Акме сделала глубокий вдох, выпила немного воды, ополоснула лицо, сняла плащ, тщательно вымыла руки и присоединилась к Цесперию, чтобы облегчить страдания кронпринца. Она молча взялась за длинный, глубокий порез на его лице.
Весь отряд сгрудился вокруг них и приготовился задавать вопросы и внимать.
— Я должен благодарить вас всех за спасение, — тихо, но твёрдо проговорил Густаво Акра, внимательно оглядывая всех и каждого. — Если бы не вы, коцитцы разорвали бы меня живьем.
— Кронпринцев мучить им ещё не приходилось, — с угрожающей усмешкой процедил Ягер, оживленно очищая свой чудовищный кистень от крови, кусочков мяса, тёмных волос.
— Едва ли догадывались они о том, кто был в их руках, — предположил капитан Цере, своим тихим твердым голосом заглушая зазвучавшие смешки. — На Его Высочестве я не вижу отличительных знаков. Лишь герб Нодрима, вышитый на камзоле, положенный каждому воину. А кольцо наследования они, полагаю, не отличили бы от любого другого.
— Из знаков отличия в руке держал я знамя Нодрима, — отвечал Густаво Акра, морщась от боли, с удивлением поглядывая на молодую черноволосую черноглазую девушку, которая обрабатывала рану на его щеке. — В последнюю минуту я передал его капитану Личной Гвардии.
— Где и когда произошла битва? — спросил Гаральд.
И Густаво Акра, по началу нерешительно, после живо, но кратко рассказал своим спасителям об обеих битвах, об участниках и о ходе сражений.
— Едва ли исход второй битвы был трагичен, — взволновано проговорила целительница, обернувшись к своим спутникам. — Я бы почувствовала, как Иркалла ликует…
— Иркалла ликует лишь в твоём присутствии, Акме, — парировал Ягер и получил от Цере тумака.
Кронпринц мертвенно побледнел, и душу его сжал ужас.
— Акме?.. — воскликнул он, решив, что лишился слуха от потрясений последних дней и боли от ран; он отшатнулся от девушки. — Акме Рин? — вскричал он.
Она озадачено кивнула, изумившись скорее его реакции, нежели тому, что кронпринц Нодрима знал её имя.
— Сестра кибельмидского целителя, Лорена Рина, который с отрядом отправился в Кунабулу?
Акме вновь кивнула.
— Да ты знаменитость, колдунья! — без улыбки заметил Ягер. — О тебе слышал даже наследник нодримского престола. Что же ты за диковина такая?
Кронпринц тем временем продолжал глазеть на Акме перепуганным, даже враждебным взором. Когда-то светлые от благодарности лазурные глаза его нынче страшно потемнели. Он потрясенно воскликнул:
— Ты же погибла в Куре!.. Авдий Веррес, предводитель Кеосского отряда, в письме своем доложил Его Величеству Трену о том, что после нападения отряда коцитцев был сильно ранен полнхольдец. Потрясением для всех стала весть о гибели Акме Рин. Вашей гибели!
— Да нет, Ваше Высочество, жива и здорова, — с улыбкой ответил Гаральд, с нежностью глядя на возлюбленную. — Как видите. Есть другие сведения о кеосском отряде? — спросил Гаральд напряжённо.
— От принца Арнила я знаю, что отряд благополучно добрался до Мернхольда, что они пробыли там несколько дней, а после в том же составе продолжили свой путь. Последнее письмо они отправили, когда находились в горах Эрешкигаль. После, либо перед Иркаллой они не стали ничего писать, либо я не застал письма…
— Небо! — выдохнула Акме, сверкающие глаза молитвенно обратив к черному небосводу Кунабулы и вновь лицо спрятав в ладонях.
— Не реви! — строго оборвала её Реция. — Они живы. Должно быть, они давно в Иркалле. Нам осталось лишь догнать их.
— Как же мы их нагоним? — удивился Лако. — Одни лабиринты! Они пошли по одной, мы по другой дороге…
— В её присутствии этого можно было не говорить! — прошипел Сатаро, пихнув Лако и кивнув в сторону Акме.
— Но как ты оказался здесь? — воскликнул кронпринц, обращаясь к атийцу. — Я думал, ты с Авдием сопровождаешь Лорина Рианора.
— Сопровождал, — кивнул тот. — А потом поговорил с Лореном Рианором и пообещал ему найти её, — он с любовью посмотрел на посветлевшую лицом Акме, провёл пальцем по её щеке. — Все решили, что она погибла в Куре. Я не смирился. И нашёл её у Мирослава в Саарде. Они помогли ей.
Густаво Акра улыбнулся сквозь сильную боль.
— Как хорошо, что всё так обернулось. Осталось понять, где моя сестра и Лорен Рианор.
Акме вздохнула и вновь занялась раной кронпринца. На душе стало светлее.
