– Мама, а что же теперь?
Мама пожала плечами:
– Не знаю, Милаша.
– Но Рита Петровна…
– Она ведь дала нам два дня, помнишь? – успокоила мама. – Поэтому сегодня смело можем возвращаться в её дом вместе с Пуговицей.
– А завтра? А потом что? Мы ведь скоро уедем.
– Посмотрим, Милаша. Знаешь, как говорят? Утро вечера мудренее. А сейчас мы очень устали.
– И кушать хочется, – сказала Милана, вспомнив, что проголодалась.
– Да, сытный ужин нам не помешает, всем троим, – засмеялась мама.
Мама готовила что-то на скорую руку, Милана сидела за столом, опустив голову, а Пуговица дремала у её ног.
Рита Петровна вышла во двор. Стягивая с верёвки выстиранное бельё, она кидала его в таз.
– Эх, забыла вовремя снять, отсырело, – приговаривала она. – Придётся утром опять развешивать.
Тут она заметила Милану и маму, крутящуюся на кухне. Рита Петровна поставила таз на скамейку и присела рядом за один из столов.
Милана подняла на неё глаза.
– Не нашли хозяина? – спросила Рита Петровна.
Мама не стала выкручиваться, а прямо рассказала Рите Петровне, что хозяин собаки нашёлся, но оставить у него Пуговицу они не смогли. Милана ожидала, что Рита Петровна начнёт кричать, ругаться, но та вдруг громко расхохоталась:
– Что, – тряслась она от смеха, – вот так взяла и вручила ему деньги?
– Ага, – кивнула мама, разведя руками.
– Представляю, как он обрадовался, – Рита Петровна утирала выступившие от смеха в уголках глаз слёзы. – Пришла, вернула собаку, а потом её же и выкупила. Ха-ха-ха!
Теперь уже обе громко хохотали: и мама, и Рита Петровна.
Пуговица, проснувшись от их смеха, весело залаяла и завиляла хвостом. Она подбежала к хозяйке дома и, запрыгнув передними лапами, положила голову на колени Рите Петровне.
– Ох, подлиза ты, Пуговица! – потрепала хозяйка гостевого дома щенка по голове. – А глаза-то… умные. И что прикажешь с тобой делать?!
– Тяф! – ответила Пуговица и боднула Риту Петровну носом, чтобы та и дальше продолжала трепать её за ухом.
– Ладно, уговорила. Ольга, – окликнула хозяйка маму, – оставляйте у меня собаку. Поищу со временем для неё хорошие руки, – и ко всеобщему удивлению, Рита Петровна чмокнула Пуговицу в нос.
Милана открыла рот и переглянулась с мамой. Потом девочка встала и, подойдя к Рите Петровне, обняла её за шею:
– Спасибо! – сказала она.
Милана лежала в кровати. Свесив руку, она гладила дремавшую рядом собаку. С одной стороны, девочка радовалась, что Рита Петровна разрешила Пуговице остаться, что щенок не окажется теперь на улице и, возможно, обретёт любящего хозяина. Но с другой, ожидающая впереди разлука заставляла девочку грустить. Под эти мысли и щебетание мамы, которая по телефону делилась с папой их сегодняшними приключениями, Милана заснула.
Милана проснулась утром и твёрдо решила не думать о предстоящем расставании. Ведь если о нём думать, то вся радость от того, что Пуговица сейчас рядом, испарится.
Поэтому Милана взяла себя в руки и радовалась тому, что хоть всего несколько дней, но у неё будет собственная собака. Да ещё такая замечательная, как Пуговица.
Мама купила для щенка поводок и шлейку. Ведь теперь Пуговице не нужно было ждать в подвале, как раньше, она вместе с девочкой ходила на море. Собака с удивлением помотала головой, вода, которую она лизнула, оказалась страшно невкусной. А шумная волна чуть не окатила щенка целиком.
– Р-р-р-аф! – зарычала Пуговица, отскакивая.
Милана бегала со щенком по берегу, держа её дальше от воды. А потом учила давать лапу, но вместо этого Пуговица тыкалась в ладонь девочки влажным носом.
Мама отвела Пуговицу к ветеринару. Врач осмотрел её и сказал, что щенок полностью здоров. Царапины на ухе и лапе почти зажили. Ветеринар сделал Пуговице прививку, отчего она взвизгнула, но, оказавшись на руках у Миланы, быстро успокоилась.
– Постарайтесь неделю гулять поменьше и избегайте контактов с другими животными, – порекомендовал врач. – А месяца через полтора сделаете ревакцинацию.
– Хорошо, мы передадим ваши рекомендации бабушке, – подмигнула мама Милане.
После посещения клиники у Пуговицы появился собственный ветеринарный паспорт. Вот только графы со сведениями о владельце оставались пустыми.
Милане нравилось расстилать во дворе покрывало. На нём они валялись вместе с Пуговицей. Милана готовилась осенью пойти в первый класс и уже научилась читать. Она открывала книгу с картинками и читала вслух. Пуговица, положив голову на лапы, чуть водила ушами, слушая голос Миланы, и засыпала.
Вчера Милана разговаривала с папой. Она рассказала ему всё о Пуговице, об их играх, и о том, что научила Пуговицу команде «Голос». И Пуговица в подтверждение этому тявкала в трубку.
– Похоже, у тебя появился друг, – сказал папа и попросил передать трубку маме.
Всего через два дня Милана и мама соберут чемодан, а такси заберёт их в аэропорт. Девочка знала, что частичка её сердца навсегда останется на морском берегу с новым другом – Пуговицей. Милана обнимала собаку и гнала эти мысли:
– Ведь впереди ещё целых два дня! – говорила она.
– Тяф, тяф, ур-р-ав! – будто соглашалась с ней Пуговица.