Когда Кей проснулся, он никак не мог понять, утро уже или только вечер. За окнами стоял сумрак. Светает? Солнце садится? Он чувствовал себя разбитым — магический всплеск, смерть того преступника на улице, имение Эридана Ферсона. Для него это оказалось слишком. Словно плитой придавило, и Кейлин в какой-то момент пожалел об унылом покое королевского дворца — конечно, до того момента, как король решил превратить его в лже-Валенсию. Но это была минутная слабость. А поединок с Денни и вовсе позволит выплеснуть разочарование и злость, и, наконец-то, выспаться.
Спал он крепко, даже тяжелые сны оставили его. А казалось, что в доме Ферсона он не сможет даже дышать. Кей поднялся, прошел в уборную, умылся, окончательно прогоняя остатки сна, и отправился прочь из комнаты, чтобы разобраться, хотя бы, какое сейчас время суток.
В коридоре он столкнулся со служанкой.
— Добрый вечер, дей, — улыбнулась она. — Вы не обедали. Может, поужинаете?
— Нет, спасибо, — пробормотал Кей. Значит, все-таки вечер… — А где мои спутники?
— Дей Денни и дея Валенсия гуляют в парке. Вас проводить?
— Не надо, я сам.
— Тогда спуститесь по лестнице, — служанка продолжала мило улыбаться. — Затем направо, и в конце коридора увидите большую светлую дверь. Она ведет в парк.
— Благодарю, — кивнул Кейлин и пошел к лестнице.
На первом этаже было тихо, будто в доме и вовсе никого кроме него нет. Кей вышел в холл, и ноги сами снова принесли его к портрету Эридана Ферсона. Принц спрашивал себя, кто дал Эридану право лишить его отца? Почему все произошло именно так? И как смеет Ленси оправдывать этого человека? Кей клялся себе его отыскать и заставить заплатить за обман. Если бы не Ферсон, у Эффорта был бы сейчас законный король, а у Кея — отец. И, возможно, матушка, потому что ее подкосила смерть мужа.
Принц встряхнул головой и направился на поиски сестры. Дверь нашлась быстро, а за ней, действительно, расстилался огромный парк. Он казался мрачным, деревья стояли друг к другу близко. Или это так играли сумерки? Кей ускорил шаг и вскоре увидел Ленси. Она шла под руку с Денни и о чем-то ему рассказывала, тот смеялся. Вот еще парочка!
— Гуляете? — окликнул их Кейлин. Приближаться со спины и мешать было не очень-то вежливо.
— Кей!
Ленси обернулась, выпустила руку Денни и поспешила к нему.
— Как ты? — с тревогой спросила сестра. — Выглядишь бледным.
— Выспался. — Кей безразлично пожал плечами. — А ты? Отдохнула?
— Немного, — кивнула Валенсия. — Знаешь, здесь такой замечательный цветник! Там цветут поздние розы. Хочешь, посмотрим вместе?
— Я… немного погуляю один.
Кейлин отвел взгляд. Ему не хотелось, чтобы сестра волновалась, но оказалось, что за три года он просто отвык… Отвык быть с кем-то, делиться своими проблемами и заботами, тем, что у него на душе.
— Одному здесь недолго заблудиться, — заметил Денни. — Мы с Ленси пошли на поиски пруда. Слуги говорят, он где-то рядом. Любишь воду?
— Раньше любил.
В прошлой жизни. Тогда Кей хорошо плавал, а сейчас… Тело должно помнить. Не так ли?
— Тогда присоединяйся. Я слышал, на пруду живут утки. Посмотрим, там ли они.
И Денни похлопал принца по плечу, а затем почти потащил следом. Кей хотел было возмутиться, а затем прикусил язык. Утки так утки. Можно подумать, у него есть другие дела. И Ленси кажется довольной, что он рядом.
Вскоре дорога действительно вывела их к небольшому пруду. На берегу стояла беседка, ступени от нее опускались прямо к воде. Только сейчас Кей заметил в руках у сестры небольшой сверток.
— Что там? — спросил он.
— Корм для уток, — ответила Ленси. — Прислуга подготовила. Будет обидно, если мы их не найдем.
И сбежала вниз по ступенькам. Затем вгляделась вдаль.
— Они тут! — Ленси махнула рукой, и Денни сбежал следом. Кей только покачал головой и спустился за ними.
Уток было штук семь. Они плавали почти на середине озера, но когда Ленси кинула в воду корм, поплыли к ним. Раздалось кряканье. Сестра рассмеялась.
— Плывите сюда! — позвала, будто утки могли понимать. — У меня есть для вас вкусное. Ну-ка!
И кинула еще корма уткам.
— Раньше не замечал, чтобы она любила птиц, — поделился Кей с Денни.
— Птицы безобидные, в отличие от людей, — хмыкнул тот. — Надо будет проплыться завтра, если погода порадует.
— Вода все равно холодная.
— И что? — Денни рассмеялся. — Я и зимой плавал, случалось.
— На войне?
— Ага. Улепетывал от врага. Чуть не пошел ко дну, но богиня Рат любит меня. Так что выплыл, а парочка врагов так в той реке и осталась. Другие не решились соваться.
— Я бы после этого никогда не вошел в воду вновь, — поежился Кей.
— Тебе так кажется, — уверенно ответил Денни. — Не в воде дело. Дело в людях, которые за мной гнались. Река стала моим спасением. Эх, отчаянная юность! Сейчас я, к счастью или нет, менее способен на безрассудства. Живу скучно.
— Поэтому помог мне бежать из дворца? — рассмеялся принц.
— Именно!
И Денни тоже рассмеялся, а Ленси обернулась.
— Уточки такие милые, — заявила она. — У нас возле дворца жили лебеди, но утки — никогда.
