичен. Принц Кейлин оказался угрюмым малым, который глядел на меня недобро и точно не собирался облегчать задачу по спасению его королевской тушки. На Ленси же и вовсе смотрел волком, будто она лично отдала его Бертрану, заперла и оставила во дворце. Похоже, не уживемся. Хотя, разве я собирался уживаться? Понимал просто, что мальчишка не в лучшей форме и без меня пропадет. Стоило ли вытаскивать его из дворца, чтобы оставить теперь?
А еще я не понимал, на что рассчитывал Бертран. Как можно было подумать, что маскарад с участием Кейлина удастся? Актерских способностей принц был лишен напрочь. Хорошо, что стражники не приглядывались — под магией или без нее принять Кея за девицу мог только слепой. Ладно, сгладить лицо можно магией. Но фигура! Взгляд! Все в нем кричало, кто он такой. Хорошо, что Ленси прикрыла непутевого братца, иначе там бы мы и остались.
Об этом я думал, направляя экипаж все дальше от столицы. Ночью можно будет сделать краткую передышку, посадить на козлы Ленси, потому что дорога будет прямая, а расстояние между нами и Бертраном превысит сутки. Но это ночью! Пока же мы остановились на обед, чтобы быстро перекусить, и продолжили путь.
Я вез этих двоих в имение, где когда-то жил мой кузен. Сейчас он перебрался ко двору, а дом пустовал, и когда я в последний раз был поблизости, там содержался лишь скудный штат прислуги. При этом меня там знали, а кузен точно не выдаст, даже если ему доложат о моем визите. Есть у него в прошлом тайны, которые мне известны. Не рискнет. В идеале, конечно, добраться бы до собственных земель, но они находились далековато, а нам нужна была передышка. И потом, я не собирался тащить брата и сестру за собой. Как только парнишка встанет на ноги, пусть идут себе. Я же… Я вернусь в столицу.
К вечеру заметно похолодало. Когда мы с Ленси все-таки поменялись местами, она зябко ежилась и куталась в свою курточку. Я тоже застегнулся на все пуговицы, а Кейлин, у которого с собой и вовсе не было вещей, поглядывал на меня с легкой завистью. Пришлось полезть в дорожный мешок и выдать принцу плащ. Он завернулся в теплую ткань и затих.
Я решил, что принц спит. Сам уже начал клевать носом, когда расслышал тихий спокойный голос:
— Кто вы такой?
— Что ты имеешь в виду? — ответил вопросом на вопрос.
— Только то, что спросил: кто вы такой? Обычный человек не стал бы помогать Валенсии.
— Она мне платит, — напомнил я.
— Достаточно, чтобы вы рисковали жизнью, оставили дом и ехали неведомо куда?
— Почему же? Я твердо знаю, куда еду.
— А все остальное?
Я даже в полумраке чувствовал на себе пристальный взгляд, и от этого становилось неуютно.
— Я наемник, — ответил Кейлину. — Мне платят, я выполняю поручения. А твою сестру просто пожалел. Отвезу вас в имение друга, подожду, пока ты будешь здоров, и вы направитесь в одну сторону, а я в другую. На этом наше примечательное знакомство будем считать завершенным.
— И все-таки я не понимаю…
— Может, лучше я буду задавать вопросы? Ты говоришь, что маг. Так где же твоя магия?
Кейлин насупился и замолчал. Говорю же, очень неприятный тип. Из той породы, что выпытывают обо всем, а сами рассказывать не хотят.
— Король сделал так, чтобы ее не было, — все-таки ответил его высочество. — Советник Риббонс готовил специальный отвар. Я пил его по утрам, и он выжигал мою магию.
