В 01:38 в небе показались красные огни – опознавательные сигналы с двух немецких самолётов. Лодка ответила. Один из самолётов сделал круг над субмариной. Топп предположил, что они тоже занимаются поисками. Однако спустя два часа была объявлена воздушная тревога, и U 57 срочно погрузилась. На высоте 20 м к ней на большой скорости приближался неизвестный самолёт. Спустя 20 минут лодка всплыла, но самолёт снова загнал её под воду. Топп дождался, когда он улетит, всплыл и продолжил движение к месту поиска.
Лодка прибыла в нужный квадрат утром 24 июля. В течение светового дня она искала пилотов и обломки самолёта. Тщетно – море было пустым. К 16:00 «двойка» прекратила поиск. Топп решил двигаться к острову Фэр-Айл, чтобы пройти его с наступлением сумерек. Спустя четыре часа остров показался по правому борту. Но внезапно появившийся самолёт вынудил лодку погрузиться и оставаться в подводном положении ещё час. Когда наступили сумерки, она всплыла и начала движение. Однако к полуночи 25 июля у Фэр-Айл показались эсминцы: сначала два, потом ещё четыре. Корабли объединились в один отряд и взяли курс прямо на U 57.
Топп понял, что крепко влип. Эсминцы быстро приближались. Пробовать удрать от них на дизелях – дело бессмысленное. Оставалось только погрузиться. После ухода под воду он развернул лодку на 90 градусов и дал полный ход. Спустя десять минут U 57 снизила его до малого, а потом остановилась, замерев на глубине 80 м. Корабли медленно прошли над «двойкой», ощупывая глубины «Асдиками». Субмарину они не обнаружили: быстрое течение помогло немецким подводникам, снизив качество работы английских гидролокаторов.
Остров Фэр-Айл лежит на почти одинаковом расстоянии Оркнейскими и Шетландскими островами. Он невелик: всего 4,8 км в длину и 2,4 км в ширину (в самом широком месте), его общая площадь – чуть больше 8 км2. Берег составляют крутые скалы. Именно у этого острова U 57 попала в ловушку, устроенную ей англичанами в ночь с 24 на 25 июля 1940 года.
Так как шумопеленгаторная станция U 57 не работала, Топп поднялся на перископную глубину. Но в перископ ничего не было видно. Поэтому он решил всплыть и попробовать уйти из опасного района на дизелях. В 02:45 лодка появилась на поверхности:
Спустя полчаса U 57 подвсплыла под перископ, чтобы увидеть действия вражеских кораблей, занятых её поиском. Но командир не смог ничего толком разглядеть. Через несколько минут самолёт сбросил бомбы рядом с лодкой. Топп увёл «двойку» на 80 м, а затем отошёл подальше от того места, где его обнаружил самолёт. Теперь немцы не сомневались, что английские пилоты действовали совместно с эсминцами и навели их на U 57 сразу после первого контакта с лодкой. Вскоре послышались звуки «Асдика», а затем раздались взрывы четырёх глубинных бомб. Эсминец прошёл над лодкой, а затем медленно удалился.
По мнению Топпа, его не обнаружили только потому, что район поиска был неудобным для работы гидролокаторов. Но неисправные шумопеленгаторы сводили это преимущество на нет. В результате эсминцы не могли «найти» лодку, а та не могла от них оторваться. Тогда командир U 57 решил не мучиться с отходом, а просто дождаться, когда неприятель уйдёт. Лодка легла на дно на 120-метровой глубине и затаилась. Это сработало: спустя несколько часов корабли ушли. Субмарина пролежала на грунте до 16:00, а затем всплыла и взяла курс на Шетландские острова. «Серые волки» вырвались из капкана.
Топп осознавал всю рискованность прохода проливом между Оркнейскими и Шетландскими островами и потому решил обогнуть последние с севера. Но и этот маршрут не был безопасен. За ночь 26 июля U 57 четыре раза уклонялась погружением от английских самолётов. Утром лодка приняла радиограмму из штаба подводных сил, в которой Дениц указал ей новую позицию – воды у Бат оф Льюис (самая северная точка Внешних Гебридских островов), у входа в пролив Минч. Топп закончил огибать Шетландские острова к полудню 27 июля. Во время движения ему не давал покоя один «Сандерленд»: гидросамолёт преследовал лодку всё утро и улетел лишь после полудня.
