U 123 была выведена из состава кригсмарине 17 июня 1944 года и оставлена в одном из «пеналов» бункера Кероман III на базе в Лориане. После капитуляции немецкого гарнизона 9 мая 1945 года лодка попала в руки американцев, которые впоследствии передали её французам. Лодка была восстановлена и вошла в состав французского флота под названием «Блезон». Карьера «немки» под триколором длилась более 10 лет – лишь 15 августа 1959 года лодка была списана и пущена на слом.
Райнхард Хардеген благополучно пережил войну, закончив её на необычной должности командира батальона 6-го полка морской пехоты кригсмарине. Капитулировав вместе со своей частью перед британскими войсками, он провёл в плену два года, а после освобождения вернулся в Западную Германию, ставшую впоследствии ФРГ.
Эмблема подлодки U 123 – два Рыцарских креста на ней означают награды первого командира лодки Карла-Хайнца Мёле и второго командира – Райнхарда Хардегена.
В отличие от многих бывших коллег, Хардеген не продолжил службу в новообразованных бундесмарине, предпочтя заниматься частным предпринимательством. Он основал в Бремене свою нефтяную компанию, дела которой в итоге пошли в гору. Позже он был избран депутатом в городской парламент Бремена. В 2013 году Хардеген отпраздновал столетний юбилей и на момент написания статьи остается единственным живым немецким подводным асом Второй мировой.
Райнхард Хардеген на праздновании своего 100-летнего юбилея 18 марта 2013 года в Бремене.
Совершенно иначе сложилась судьба капитана «Космос II» Эйнара Гледича. Вскоре после инцидента у мыса Гаттерас он был вынужден по состоянию здоровья оставить свою должность – врачи обнаружили у него опухоль головного мозга, и он был госпитализирован. Этот мужественный человек скончался в больнице Хьюстона 13 августа 1943 года.
Случай с попыткой нападения гражданского судна на подлодку стал широко известен в США, что сделало Гледича весьма популярным среди американцев. Он давал интервью прессе, рассказывая, как преследовал вражескую подлодку. Он стал героем американской военной пропаганды – случай с «Космос II», наряду с другими захватывающими историями Второй мировой войны, вошёл в литературный сборник «Сражающиеся герои. Битва за свободу»[41].
Любопытно, что сын Гледича Эйнар долгое время не знал, что за лодку преследовал его отец. В 2001 году он посмотрел передачу на канале «Дискавери», посвящённую Битве за Атлантику, в которой Хардеген рассказывал о своих действиях у мыса Гаттерас в январе 1942 года. Эйнар предположил, что именно этот подводный ас командовал лодкой, на которую охотился «Космос II». В 2015 году в интервью норвежской прессе сын Гледича рассказал, что ему удалось найти номер телефона Хардегена и позвонить ему. Их первый разговор был очень коротким. Когда Хардеген поднял трубку, Эйнар представился ему и задал только один вопрос:
–
В истории эмблем подлодок кригсмарине рисунок бегущего красного дьявола с факелом в руке занимает особое место. Он украшал рубку U 552 – субмарины известного подводного аса Эриха Топпа. Но его история началась гораздо раньше. Первой под этой эмблемой воевала «двойка» U 57 Клауса Корта. Топп лишь стал преемником его лодки и эмблемы. Обе субмарины оставили внушительный след в подводной войне. Они отправили на дно более сорока судов общим тоннажем свыше 200 000 брт. А свои первые жертвы «Красный дьявол» уничтожил ещё в ноябре 1939 года, когда U 57 открыла счёт потопленным судам, действуя у подходов к Дуврскому каналу.
Немецкие подлодки II серии являются большим белым пятном для интересующихся историей подводной войны. Особенно это касается субмарин типа IIC, о которых мало что известно как в техническом, так и в операционном плане. Они появились на свет благодаря решению главного командования кригсмарине израсходовать остатки лимита на строительство лодок по Англо-германскому морскому соглашению 1935 года. Тогда немецкий флот получил возможность легально строить субмарины. Правда, общее водоизмещение его подводных сил не могло превышать 45 % от британских, равнявшихся 52 700 т. На момент заключения соглашения Германия уже имела планы на постройку 36 субмарин общим водоизмещением 12 500 т: две лодки I серии, двадцать четыре II серии и десять VII серии. Часть из них уже была заложена на стапелях верфей. Теперь немцам надо было решить, на что потратить остаток лимита – 11 500 т.
Немецкий подводный ас Клаус Корт.
Во время службы в кригсмарине командовал субмаринами U 93 и U 57. Потопил 13 судов на 54 584 брт.
