Дальнейшая задача подводных лодок состояла в действиях против английских десантов. Однако из-за большого числа пунктов, пригодных для высадки десантов, прикрыть фьорды подводными лодками не представлялось возможным. Существовала опасность, что в подобном случае силы могут оказаться сосредоточенными там, где это как раз не надо, или, наоборот, их может оказаться недостаточно именно там, где они необходимы. Поэтому представлялось целесообразным, чтобы на первых порах группы подводных лодок составили резерв, заняв исходные позиции в открытом море поблизости от районов, находящихся под угрозой. В таком случае можно было использовать подводные лодки для удара по тылу противника, а также для того, чтобы отрезать его от баз, когда станет известно, где противник предполагает высадить десант.
Эти же группы подводных лодок можно будет использовать и для решения третьей задачи – нападения на военно-морские силы противника, если они попытаются прервать морские коммуникации между Норвегией и Германией.
Если удастся нанести урон противнику еще на подходе, это также будет способствовать решению трех названных задач. Поэтому имеет смысл расположить часть подводных лодок на путях подхода противника, по возможности вблизи от его баз. Для выполнения всех этих важных задач требовалось большое число подводных лодок. Имевшихся в строю не хватало. Поэтому было дано указание временно прервать занятия в школе подводного плавания на Балтийском море и передать принадлежавшие ей шесть малых подводных лодок флоту. Одновременно был отдан приказ немедленно привести в боевую готовность две новые подводные лодки: U-64 и U-65, которые проходили ходовые испытания.
Эти меры охватывали все подводные лодки, готовые к выходу в море. В результате в операции против Норвегии можно было использовать 12 океанских подводных лодок, 13 малых подводных лодок и 6 учебных подводных лодок».
Окончательный вариант плана захвата Норвегии и Дании (условное наименование операции «Везерюбунг» – «Везерские маневры») фюрер одобрил 7 марта 1940 г., и в тот же самый день, т. е. за месяц до начала высадки немецких десантов в Норвегии, была издана директива командования о начале развертывания сил для проведения операции.
Согласно директиве, к началу марта 1940 г. были отозваны германские подводные лодки с коммуникаций в Атлантике и Северном море и развернуты в интересах обеспечения операции в Северном и Норвежском морях. Из 30 лодок 4 были развернуты подходах к Скапа-Флоу, 9 – в районе Шетландских островов, 4 – в районе Лофотенских островов, 2 – на подходах к Тронхейму, 5 – у Бергена, 2 – у Ставангера, 4 – к югу от Норвегии.
В результате проведенной дешифрации британских радиограмм 14 марта было обнаружено присутствие нескольких английских субмарин в Северном море: в районах Скагеррака, западнее Ютландии и в районе Терсхеллинга было запеленговано четырнадцать британских подводных лодок. Для их уничтожения командование ВМФ рейха отправило восемь малых подводных лодок, из которых только одна, U-4, в районе Ставангера потопила 10 апреля английскую подводную лодку «Тисл».
Главной задачей подводного флота в Норвежской операции было прикрытие с моря своих кораблей, движущихся к местам высадки десанта, а группа лодок, развернутая на подходах к Оркнейским и Шетландским островам, должна была заняться разведкой и нападением на корабли англичан. Для перевозки десанта немцы использовались 7 крейсеров, 14 эсминцев, 8 миноносцев и большое количество других, более мелких кораблей. Наиболее крупные передовые отряды (не более 2 тыс. человек) высаживались в Нарвике, Осло и Тронхейме. Учитывая мощь королевского флота, германское командование готовило эту операцию в строжайшей тайне – даже командиры кораблей, выходивших на задания, получали приказы в опечатанных конвертах, которые можно было вскрыть лично в открытом море после получения условного сигнала…
Утром 9 апреля, согласно плану операции, немецкие подводные лодки получили приказ занять, если они еще не заняли, позиции во фьордах. Вскоре начали поступать донесения: в 09.30 командир подводной лодки U-56 доложил о том, что обнаружил в районе юго-западнее полуострова Статланд два линейных корабля, идущих курсом на юг; в 12.00 с U-51 поступило сообщение о пяти эскадренных британских миноносцах в Вест-фьорде, идущих курсом на юго-запад; в 18.15 с U-49 поступила радиограмма, что лодка обнаружила соединение кораблей противника, следующих курсом на север; в два часа ночи (уже 10 апреля) в 01.59 та же самая U-49 заметила в районе западнее полуострова Статланд два крейсера. В этот же день командование подводными силами рейха получило донесение от командующего 4-й флотилией эскадренных миноносцев, в котором говорилось о том, что на рассвете, пользуясь плохой видимостью из-за снежных зарядов, в Уфут-фьорд прорвались эскадренные миноносцы противника, с которыми его флотилия ведет бой, что находившиеся на позициях в Вест-фьорде немецкие подводные лодки не смогли воспрепятствовать прорыву вражеских эскадренных миноносцев.
