Но не успели ещё упасть те, как Михаэль уже оторвал следующего рокера от его жертвы и нанёс ему оглушающий удар. Третий рокер бросился. на него с перекошенным от злобы лицом и взмахнул мотоциклетной цепью. Михаэль даже не попытался уклониться от удара, а перехватил цепь левой рукой, одновременно нанеся ему такой удар правой, что послышался рёберный хруст.
Между тем остальные рокеры заметили, что творится что-то неладное. Один за другим они отставали от своих жертв и в недоумении оборачивались к Михаэлю. Двое или трое попытались было скрутить его, но он с такой лёгкостью стряхнул их с себя, что остальные отпрянули от него не столько из страха, сколько от изумления.
- Так-то! - громко сказал Михаэль, всё ещё исполненной решимости и силы, ошеломившей его самого. - А теперь действительно довольно. Убирайтесь отсюда, пока я на самом деле не рассердился!
Возможно, на них подействовала дерзость этих слов, ведь всё-таки Михаэль был один против многократно превосходящей силы, к тому же многие были вооружены кто цепью, кто палкой, а кто и ножом. Так или иначе, они отступили на несколько шагов назад, пока вперёд не вышел их вожак. Глаза его пламенели от гнева, но Михаэль прочитал в них и страх - а ещё коварство, которое его сразу мобилизовало.
- Недурно, малыш! Как ты это сделал? - Вожак нервно засмеялся. Видимо, самообладание давалось ему с трудом, но не хотелось ударить в грязь лицом перед своей командой.
- С удовольствием покажу тебе это ещё раз, если вы сейчас же не уберётесь отсюда, - ответил Михаэль.
Губы вожака сжались в ниточку. Он сделал шаг вперёд и остановился, увидев, как Михаэль угрожающе занёс руку.
- Ты что, псих? - сказал вожак. - Шутки шутками, но ведь пора и честь знать.
И вдруг в руке его блеснул нож, а движения были так стремительны, что в обычном состоянии у Михаэля не было бы никаких шансов даже заметить их, не то что уклониться. Но состояние его не было обычным. Его руки и нога действовали, не дожидаясь приказа мозга. Он играючи увернулся от ножа, схватил руку вожака и вывернул её одним рывком. Он услышал: жуткий хруст, к которому примешался вопль боли, и понял, что сломал вожаку сустав. Рокер упал на колени, обхватил правую руку левой и скорчился от боли.
- Хватайте его! - кричал он. - Кончайте этого крысёнка!
Только двое из его банды попытались выполнить приказ. Первому Михаэль подставил подножку и добавил крепкий подзатыльник, от которого тот ещё метра два пропахал носом по земле, а второй в последний момент резко прервал атаку и на всякий случай отпрыгнул подальше.
- Вы что, не поняли, что я сказал? - рявкнул Михаэль. - Убирайтесь, пока с вами не случилось того же, что с вашим вожачком!
В какую-то секунду Михаэлю показалось, что сейчас на него набросятся все рокеры разом, и тогда ему, возможно, не справится с их бандой, но вот один развернулся и завёл свой мотоцикл, и это явилось сигналом ко всеобщему бегству. Они все бросились к своим машинам, натыкаясь друг на друга, и через минуту их и след простыл.
Михаэль повернулся к бродягам. В их лицах все ещё стоял ужас, но появилась и растерянность, какую испытывал и сам Михаэль. Никто не произнёс ни слова, и зловещая тишина разлилась по фабричному двору.
Молчание нарушил тот старик, что был с ним приветлив;
- Как ты это сделал?
Михаэль пожал плечами и попробовал отделаться смущённой улыбкой, но сам почувствовал, что это неубедительно.
- Простое везение, - сказал он. - Я знаю пару приёмчиков, но в остальном просто блефовал. А они мне поверили.
С таким же успехом он мог бы сказать, что прилетел с Марса и прикинулся пятнадцатилетним мальчишкой, чтобы пожить среди людей. Правда же состояла в том, что он сам не знал, как он это сделал и почему. Михаэль не был ни слабаком, ни трусом, это не раз было доказано в школьных дворовых драках. Но чтобы такое...
Во избежание дальнейших расспросов он наклонился к избитой женщине, которая сидела на земле, закрыв руками окровавленное лицо. Он силой отвёл её руки, левый глаз её заплыл, изо рта и из носа шла кровь.
- О Боже, - пробормотал он. – И зачем только они это сделали!
Женщина хотела что-то сказать, но только всхлипнула, и Михаэль, сам не зная зачем, коснулся её лба кончиками пальцев:
- Я хотел бы вам чем-нибудь помочь.
И кровь остановилась, заплывший глаз раскрылся, а все ссадины на щеках исчезли. Вместо боли и страха на её лице отразилось недоумение. Она недоверчиво ощупала себя, потом посмотрела на свои руки, которые вдруг оказались невредимыми. Михаэль ободряюще ей улыбнулся, потом подошёл к другому бродяге, который лежал на земле, прижимая к груди сломанную руку. Он бегло коснулся его кончиками пальцев, и чудо повторилось.
И потом ещё и ещё. Михаэль исцелил разбитое колено другого бродяги, потрогал губы третьего, которому рокеры выбили два зуба, и заживил рваную рану на лбу у четвёртого. Мало того, у одной старухи на руках была омерзительная сыпь - она прошла, как и сухой кашель ещё у одного бродяги.
И только после этого он понял, что делает.