Ян понял, что его прощупывающий удар попал в точку. Шпилька в бок Хроноразводящего была почти на грани фола. Выражаясь языком хроно– и вообще всех и всяческих агентов, Влодарек балансировал сейчас на лезвии бритвы. Но уколоть Вуайера следовало. Сверчок должен знать свой шесток, даже если этот сверчок высокомерно цвиркает в якобы неуязвимом для времени Мигдоле. Растерянность Хроноразводящего, его неадекватная реакция на дерзкий выпад бесправного хроногладиатора навела Влодарека на мысль, что Вуайер в глубине души сомневается в абсолютной неуязвимости Мигдола. Значит, Мигдол не так страшен, как его малюют?..
Ян поспешил отогнать прочь крамольные мысли и придал лицу нейтральное выражение: если обладающий развитой эмпатией Вуайер поймёт, что слова звездобоя – не глупое фрондёрство и не пустая бравада, мигдоловцы могут откорректировать фабулу хрономатча таким образом, что Влодарек превратится в обыкновенного статиста и начисто лишится последнего шанса повлять на ситуацию
Вуайер проглотил слюну и наконец захлопнул отпавшую в удивлении челюсть.
– В случае вашего поражения Мигдол останется самим собой, – просветил Хроноразводящий дерзкого звездобоя. – Впрочем, как и в случае вашей гипотетической победы. Но похоже, второе грозит вам менее, чем первое.
– Нельзя ли ближе к делу?– невежливо перебил Вуайера Влодарек, одержавший маленькую победу хотя бы в антракте хрономатча.
– Извольте, – сухо ответствовал Вуайер. – Предваряя третий раунд, хочу обратить внимание на то, что его незатейливый, прямо скажем, примитивный сюжет наконец предоставит вам отличную возможность проявить себя во всём блеске. На сей раз вам не придётся влезать в шкуру доисторического монстра или облачаться в нежные покровы невинного младенца. Вы останетесь человеком, останетесь почти на сто процентов самим собой, вплоть до того, что сохраните актуальный возраст. Никаких закулисных интриг и подтасовок с моей стороны – только прямой и открытый бой. Я бы даже сказал, мордобой. Профессиональный мордобой двух настоящих мужчин в расцвете лет. Новым и необычным для вас будет лишь временной контекст и… и, разумеется, ваше имя… Вряд ли вы способны в полной мере оценить виртуозное мастерство наших хронооператоров, уже готовых внедрить вас с виртлем в колоритную реальность третьего раунда хрономатча, сценический антураж которого должен стимулировать в участниках поединка не проявление жалости, а нарастание спортивной злости к противнику.
– Соловья баснями не кормят, – сказал уставший от трёпа Хроноразводящего звездобой.
