Блуждающий огонёк забился в дальний угол и сидел там, обхватив руками колени и уронив на них личико. Он жалобно поскуливал и что-то бормотал. Сердце Михаэля сжалось от жалости к этому крошке. Как он его понимал! Оказаться одному, без помощи, в неведомом мире, таком же чуждом, каким было для Михаэля Подземелье. Блуждающий огонёк поднял личико.
- Не бойся меня, - сказал Михаэль. - Я друг.
Блуждающий огонёк закусил губу, и глядел на него широко раскрытыми от испуга глазами. Михаэль увидел, в каком он плачевном состоянии: окаменелая корка отвалилась с него не вся. Плечи и большая часть изящного тела все ещё были покрыты серой коростой, филигранные крылышки измялись и бессильно повисли, кое-где даже порвались. Эта картина разбила Михаэлю сердце, и он, забыв о собственной безопасности, протянул руку, взял его и бережно отнёс на свою кровать.
Он мог бы чуть-чуть увлажнить его, но даже если та скупая влага, что. оставалась в тряпке, довела блуждающий огонёк до такого каления, что он прожёг жестянку и дерево письменного стола, то что будет, если его действительно намочить?
И вдруг у него возникла одна идея. Он осторожно взял блуждающий огонёк на обе ладони, поднёс его к лицу и осторожно дохнул на него.
Блуждающий огонёк задрожал. Голубое свечение его тела на какой - то момент разгорелось, как свечка от дуновения, и серая корка, облепившая его тело, пошла трещинами. Ободрённый успехом, Михаэль ещё подышал на блуждающий огонёк и добился новых результатов. Даже той влаги, что содержалась в дыхании, было достаточно, чтобы вернуть это существо к жизни. Трещины на серой корке становились все шире, и наконец она совсем отвалилась.
Михаэль осторожно высадил блуждающего огонька с ладоней на подушку, а сам присел рядом с кроватью на корточки, чтобы быть вровень с этим крохой, Ладони у него горели, и он ощущал тепло, исходившее от тела блуждающего огонька. Но он совсем не опасался этого огнеопасного создания, даже наоборот: лицо его расползлось в невольной улыбке и он еле сдержал побуждение погладить малыша, как котёнка или щенка.
- Всё в порядке? - спросил он.
Блуждающий огонёк сделал какое-то движение, которое при желании можно было расценить как кивок, повернулся на бок и начал расправлять свои крылышки.
И только тут Михаэль как следует разглядел его лицо.
- Двицель? - ахнул он. - Это ты, Двицель? Но как ты здесь очутился? Что тебе здесь надо?
Блуждающий огонёк несколько раз встряхнул головой, как сделал бы человек, отгоняя наваждение, потом напряг плечи, отчего крылышки его разом распрямились, и встал.
- Я бы сам хотел это знать, - пропищал он. - Видимо, я был не в своём уме, если добровольно вызвался идти с этим безумцем, И все только ради тогф,что6ы спасти жизнь нескольким остолопам среди вас.
- О чём ты вообще говоришь? - недоумевал Михаэль - Что там у вас, внизу, случилось? Ты пришёл сюда с Хендриком?
- Видимо, да, - буркнул Двицель, надувшись. - Этот парень так долго меня убалтывал, что в конце концов я согласился, скорее всего, только для того, чтобы он наконец отстал от меня. Но лучше бы я не соглашался,
- Прошу тебя, Двицель, продолжай! Это очень важно! Расскажи, зачем вы явились сюда?
Блуждающий огонёк скривил гримасу, уселся на подушке, закинув ногу на ногу, и принялся прыгать на ней, как на батуте. Ему это так понравилось, что он звонко рассмеялся и стал хлопать по подушке обеими ладошками.
- Двицель, ну прошу же тебя! - умолял Михаэль.
Самым худшим в блуждающих огоньках была их легкомысленная игривость. Они не были ни глупы, ни беспамятны, но когда встречали что-нибудь новое, могущее их заинтересовать или порадовать, они забывали обо всем на свете, даже если речь шла об их жизни и смерти.
- Ты должен мне рассказать, что там у вас произошло! Я говорил с Хендриком, но он смог мне сказать совсем немного. Для чего вы пришли сюда?
- Я же говорю, чтобы спасти вас, остолопов, - ответил Двицель, хихикая, сделал кувырок и попытался взлететь, но у него не хватило сил. Он поднялся всего на несколько сантиметров и плюхнулся назад, - Эй! крикнул он, смеясь. - А у вас здесь классно! Какие тут у вас штучки, ничего не скажешь. г е
Михаэль подавил тяжкий вздох:
- Пожалуйста, Двицель! Ну попробуй на секунду сосредоточиться, это важно.
Блуждающий огонёк и вправду посерьёзнел и уставился на Михаэля - но тут же опять принялся смеяться и прыгать на подушке.
- Секунда прошла! А у тебя есть ещё такие игрушки?
Михаэль мысленно сосчитал до трёх, чтоб взять себя в руки, и сказал:
- И не одна. А ещё у нас здесь, наверху, есть нечто такое, чего ты совсем не знаешь.
Двицель перестал прыгать и с ожиданием уставился на Михаэля:
- Что же это?
- Солнце. Ты не поверишь, какое оно чудесное, яркое и тёплое. - Он указав сторону окна. - Стрит только снять покрывало, и ты увидишь его своими глазами. Может быть, ты этого хочешь?
Блуждающий огонёк распахнул глаза и рот:
- Неужто ты сделаешь это?
Михаэль кивнул.
- Что, правда? - остолбенел Двицель.
- Даже не сомневайся, - заверил Михаэль. Разумеется, он не собирался это делать, но как иначе было удержать Двицеля на месте?