— Не знаю, как это у меня получилось… — потупила глаза хозяйка иллюзии, как нашкодившая школьница. — Вот… сама как-то наткнулась на нее… и никаких Бушковых с Аватарами я не смотрела.
— Ну и ладно, — примирительно пробормотал Влад, направляясь к этому чуду антигравитации. — И все же не могло же это придуматься с бухты-барахты?
— В том-то и дело, — грустно вздохнула Ксюша. — Что-то за моими плечами есть такое, о чем самой страшно подумать.
— Погоди думать! Давай, сначала осмотрим эту глыбу, — сказал пограничник и направился к ближним лианам, свисавшим с высоты трехэтажного дома. Они оказались вполне прочными, но он с сожалением понял, что пятнадцать метров вверх по скользким плетям — не для него.
— Что ж ты так натурально здесь все выдумала? — шутливо пожаловался Влад подошедшей девушке. — У меня явно не хватит силенок свою тушу наверх поднять.
— А по-моему и не стоит, — с опаской поглядывая на нависшую над ними скалу, ответила хозяйка райского уголка. — А то вдруг она упасть решит?
«Храбрый» пограничник сделал шаг назад, проворчав:
— Если сама хозяйка сомневается в прочности своих сооружений, то гостям нечего тут и делать.
— Да что ты там нашел? — рассмеялась Ксюша. — Ну висит камень, подумаешь! Пускай себе висит. Я просто тебе пожаловаться хотела на такое безобразие.
Они все-таки из любопытства обошли висящую глыбу вокруг, но больше ничего примечательного на ней не нашли. Влад решился потянуть летающий остров в сторону, но тот мертво держался на месте, словно заякоренный на невидимых тросах. На вопрос, нет ли еще таких чудес в этой иллюзии, хозяйка только помотала головой и рассмеялась.
Вернувшись к дому, парочка занялась обедом и прочими приятными мелочами, но оказавшись после полудня в креслах у пруда, они поняли, что дальше откладывать серьезный разговор не смогут, да и не нужно. Они снова были полны сил и решимости принять правду, каковой бы она ни была.
— Ну что, отдохнул? — как бы невзначай начала разговор Ксюша, провожая взглядом плывущих по воде уток. — Мне нужно тебе еще многое рассказать.
— Ты права, незачем прятаться в скорлупу безделья и лени. Я надеюсь, не все окажется так плохо, чтобы избегать этого знания. Рассказывай все по порядку, а я буду спрашивать, если что не пойму.
И Ксюша начала длинный неторопливый рассказ. Сначала она поведала свою историю. Ее, так же как и Влада встретил незнакомец с плывущими чертами лица. Но ей он сразу сказал, что она может называть его Судьей. Причем девушка поняла, что он судья не в том смысле, что кого-то осуждает, а больше арбитр, следящий за сохранением порядка или равновесия.
Этот незнакомец тепло приветствовал ее. Именно тепло — она буквально ощущала сочувствие, исходящее от него. Он назвал ее Разведчицей, но не стал сразу объяснять, что это значит, а предложил ей создать свою иллюзию. На вопрос, не умерла ли она, незнакомец ответил, что это зависит от того, как на это смотреть. Но девушка не сдавалась и продолжала задавать вопросы.
Судья не выдержал и рассмеялся, сказав, что ответит сразу на все. Для этого ей нужно только на мгновение закрыть глаза и ни о чем не думать. Она постаралась отрешиться, хотя это было ужасно трудно сделать. В какой-то момент девушка почувствовала, как в ее сознании словно взорвались миллион догадок! Она только изумленно повторяла про себя: «Ах, вот оно как!.. Надо же!.. Не может быть!..», и спустя несколько мгновений открыла глаза, уже совсем иначе относясь ко всему происходящему.
Судья одобрительно ей кивнул и спросил, как она себя чувствует. Ксюша ответила, что хорошо и спросила в ответ, что это было? Оказалось, что Судья, который теперь не казался ей незнакомцем, вернул ей небольшую часть той памяти, которая составляла ее суть до того, как она инкарнировала в реал Земли.
И действительно, она поняла, что много знает об устройстве астрала и иллюзий первого и второго порядка, и знания эти были как будто ее собственные. Она даже стала догадываться, зачем когда-то вошла в реал: ей нужно было помочь родиться Пограничнику, но дальше ее память не могла проникнуть. Незнакомец помог ей, объяснив, что они пришельцы из другого реала, которые находятся здесь только с одной целью: помочь уснувшему божеству проснуться, или точнее обрести самосознание после огромного периода времени забвения.
Это мучительный и постепенный процесс, в котором пограничники играют важную роль. Они периодически рождаются в реале и спонтанно выбрасываются в иллюзию Пограничья, чтобы там встречать первый натиск непрошенных гостей. Суть пограничника в том, что он продолжает жить на Земле и может легко выходить в астрал во сне или во время медитаций. А сила его в том, что он несет в себе яркие впечатления реала и одним своим присутствием в любой иллюзии приводит ее в соответствие со своими ощущениями.
— Но не все пограничники одинаковы. Мы хотели, чтобы из тебя вышел не простой охотник за привидениями, а настоящий защитник реала Земли, — при этих словах Ксюша явно опечалилась. — Правда я не помню, что желала я, но так говорил Судья.
