Вернувшись домой, несколько дней мы рассказывали небылицы, как сражались против юных гроссмейстеров. Поначалу нам верили. Потом подошло время очередного турнира по футболу. Шахматы надолго отошли в тень.
Больше мы в таких авантюрах не участвовали.
Городские соревнования по футболу в 80-е и начале 90-х проводились два раза в год: осенью и весной.
Сборные всех пяти школ играли обычно по круговой системе. Близлежащие поселки, при желании, тоже могли заявить своих хлопцев на турнир, но обычно такие мероприятия игнорировали.
Команды набирались по принципу одного года рождения: например, десятилетние бились против сверстников и никак не с парнями постарше. За этим строго следили. Тем более всех хороших игроков в городе прекрасно знали.
Наша школа не могла похвастать наличием искусных дриблеров или диспетчеров. Мы играли на вынос, лишь бы нам не забили, а впереди кто-нибудь да закатит мячик в чужие ворота. Мудрая тактика приносила свои плоды. Как минимум одну-две игры на турнирах мы выигрывали.
А еще во всех командах имелся тренер, он же учитель физкультуры. Кроме нашей. Почему-то школьные физруки не горели желанием посещать подобные мероприятия. Наверное, в нас просто не верили.
О турнирах мы узнавали в школе от пацанов, кто «ходил на футбол». В день игры из двух классов на параллели собиралась ватага в 12–13 человек и направлялась к стадиону. Там уже, как правило, разминались наши соперники под чутким присмотром физруков. У них всегда были свои мячи и форма (о чем мы не могли даже мечтать).
Юношеский стадион в городе отличался от взрослого. В ширину и длину он занимал семьдесят процентов от обычного, ворота были уже на метр и ниже на полметра от стандартных. Перекладиной служили плоские некруглые доски, забитые длинными гвоздями в деревянные квадратные штанги. Сетка висела на воротах круглый год, и никто ее не воровал.
На соревнованиях среди сверстников наша школа обычно попадала в тройку призеров. Уровень игры у всех участников поначалу был не ахти. В каждой школе училась пара-тройка уличных технарей, кто мог накрутить полкоманды. Главным было не дать таким игрокам получить мяч или валить местных Зико или Папена подальше от своей штрафной.
В нашей команде бегал всего один подобный алмаз по кличке Рыжий, которого мы любыми средствами оберегали от травм и грязных подкатов. Причем уникум перешел к нам из первой школы, и в ней особо не блистал.
Но мало иметь дриблеров. Надо же и в пас сыграть, и от прессинга уйти, создать офсайд, потянуть время. Ничего из таких тонкостей мы тогда не знали. Из-за чего и поплатились…
Однажды на городском турнире первая школа выставила сборную пацанов на год старше нас. Остальным участникам тоже разрешили разбавить составы. И если соперники такой возможностью прекрасно воспользовались, то наши старшеклассники играли отвратно. Пришлось выступать без усиления.
Я обычно стоял в воротах. Не сказать, что бился за это место, просто никто не хотел занимать рамку. И у меня не было нормальной спортивной обуви. Вьетнамские кроссовки тогда еще в городке не продавались, а бутсы имелись только у взрослых или тренеров. На соревнования я брал школьные кеды, которые по траве сильно скользили.
А еще на все игры я уходил втайне от родителей, потому что батя запрещал мне участвовать в футболе на турнирах. Когда-то в детстве его здорово «костыльнули», с тех пор он смотрел на такие забавы с осуждением. (На улице с пацанами пинать мяч не возбранялось.)
В первом матче мы победили. Просто повезло. Третья школа не смогла ментально собраться и дать бой, хотя пацаны были никак не слабее нас. Их форварды обстучали все штанги и перекладины моей рамки. Несколько раз выскакивали со мной один на один. Наша защита откровенно занималась фигней.
Ближе к перерыву на меня выбежало сразу двое, причем с разных сторон. Я уже думал: всё, аминь, но для вида решил красиво упасть… В этот момент кеды сыграли против хозяина. Я поскользнулся и изящно растянулся на траве. Как раз противник делал передачу партнеру. Мяч случайно попал мне в грудь и вылетел в поле.
Со стороны это смотрелось, наверно, как бросок кипера в финале Евро. Защитнички заорали от радости и выбили мяч подальше к центру поля. Там его подхватил наш кудесник и, обыграв двоих, забил гол. Мы повели 1:0. Судья свистнул на перерыв.
Меня хвалили и хлопали по плечу. Я не стал раскрывать причину красивого падения. Соперники, наоборот, на чем свет стоит костерили своих нападающих. Мы прекрасно слышали их перепалку и громкое обещание накидать нам за шиворот пять-шесть мячей.
После перерыва рисунок игры не изменился. Третья школа шла клином. Навесы и удары с лета, забегания, стенки – противник использовал разные варианты забить. Наша защита уже откровенно чесала пузо. А чего напрягаться, если есть такой кипер?.. Пару раз в меня влепили в упор, однажды наугад достал мертвый мяч (повезло), кучу моментов их форварды просто запороли.
Под шумок мы забили еще три гола.