Кей протянул сестре руку и помог подняться к ним от воды. Она выглядела раскрасневшейся и довольной. Утки еще немного покружили у берега и уплыли, а они еще какое-то время стояли у воды, пока сумрак и вовсе не стал густым, как кисель.
— Давайте возвращаться, — первым сказал Денни. — Поужинаем, а потом можно потренироваться.
— Лучше наоборот, — откликнулась Ленси. — На полный желудок двигаться не хочется.
— Тогда марш за оружием, а я подожду вас в тренировочном зале. Кто быстрее? Раз, два…
На «три» Ленси бросилась бежать. Кей поморщился, но поспешил следом за сестрой. В спину им летел смех Денни. Однако Ленси домчалась до двери первой, а затем развернулась, повисла у брата на шее и весело рассмеялась. Кей закружил ее, как в детстве.
— Ой, у меня теперь голова кружится! — Валенсия удержалась за него, восстанавливая дыхание. — Идем наверх? Я, наверное, сегодня тоже возьму клинок, мы с Денни купили в столице. Поупражняюсь с ним.
— Зачем тебе? — спросил Кей.
— Чтобы постоять за себя, — храбро ответила сестра и первой направилась к лестнице. — Подождешь меня? Я переоденусь.
Кейлин взял свой меч, а вскоре к нему присоединилась Валенсия. Она надела брюки и рубашку, переобулась в удобные ботинки, а в руках сжимала короткий клинок. Точно пара под стать Денни. Такая же сумасбродка — даром что принцесса. Кей только покачал головой.
— Что? — спросила сестра.
— Да так, ничего, — ответил он. — Просто ты изменилась за эти три года.
— Уж кто бы говорил! — фыркнула она и помчалась в тренировочный зал, будто знала, где он находится. А может, это уже не первая ее тренировка на сегодня?
Денни ждал их на месте. Он уже успел размяться, меч так и пел в его руках, когда он подбрасывал оружие, словно игрушку, и с легкостью ловил.
— Вы долго, — заметил Денни.
— Я переодевалась, — ответила Ленси. — Начнем?
— Нападайте.
— Оба? — уточнил Кей.
— Само собой! Вперед!
И замер, давая им возможность выбрать тактику боя. Кей обменялся взглядами с сестрой, указал глазами, чтобы ушла за спину противнику. Та кивнула — поняла. А сам Кейлин сорвался с места раньше, чем Ленси успела выполнить их договор. Сейчас меч слушался куда лучше, чем утром, и внутри воцарилось равновесие. Кей не собирался себя сдерживать, и клинок стал продолжением его руки. А Валенсия потихоньку обошла Денни. Никому не разорваться на два направления сразу. Однако Денни сразу разгадал их уловку. Он отпрыгнул в сторону так, чтобы Ленси и Кей снова атаковали с одной стороны, провел серию обманных выпадов, а затем плашмя опустил меч на плечо Валенсии:
— Убита!
— Ранена! — воспротивилась она.
— Поверь, я знаю, о чем говорю. После такого удара — убита.
И резко развернулся к Кейлину, всем телом, атаковал, быстро ударив по руке. Пальцы Кея разжались, меч выпал.
— И ты убит, — заявил Денни. — Но это была неплохая попытка. Продолжим?
И замер, ожидая, когда брат с сестрой договорятся, как его обмануть.
Кей поманил Валенсию в сторонку.
— Очаруй его, — шепнул на ушко и отступил.
— Как? — только и спросила Ленси.
— Тебе виднее.
И первым атаковал Денни. Тот отступил, затем ушел вправо. Ленси не вступала в бой, она думала. Затем вдруг оттеснила Кейлина, резко рванулась к Денни, делая вид, что собирается атаковать. Тот уже приготовился отразить удар, как Валенсия ушла в другую сторону и коротко чмокнула его в губы. Сразу же ушла в сторону, и атака Кейлина лишила Денни меча.
— Вот оно, женское коварство! — захохотал тот. — Увы, сестрица не всегда будет рядом, высочество. А твой поцелуй вряд ли порадует воина. Хотя, эффект неожиданности будет куда сокрушительнее.
Кей покраснел, а Денни рассмеялся еще громче. Валенсия тоже смеялась.
— Не злись! — Она обняла брата одной рукой, второй по-прежнему сжимая клинок. — Денни шутит.
— Ну и шуточки! Тебе бы с советником Риббонсом пообщаться. Нашли бы общий язык, — буркнул Кей, вспомнив столичный маскарад и свой позор.
— Риббонс — снулая рыба! — откликнулся Денни. — А король и вовсе разучился думать головой, раз к нему прислушивается. Ладно, передышка окончена. К бою!
И так гонял их по залу, что вскоре Ленси запросила пощады, а для Кея все закончилось так же, как и утром — он упал, раскинув руки, и лежал на полу, пока Денни возвращал свой меч на стену.
— Отличная тренировка, парень, — заявил Денни, протягивая принцу руку и помогая подняться на ноги.
— Да уж… — Кею казалось, что все тело превратилось в сплошные тянущие мышцы. — А знаешь, действительно, отличная тренировка.
Его собеседник лишь рассмеялся, похлопал по плечу и приказал:
— Теперь ужинать и спать! На рассвете жду вас у озера. Снова будем тренироваться.
— Ты безжалостен! — простонала Валенсия.
— Девушкам спуска тоже не дам. Можешь не рассчитывать.
И первым помчался переодеваться, чтобы явиться в столовую в чистой одежде, а не в пропахшей потом рубахе. Кей и Ленси потянулись за ним, быстро поели. Кейлин думал, что хорошо выспался, но стоило голове коснуться подушки, как он понял: это не так.
