Влодарека будто ослепил главный звездолётный лазер. Беззвучный взрыв, звездообразная вспышка непереносимо яркого света, и парень опрокинулся на туго натянутый брезент – настоящий похоронный саван для тех, кто ловит на ринге ворон. Уже лёжа на спине, но думая, что стоит на ногах, поддерживаемый лишь одной тревожно бьющейся в висках мыслью – как бы не упасть, он тупо осознавал, что на самом деле пялится в потолок, в какие-то балки, фермы, вымпелы, флагштоки и кронштейны. Маховик-Влодарек ощущал себя чайной ложечкой в треснувшем стакане, наполненном мутным чаем. Ложечка казалась переломившейся посередине как раз на границе двух сред – воздушной и водной. Таким видел себя парень со стороны, примерно так же воспринимал он окружающую действительность в ипостаси распластавшегося на полу боксера. Изображение в глазах перерезала зигзагообразная трещина, будто он смотрел на корабельный монитор, связанная с которым видеокамера, установленная в тестерном пазу звездолёта, была повреждена микрометеоритом.
Счёта рефери Влодарек не слышал. Какие силы помогли ему подняться, неизвестно, но сделать это было неимоверно трудно. Роджер Гловер подсознательно понял, что рвать кишки и мотать их на руку сегодня не стоит, а следует поберечься. На заре своей боксёрской карьеры он несколько раз брал подобные «тайм-ауты», потому и продержался на ринге столько лет. Он лег не нарочно, не во исполнение воли околоспортивных заправил, просто невовремя «щёлкнул клювом», за что и был незамедлительно наказан противником. Совесть его была чиста, зато она мучила Влодарека – мучила тоже подсознательно, ибо парень пока ничего не соображал. Поднимаясь, звездобой боролся не только с весом собственного тела, но и с обмякшим, отяжелевшим телом не желающего вставать Роджера Гловера.
Довести раунд до конца помог Маховику-Влодареку только Божий промысел. Позор этим не закончился: на пару с известным каждому боксёру «папашей Грогги» Маховик как слепой приплёлся в чужой угол! Под презрительный свист трибун Серджио Олива дал осоловевшему парняге нюхнуть нашатыря и наставил его на правильный путь.
