Угловые Маховика были довольны тем, как парень работает на выгодной для себя длинной дистанции. К Дрэйперу и Хейвуду возвращалась уверенность, едва не покинувшая их после того, как Маховику расквасили нос, и особенно после нокдауна. Скаля все чудом сохранившиеся тридцать два жемчужных зуба, потеющий сильнее боксёров на ринге чернокожий Ник Хейвуд в знак поощрения поднял вверх большой палец. Удар гонга, возвещающий об окончании второго раунда, застал Маховика в очередной атаке.
В приподнятом настроении Влодарек вернулся в синий угол и плюхнулся на подставленную Хейвудом табуретку. Пока Хейвуд обихаживал парня, Дрэйпер распоряжался, суетился, давал ценные указания. Не выдержал, принял боевую стойку и наглядно объяснил Маховику, как следует действовать, чтобы избежать повторного неуловимого удара головой, на которые Желток был большой мастак.
– Забудь о нокдауне, – закончив учебно-показательный бой с тенью, сказал Дрэйпер.
– Уже забыл.
– Раунд в целом ты провел неплохо. Не отступай от нашего плана, держись от Желтка подальше. И почаще свингуй, у тебя рычаги длинные.
– Бокс – занятие для сумасшедших, – опередив реплику Маховика, ввернул Влодарек. – Сто раз слышал, что у меня длинные руки.
– К последнему раунду превратишься в настоящего философа, умник.
Гонг позвал спортсменов в бой.
– Бокс!
Желток повел себя с показным безразличием к происходящему. Презрительной улыбкой и, казалось, ещё более сузившимися наглыми глазами он давал понять сопернику, что нисколько его не боится. Он не бросился к Гловеру, а поджидал его у канатов. Маховик приблизился и провёл несколько ударов – их приняли перчатки нарочито индифферентного Абу Аби. Он отскочил назад, потанцевал на носках, сократил дистанцию, вскинул левую, приберегая правую для решающего удара, – и Желтка отбросило на канаты. Он привалился к ним, как пьяный моряк к леерам линкора в пятибалльном море-океане, вроде бы и не пытаясь отслеживать ложные выпады противника, и Маховик от души врезал в гнусно ухмыляющийся урыльник прямым и тут же боковым согнутой. Желток оттолкнулся от канатов и вырвался на свободное место. Маховик бросился за ним – и получил потрясший его удар, который даже не успел отследить. Пока он пытался отвести руку Желтка, тот безжалостно бил его под сердце.
