Став командиром U 57, Эрих Топп понимал, что ему необходимо завоевать доверие своего экипажа, состоявшего из ветеранов подплава. Нет, он не был новичком на подлодках. Свой путь Топп начал в октябре 1937 года, когда закончил Школу подводного плавания в Киле. Затем его назначили вахтенным офицером на «семёрку» U 46, на которой с начала войны он совершил четыре похода. Но Топп был незнаком со спецификой службы на малых лодках, которые степенью своей комфортабельности сильно отличались от океанских субмарин. В мемуарах подводный ас так описал впечатления от знакомства с U 57:
Впечатления Топпа подтверждали и его коллеги по подводному цеху. Например, известный подводный ас Петер Кремер писал, что он, став командиром «семёрки» после командования «двойкой», как будто пересел из «Фольксвагена»-«жук» в «Мерседес».
Хотя Топп и оказался в новых условиях, но служить-то надо. Поэтому, не ропща на судьбу, он принялся за дело. U 57 отправилась в Мемель для отработки торпедных стрельб, где пробыла до 7 июля. Вернувшись в Киль, она встала на ремонт. Кроме различных неисправностей надо было устранить поломку шумопеленгаторной станции. 10 июля работы закончились: лодка покинула верфь, прошла ходовые испытания и начала подготовку к походу. Приняв торпеды и продовольствие, U 57 покинула Киль вечером 11 июля.
Пройдя Кильским каналом, Топп вывел лодку в Северное море. Утром 14 июля он получил радиограмму Деница с приказом прибыть к полуночи в Берген. Топп приказ выполнил. В Бергене U 57 пополнила запасы топлива и масла с немецкого судна «Юнитас», после чего в 16:00 15 июля снова вышла в море для действий на подходах к Северному каналу.
Первая опасность подстерегла Топпа несколько часов спустя после того, как он покинул норвежский порт. В 20:00 верхняя вахта обнаружила пузырьковый след в 5-10 м от лодки. Второй след шёл параллельно правому борту лодки. Вахтенные увидели на глубине около 2 м промчавшуюся торпеду. U 57 быстро погрузилась, и спустя пять минут акустик доложил о шумах вражеской подлодки. Топп решил дождаться темноты, чтобы вернуть противнику «должок». Но совершить ответную атаку ему не удалось, так как вскоре контакт с субмариной был потерян. В 22:30 «двойка» всплыла, отправив в штаб сообщение о случившемся.
Затем погода испортилась, начался ливень. Вдруг из дождевого заряда внезапно появилась большая английская подлодка. Это был «Тетрах» – субмарина типа Т, которая ранее атаковала U 57 тремя торпедами, две из которых успели заметить немцы. К счастью для Топпа, в тот раз она промахнулась, а сейчас англичане не заметили маленькую «двойку». Топп погрузился, чтобы атаковать, но из-за поломки шумопеленгаторной станции акустик не слышал вражескую лодку. Командир U 57 раздражённо отметил в журнале боевых действий, что шумопеленгаторная станция практически непригодна к использованию, несмотря на то, что её недавно чинили на верфи. Лодка «оглохла» на время всего похода.
В 02:35 U 57 всплыла и продолжила свой путь на запад. К вечеру 16 июля показался остров Фэр-Айл. В 22:00 штаб сообщил, что в квадрате AN 4282 совершил вынужденную посадку немецкий самолёт, нуждавшийся в помощи. Его местоположение находилось в 150 милях восточнее позиции U 57, поэтому Топп отказался от движения к нему и продолжил путь на запад. Лодка вошла в зону патрулирования вражеских противолодочных сил, и ей стали попадаться сторожевые корабли, от которых она уклонялась погружением.
17 июля в 03:23 немцы заметили одиночное судно, которое стояло на месте. На его палубе были видны штабеля древесины. Позиция для стрельбы была удачной, и Топп выпустил торпеду с 500 м. Однако «угорь» оказался непослушным: он выскочил на поверхность, пройдя так около 100 м. Пароход пришёл в движение, поэтому торпеда проскочила за кормой. Топп немедля повторил выстрел. На этот раз «угорь» попал в цель. Судно начало тонуть и скрылось под водой через 45 минут. Большинство членов команды успело покинуть судно в спущенной шлюпке, но трое моряков погибло.
Шведский пароход «О.А. Бродин», торпедированный U 57 17 июля 1940 года.
