Кабина затряслась от ударов. К зелёному пальцу добавился ещё один, потом третий, и вот уже просунулась вся рука, медленно раздвигая створки дверей. На Михаэля воззрился беззрачковый глаз, пониже сверкнули жуткие зубы. Гоуль медленно раздвигал створки. Над омерзительной рожей показалась вторая, потом, третья...
- Ну хорошо же, я вижу, ты принял решение. Не пришлось бы жалеть о нём.
Дымчатая рука, состоящая из тени и сгустившейся тьмы, протянулась к Михаэлю из Ничего, коснулась его - и он почувствовал, как внутри у него погасла вся зловещая сила, которая присутствовала в нём со вчерашнего вечера. Подарок Вольфа был дан ему временно и отнят теперь без малейшего усилия. И тут же отключилась мысленная связь между ними. Последнее, что Михаэль услышал, был злой смех Вольфа, быстро угасший.
Лапа гоуля шарила по кабине, в поисках Михаэля, вжавшегося в угол. Михаэлю оставались считанные, секунды. И вдруг послышался гневный, пронзительный писк. Михаэль поднял взгляд и увидел светящееся голубое мерцание, оно неслось к нему из глубины затхлого туннеля подобно огнедышащему метеору. Движение его было не прямолинейным, а скачкообразным, похожим на траекторию плоского камешка, скачущего по водной глади. И на каждом скачке он поджигал своим огнём по одному алчному чудищу. Дребезжащие голоса гоулей слились в хор испуганных криков, они развернулись и стали спасаться бегством - все, кроме одного, который протискивался в кабину лифта. Видимо, он в своей алчности не заметил угрозы. Одним рывком он раздвинул-таки дверцы, ворвался к Михаэлю и простёр лапы, уже пуская слюну предвкушения, но тут же взвыл и вывалился из кабины навзничь, пытаясь вырвать из своего затылка впившегося огненного мучителя. Двицель элегантно уворачивался от лап гоуля, потом подлетел к его морде, но вместо того чтобы дунуть в эту морду огненной струёй, как ожидал Михаэль, Двицель только погрозил гоулю своим кулачком и пропищал что-то гневное. Этого хватило, чтобы обратить чудовище в бегство.
Михаэль вздохнул с облегчением. Только теперь, когда опасность миновала, он почувствовал весь ужас пережитого. Он привалился к стене кабины и едва мог поднять голову, чтобы улыбнуться Двицелю.
- Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь. Спасибо тебе!
Двицель подлетел к нему с улыбкой до ушей:
- Да уж точно. Теперь за тобой должок. Не забудь об этом.
- Ты спас меня в самую последнюю секунду!
Двицель разыграл негодование:
- Ах, ещё и придирки! Ну, извини, что я так задержался, я ведь думал, что с тобой ничего не сделается.
Михаэль предпочёл не отвечать на эти колкости.
- Откуда ты вообще взялся? - спросил он. - Ты же собирался целый день просидеть в тёмном закутке.
- И собирался. Но, как сам видишь, тебя на минуту нельзя оставлять без присмотра, обязательно затеешь какую-нибудь глупость. - И тут же, без перехода, Двицель посерьёзнел: - .Раньше я не мог появиться. Не так-то просто было найти дорогу, куда не доставала бы эта гадость, которая висит на потолке вашей жилой пещеры.
Михаэль посмотрел на Двицеля взглядом, полным благодарности, и подошёл к панели с кнопками около растерзанных дверей. Панель тоже пострадала: одна из лампочек разбилась, из-за исковерканного металла торчали оборванные концы цветных проводков.
Без особых надежд Михаэль нажал на кнопку первого этажа. Раздался щелчок, кабина дрогнула и снова затихла.
И хотя Михаэль ни на что другое не рассчитывал, он так огорчился, что застонал.
- Что такое? – Двицель вспорхнул ему на плечо, - Что, этот шарабан не работает?
- Боюсь, что нет. - Михаэль отрицательно покачал головой, потом попробовал второй раз, потом третий, пока не понял окончательно, что лифт испустил дух и эта дорога наверх им заказана. Он взглянул на двери. Они хоть и закрылись, когда он нажал на кнопку в первый раз, но имели плачевный вид.
- Ты разве подумал не то, что я подумал, что ты думаешь? - спросил Двицель. Видимо, он отгадал мысли Михаэля.
- А ты знаешь отсюда другой путь?
- Но там не выйти. Вся эта банда уже заждалась нас.
- А я считал, что...
- Ты считал, что я справлюсь с ними один? – Двицель всплеснул ручками. - За кого ты. меня принимаешь? Я их только спугнул. И может, с двумя-тремя и разделался бы. Но не с двадцатью, же! - И он указал на панель с кнопками: - Попробуй ешё раз.
Михаэль послушался, но все кончилось тем же результатом.
- Бесполезно, - сказал он. - Сломался.
- Ну так почини! – потребовал Двицель.
- Я не умею, - признался Михаэль и со вздохом добавил: - Кажется мы в ловушке.
Улыбка Двицеля на секунду погасла, он укоризненно посмотрел Михаэлю в лицо, вспорхнул и со вздохом пожаловался:
- Ну всё приходится делать самому! - Он кивнул на двери: - Открой-ка.
Михаэль послушно потянулся к кнопке. Двери жалобно заскрипели, но раскрылись, и Михаэль испуганно вздрогнул, взглянув прямо в зелёную рожу с белыми глазами. Двицель ринулся на гоуля, рассыпая искры, но в последний момент поднялся над его безволосым черепом и исчез в глубине туннеля. Михаэль второй раз ударил кулаком по кнопке, которая закрывала двери.