– Нет, я ничего не знаю. Кроме того, что мы сейчас проводим… собеседование, что ли…
– Я наслышан о вашем нелёгком прошлом и о порогах, через которые вам довелось переступить. Поэтому считаю, что вы справитесь. Суть в следующем, – он положил ногу на ногу, сцепил руки и наклонился вперёд. – Случаются ситуации, когда хорошие люди попадают в беду по вине плохих людей. Но на плохих людей не всегда получается найти законную управу, и в некоторых случаях правосудие бессильно. Ведь закон что дышло – куда повернул, туда и вышло… Именно для таких ситуаций нам нужен человек, который станет совой, вестником смерти. Которого не остановят его принципы, библейские установки и разного рода предубеждения.
– Вы хотите, чтобы я… выполняла работу полиции?
– Нет. Полиция будет делать свою работу, а мы – свою. Буду честен – у тебя в рукаве целый ворох козырей: миловидное личико, мнимая беззащитность, умение убивать и титаническое упорство… Если конечно Марк не преувеличил твои таланты.
Я смотрела в пол. Когда Марк предложил мне вчера встречу с будущим работодателем, я ожидала чего угодно – воровство, попрошайничество, подделку документов, взломы сейфов, кражи… Но наёмный убийца? Наверное, это слишком даже для меня… Я подняла взгляд на незнакомца. Он с очень серьёзным выражением лица смотрел прямо мне в глаза. Тихо поинтересовалась:
– А если я откажусь?
– Боюсь, в этом случае не получится сделать вид, что этого разговора не было.
– Значит, без вариантов?
– Альтернативы есть, но все они ведут в никуда.
Вот она, моя дорожка. Неуверенность боролась во мне со страхом остаться на обочине жизни. В памяти вдруг всплыл треск ночных сверчков и железный створ ворот. Я смотрела через щель на серую спину доктора Хадсона, стоявшего, уперев руки в бока. Ворота задвинулись, отделив меня от него и остальных моих друзей, отрезая от меня ещё один кусок моей жизни…
– Я согласна.
Незнакомец встал.
– Превосходно. Я уверен, что вместе мы сможем принести пользу обществу и друг другу. Позвольте, я вас провожу.
Мы вышли из помещения. На пороге апартаментов он пожал руку Марку и мне, ничуть не смущаясь металла протеза, после чего представился:
– Да, Лиза, можешь звать меня Альберт. Завтра за тобой приедет мой человек, и вы начнёте подготовку к работе…
Пикап мчался по шоссе в сторону фермы. Я повернулась к Марку и спросила:
– И давно полиция сотрудничает с убийцами?
Тот пожал плечами:
– Не знаю, меня самого посвятили в эти схемы только с полгода назад. Мы закрываем и отдаём им самые безнадёжные дела – олигархов, судей, политиков с обширными связями. На моей памяти было два подобных случая – когда грохнули мэра Ла Кахеты за педофилию и местного олигарха Ривьеру, любителя рейдерских захватов.
Я фыркнула.
– Насколько же жалкой должна быть полиция, чтобы кто-то делал работу за неё?
Марк холодно процедил:
– Ты, видимо, ещё мала, если не понимаешь, что богатые и влиятельные люди составляют законы под себя. И подчиняться им – задача наша с тобой, а не их.
Я не стала спорить. Мир был достаточно несправедлив, и реакция людей на эту несправедливость могла быть самой разнообразной, но кто я, чтобы быть судьёй? Мне предстояло стать лишь палачом…
Следующим утром я проснулась пораньше, привела себя в порядок, позавтракала, села в небольшое кресло-качалку на веранде и стала ждать. Прохладный утренний ветерок играл подолом моего платья, птицы пели, радуясь новому дню, а небо было затянуто белёсой дымкой – ветер принёс смог от западных заводов. Через несколько минут скрипнула дверь, и на пороге дома появился Марк в синей форме – как всегда, подтянутый, собранный и ухоженный.
– Ждешь?
Я нахмурилась.
– А ты не видишь?
– Правильно, жди… И не дрейфь, всё будет нормально. Ты справишься.
Подмигнув мне, он сбежал вниз по ступеням и прыгнул в свой пикап. Двигатель взревел, машина сдала задом, вывернула на грунтовку и, поскрипывая рессорами, стала удаляться в сторону шоссе. Я провожала его взглядом, а издалека в сторону дома уже приближалась, поднимая пыль, другая машина. Белый пикап и большой чёрный внедорожник разминулись, незнакомец приблизился и подкатил к крыльцу. Из джипа вышел крепкий лысый амбал, затянутый в чёрный деловой костюм, и пробасил:
– Ты Лиза? Я от Альберта. Садись, поехали!
Я поднялась, проковыляла к машине и, взобравшись на пассажирское сиденье, хлопнула дверью. Незнакомец представился:
– Меня зовут Рамон. Я буду тебя обучать и готовить, но сначала нам нужно заменить это, – он кивнул в сторону моих протезов, – на что-нибудь более подходящее.
– В смысле, заменить? Отрезать и пришить новые?
– Да. С этими клешнями ты не сможешь выполнять поставленные задачи, поэтому сейчас мы едем в Ла Кахету на операцию. Всё уже подготовлено, тебя ждут.
Я простонала:
– Блин, только не это опять…
Сразу вспомнились недели реабилитации, мучительная боль при любом движении, переносе точки опоры. Мне что, нужно будет заново учиться ходить? Снова?!
