Он тихонько толкнул дверь, и та, без малейшего скрипа, распахнулась, открывая взору рабочий кабинет очень богатого человека. Такие Хам видел только в кино про мафиози, где дубовый стол, обитый бархатом, глобус, где прячется коньяк, и всё такое. Здесь было очень похоже на первый взгляд, но и отличия имелись. Множество чучел птиц — первое, что бросалось в глаза. В кабинете ведьмы было так много творений таксидермистов, что казалось, ими заставлены все полки без исключения. Но и это не самое пугающее: все эти филины, вороны, соколы и прочие пернатые смотрели прямо на Хама. Казалось, их пустые стеклянные глаза следили за гостем неотрывно, словно в следующую секунду готовы были ожить и разорвать нахала, побеспокоившего покой их хозяйки. Был здесь и массивный стол, и полка с древними книгами, и, конечно же, женщина, вальяжно сидевшая в дальнем углу на мягком красном кресле и что-то пившая из винного бокала.
— Ну, рассказывай, соколик, — молодая, с огненно-рыжими длинными волосами, не старше сорока, красивая и статная, с уверенным взглядом разноцветных глаз, отвлекла внимание Хама от чучел и насмерть приковала к себе его взгляд. Сила, исходящая от неё, казалось, ощущалась физически.
— Я от Марти, — всё, что смог выдавить из себя неудачливый воришка.
— Марти? — приподняла бровь ведьма, — Не знаю такого.
— На инопланетного кота похож, — Хаму было искренне интересно, как отреагирует Баба-Яга, а это без сомнения была именно она, на внешнее описание его наставника.
— Баюн, что ли? Засмеялась женщина, и её смех заполнил окружающее пространство столь же вещественно, как и уверенность, что была в голосе.
— Он сказал, что джин, — сказал Хам, как только женщина отсмеялась.
Улыбка тут же сползла с красивого лица, а на её место пришла полная сосредоточенность.
— Что ему нужно от меня?
— Голубой фиал, для сущностей, — просто сказал Хам.
— Как твоё имя? — неожиданно спросила ведьма, никак не отреагировав на слова.
— Раньше было Фрэнк, сейчас Хам.
— Откуда такая смена? — прищурилась женщина, и Хам, не понимая почему, кратко рассказал ей свою историю.
— Ясно, — закивала она. — Смысла этого лавочника тогда искать уже нет. Ведь ты поведал свою историю жизни джину?
Хам лишь молча кивнул и выжидающе уставился на Бабу-Ягу. Сейчас решалась его дальнейшая судьба: будет ли она вообще, или же недавно обретший магического наставника хамелеон прекратит свой путь к истинной магии и настоящей свободе.
Женщина какое-то время думала, сосредоточившись на пустоте перед собой, потом её красивое лицо дёрнулось, и она резким движением оказалась рядом с Хамом. В нос резко ударил запах роз и чего-то похотливого.
— Я не могу бесплатно отдать такую вещь, даже джину. И если он прислал тебя, значит, ты можешь помочь мне.
— Что я могу для вас сделать? — неуверенно, почти заикаясь, произнёс Хам. Он откровенно робел перед ведьмой.
— Нужно кое-что украсть и кое-кого при этом прибить. Это не колдун, так что ты должен справиться, — горячий воздух её дыхания заставлял всё тело содрогаться в безмерном желании отдаться порочной страсти.
— Хорошо. — Столь же быстро, как появилась, женщина вернулась в своё кресло. — Переоденься обратно в облик гостя и отправляйся в зал. Попроси охрану позвать Виктора, скажи ему: Наталья хочет, чтобы он увёз тебя к Серафиму и его шайке. Пусть он выкинет тебя в квартале и ждёт три часа. — Женщина продолжала давать инструкции, крайне развёрнутые и подробные, у Хама начали закрадываться подозрения, которые он тут же и озвучил:
— Это какой-то трюк?
— Что? — с удивлением спросила ведьма.
— Марти отправляет меня на заранее проигранное мной дело, где я попадаюсь, как муха в паутину. Тут же оказывается есть миссия, идеально подходящая для меня, за которую вы готовы заплатить нужной для джина вещью.
— Хм… а ты прав. Это действительно похоже на подставу, вот только я здесь точно такая же жертва обстоятельств, как и ты. Отдать бесплатно тебе фиал не могу, но и противиться джину нельзя. Его сила куда больше, чем ты можешь себе представить. Я это чувствую по тем эманациям, что остались на тебе. И если он знает, где я живу, то скрыться уже вне моих сил. Но и он, видимо, не лишён здравого смысла и понимает, что мне нужна компенсация за такую серьёзную потерю, а потому не явился сам, а прислал тебя.
— Это не лишено смысла, — поражённо проговорил Хам. Всё это казалось чем-то нереальным. Разве можно просчитать так далеко в будущее в реальной жизни и при этом ещё и попасть в яблочко? Марти — жуткий.
— Как у тебя с насилием?
— Нужно убить кого-то?
— Верно, — улыбнулась рядом белых жемчужин женщина. — Серафим и его ублюдки должны будут пострадать перед смертью.
— Но почему вы сами не уничтожите их, раз желаете им такой участи?
— Я сильна здесь, — она развела руки в стороны, и её чёрное, как ночь, платье натянулось, обтягивая гибкое тело. — Вне этих стен мне можно навредить.
Она сказала "не убить", а значит, ведьма и правда бессмертна.
— Так вы действительно бессмертны? — снова слова выпали из мозга прямиком через язык без задержки.