Распластавшись по стене всем телом, ликвидаторы стройным рядом карабкались к вершине Башни Империи. Из оружия у них были только висевшие за спиной длинные мечи, прикрепленные сзади на поясе короткие мечи-компаньоны, и пневматические пистолеты, стрелявшие дротиками, которые были бесшумны, но обладали значительно меньшей, чем пули пробивной силой. Спереди, на поясах, висели сурикены, а на бедрах дымовые шашки и светошумовые гранаты — по три слева и справа. Свернутые в бухты взрывчатые тросы предназначались для проникновения в здание сквозь стену. Лишь у одного из шестерых вообще не было оружия. На животе у него вместо сурикенов висел маленький ноутбук, на бедре какие-то провода, а за спиной — тяжелая алмазная пила для разрезания бетонных плит. Чем выше поднимались ликвидаторы, тем сильнее тишину осажденного города нарушал монотонный вой ледяного ветра. Попадая в промежуток между опорными стенами, ветер устремлялся вверх, увлекая за собой миллионы снежинок, которые как бы падали, но не вниз, а вверх. Двигаясь у самой кромки опорной стены, шедший впереди Маму отсчитывал щели между блоками: «Раз — еще восемь этажей; два — еще восемь… Четыре — еще восемь…» С каждым движением этажи казались все выше, и расстояния между щелями все больше.
Только под тринадцатым блоком ликвидаторы смогли как следует отдохнуть. Лишь Паук вместо того, чтобы отдыхать, жужжа пилой и поднимая клубы пыли, проделывал в стене отверстие для того, чтобы добраться до технологической полости, в которой располагались маршрутизаторы. Ему можно было выложиться полностью сразу, ведь всю оставшуюся часть операции ему предстояло висеть среди силовых кабелей в относительной безопасности. Пила стихла, и мимо отдыхавших бойцов вниз проскользнули два куска бетонной плиты. Отверстие было проделано. Протиснувшись сквозь плотную связку покрытых миллиметровым слоем пыли кабелей, Паук закрепился на одном из них и, недовольно ворча нецензурную брань, пополз вверх к маршрутизатору.
Рэй в это время сидел у себя в коморке и со злорадным выражением лица читал на среднем мониторе последние титанианские новости. В комнату вошла Ника.
— Ну как? — спросила она.
— Не знаю, — ответил Рэй. — Сейчас посмотрю. — Совершив пару ловких движений курсором, он открыл на левом мониторе удаленный терминал и вернулся к чтению новостей.
— Что читаешь? — спросила Ника.
— Да тут такое происходит… Алларийские инвесторы, как только узнали, что Цитадель захвачена, начали сливать акции галеонских компаний. У этих компаний дела и так-то были плохи, а теперь, если война закончится победой пришельцев, о государственной поддержке им придется забыть. Короче, они все — банкроты. А наши, тем временем, скупают за дешево их собственность на Титане — красавцы! Ты посмотри на индексы!
В нижней части монитора группа разноцветных графиков, плавно снижавшихся последние несколько дней, у правого края резко срывалась вниз, пересекая другую группу, которая, из резкого падения, сегодня перешла в не менее резкий рост. Некоторые графики не двигались ни в какую сторону, а превращались в совершенно ровную горизонтальную линию. Отображаемая на диаграмме вверху алларийская валюта подешевела, в то время как валюта Земли обетованной почти вернулась на довоенные позиции.
Тем временем, Паук, прочно закрепившись на силовых кабелях при помощи альпинистского снаряжения, висел почти горизонтально, держа на коленях компактный ноутбук. Маленький, но яркий фонарик на голове Паука белым светом освещал клавиатуру, отражаясь бликом в мониторе, на котором была развернута на весь экран черная текстовая консоль. Одну за другой Паук ввел в консоль несколько команд, и на экране появился маленький диалог, куда хакер ввел уже свои имя и пароль, после чего консоль исчезла, и на экране появился замысловатый, состоявший из множества таблиц и кнопок, интерфейс системы безопасности. Совершив последовательность загадочных действий, Паук занес палец над кнопкой «Ввод» и на мгновение остановился.
— «Ну, что — мясо!» — мысленно произнес Паук и нажал кнопку.
Уже через пару секунд раздались выстрелы на нижних и верхних этажах, в глубине здания и в холлах за парадным входом. Выстрелы как звуки связанных гроздью петард сливались в единый непрерывный шум. В здании гудела боевая тревога. Паук подменил маркеры безопасности, позволявшие роботам в случае тревоги отличать вооруженных охранников от нападающих. Теперь нападающими роботы считали самих охранников. Безжалостно уничтожая всех, на ком был маркер, роботы, однако, не трогали никого больше.
— Готово. Система на нашей стороне, — отрапортовал Паук.
— Понеслась, — сказала Ханорб, нажимая на кнопку детонатора.
Взрыв прозвучал для ликвидаторов глухим хлопком. Пробив пол в комнате охраны, он заполнил ее бетонной пылью и оглушил всех, кто находился внутри. Уже через несколько минут пыль улеглась, покрыв все тонким светло-серым налетом, и только брызги на стенах, лужи на полу и резаные раны на телах охранников проступали сквозь нее яркими красными пятнами.
