Она взяла меня за руку, и высыпала соль нам под ноги. Мы перешагнули через неё и оказались у высоких ворот. Нас не переместили в поселение. Нас переместили снаружи к закрытым воротам. Я хотела постучать в ворота, но над нами захлопали крылья, и в свинцовом небе закружились большие чёрные птицы. Я больше не боялась, даже не волновалась. Я держала Феломену за руку, и чувствовала себя настоящей колдуньей, готовой сразиться даже с самим сатаной. Не дай бог, конечно.
По ту сторону ворот заскрежетали железные засовы, пробежал лёгкий голубоватый огонёк по створу ворот. Ага, и обереги тоже снимают. Ворота медленно распахнулись. И мы увидели Раду и ещё две ведьмы, стоящие по обе стороны от неё, в одной из них я узнала Лушку. Она мельком взглянула на меня и отвела глаза. Как только я увидела, что взгляд Рады прикован ко мне, я сделал знак Великой Чёрной Брутхи, и на лице Рады отразилось мимолётное удивление, и ещё испуг. Я не двинулась с места, и крепко держала Татьяну, вернее Феломену за руку. Рада сказала:
— Проходи, да девчонку-то отпусти.
— Отпущу, когда увижу Алексея. А пока я только вас вижу. Вы как собрались размениваться-то? Думали, что я вам её отдам, а сама буду сидеть ждать его? — Я дерзко рассмеялась.
Рада передёрнула плечами, злобно взглянув на меня, но заговорила миролюбиво:
— Сперва Шифин хочет с тобой поговорить.
— О чём?
— Не знаю, вот он и скажет тебе сам, что хочет от тебя. Я тебя провожу к нему.
— Сначала я хочу увидеть Алексея.
Рада кивнула, и мы пошли за ней. Я шла по поселению, как по хорошо знакомым местам, всё это я уже видела. Рада шла напрямик к дому Марфы, за ней мы с Феломеной, и немного в сторонке Лушка. Другая ведьма свернула к дальнему дому. Мы зашли в унылую холодную избу, и, прежде чем открыть дверь в чулан, Рада повернулась ко мне и сказала, злобно прищурив глаза:
— Ну, тебе-то это место знакомо. Да? Ты же была здесь.
— Я была у вас, вы были у нас. — В тон ей ответила я.
Рада открыла дверь в чулан, и я увидела сидящего на стуле посреди чулана Сакатова с закрытыми глазами. Он ровно и спокойно дышал, словно находился не на стуле, а в своей родной кровати.
— Убедилась? — Спросила Рада — Ничего с ним не случилось, он живой и здоровый. — Потом повернулась к Лушке, указав пальцем на Таню — Веди эту к себе, да только глаз с неё не спускай!
Таня испуганно прижалась ко мне. Лушка потянулась к ней, а я встала между Лушкой и Таней.
— Нет, она пойдёт со мной. — Твёрдо сказала я — И будет со мной, пока я не покину вашу деревню. Как страховка.
— Какая она страховка! — Ухмыльнулась Рада — Цена её жизни не больше платья, в котором она пришла.
— Это у вас её жизнь так ценится. — Резко ответила я — Зачем столько движений, если вы хотите от неё избавиться? Я могу вас от неё избавить.
— Это тебе надо с Шифином говорить, может он и подарит её тебе.
— Хорошо, я оставлю Таню здесь, только вместе с Алексеем, и сама поставлю на них защиту.
Рада задумалась, потом взглянула на Таню:
— Не надо никакой защиты, никуда они оба не денутся. Заходи, чего ждёшь.
Таня испуганно смотрела на меня. Правда, я и сама поверила, что это Таня, и испуг у неё был настолько настоящий, что ни у кого не должно было остаться и тени сомнения.
Я прошла с Таней в чулан и сказала:
— Ничего не бойся, просто сиди здесь тихо. Я тебя защищу.
— Тебе нельзя здесь колдовать! — Предупредила меня Рада.
— Я здесь кругом чувствую колдовство. Предлагаю снова выйти за ворота и там разговаривать.
— Ты у нас в гостях. — Зловеще прошипела ведьма — Поэтому ты должна соблюдать наши законы.
— Я не в гостях. Я на переговорах. И я вам не доверяю. Или я накладываю на них обоих защиту, или мы все уходим.
— Только охранное. — Нехотя разрешила Рада.
Я пожалела, что не попросила Феломену научить меня какому-нибудь простенькому охранному заклинанию, и поэтому просто начала водить над Таниной головой ладонью, и делать вид, что накладываю оберег. Под моими пальцами я вдруг ощутила такой всплеск энергии, что еле удержала руку над её головой. Я поняла, что это Феломена помогает мне, чтобы Рада видела, насколько у меня сильная магия. Когда энергия перестала ощущаться под рукой, я повернулась к Сакатову и всё повторилось — я водила над его головой рукой, а Феломена колдовала.
Когда я повернулась к выходу, чтобы выйти, Рада внимательно смотрела на меня, прищурив свои и так маленькие злобные глазки. Она ничего не сказала, закрыла двери в чулан и кивнула Лушке. Та кивнула в ответ. Мы вышли из дома и пошли к Шифину. На карнизе его дома большие чёрные птицы спокойно сидели и невозмутимо смотрели на нас сверху вниз. Феломена сказала мне их сжечь, если они сорвутся с места. Я посмотрела на их клювы, похожие на огромные железные клинья. Если я сразу всех не успею сжечь, а я точно этого не смогу сделать, потому что они разлетятся, то вероятность того, что такой клюв не оставит от моей головы мокрого места будет велика. Если уж волков такие птички заклёвывали!
