— Я учу ее доверять мне, — покачал головой Менас.
— Умно, — согласился Вишес. — Продвигайся постепенно. Вам некуда спешить.
Менас решил, что не было другого человека, кому он мог поведать о кое-какой проблеме в браке.
— Ная хочет отложить появление первого ребенка.
— Ясно, — удивленно посмотрел на него Вишес.
— У нас будут проблемы?
— Если через шесть месяцев Ная не забеременеет, вас в обязательном порядке заставят пройти проверку репродуктивного здоровья.
— Серьезно? — шокировано округлил глаза Менас.
— Написано мелким шрифтом в договоре Захвата, — раздраженно пояснил Вишес. — Я бы не узнал, если бы Хэлли…
— Мне жаль, Ви, — Менас уловил в голосе друга страдание. — Я не хотел затрагивать больную тему.
— Все в порядке, — Вишес медленно выдохнул. — Мне плевать, даже если Хэлли родит первого ребенка через десять лет, но на нее давят проклятые законы о популяции. Совершенно неуместно. Она чувствует себя неудачницей. Ей плохо, а из-за своей беспомощности неудачником чувствую себя уже я.
За все годы знакомства Менас впервые слышал, чтобы Вишес говорил так эмоционально.
— Я не знаю, что сказать, — сказал Менас.
— А что тут скажешь? — легко ответил Вишес. — Биология — сука.
Тогда Менаса поразила другая мысль.
— Ваш брак могут расторгнуть?
— Постановление очень неопределенное, — стиснул зубы Вишес. — Но другим мужчинам угрожали.
— Значит, если Ориону удастся заставить меня отказаться от Наи…
— Возникнет опасный прецедент.
— Я не позволю никому забрать ее, — поклялся Менас. Под угрозой оказалась не только Ная, но и Хэлли с Вишесом. — Врачи могу как-нибудь помочь Хэлли?
— На следующей неделе она идет на обследование, — натянуто кивнул Вишес. — Мы надеемся.
— А если не сработает?
— Один из докторов на нашей стороне. Мы с ним обсудили вариант, который даст нам с Хэлли больше времени.
— Надеюсь, поможет.
— Поможет. Просто обязано помочь, — после минуты молчания Вишес спросил: — Почему твоя жена не хочет детей?
— Она хочет, но не сейчас. Ная с самого детства была одна. Мать и брат бросили ее, а отца убили меркорианцы, когда ей было девять. Кажется, она не умеет доверять и зависеть от другого человека. Я понимаю, почему она не хочет так быстро заводить детей.
— Значит, ты просишь, чтобы я подписал твой запрос на контрацепцию?
— А ты подпишешь? — повернулся к нему Менас.
— Конечно, — нахмурился Вишес, — как же иначе?
— Ты придерживаешься традиционных взглядов на семью. Теперь, зная, с чем вы столкнулись, я тем более не был уверен.
— Менас, мои личные проблемы не имеют к вам никакого отношения. У меня нет права осуждать другие пары. Если ты одобришь запрос Наи, я ускорю его продвижение к нужной инстанции.
— Спасибо.
— Менас, ты — не просто один из моих солдат, — отмахнулся Вишес. — Ты — мой друг. Я хочу, чтобы ты нашел такое же счастье, какое я обрел с Хэлли. Если ему поспособствует контрацепция, да будет так. Просто, Менас, не сильно надейся, что ваш запрос одобрят.
— Я и не надеюсь. Я пояснил Нае, что шансов почти нет.
— Даже если мне удастся добиться одобрения, вам дадут отсрочку всего в несколько месяцев. Проклятые законы о популяции очень строги.
Двери лифта открылись. В соответствии с рангом, Менас шел на шаг позади Вишеса. Генерал пересек главную приемную, но не пошел в свой кабинет. Вместо этого он повел Менаса к Ориону. На стульях в коридоре сидела пара медиков. Оба вскочили и отсалютовали Вишесу, он же мимоходом скомандовал им «вольно». Поднявшись из-за стола, секретарь Ориона дважды постучал в дверь, прежде чем открыть ее и объявить о визите.
Менас проследовал за Вишесом в кабинет Ориона и тут же остановил взгляд на пилоте небесного корпуса, пытавшемся предъявить права на Наю. Он видел его на «Вэлианте», но не был знаком с ним лично. Пилот сидел в инвалидном кресле с ногой в скобе. К его запястью был прикреплен катетер с трубкой, через которую поступали препараты. Менас задался вопросом, был ли парень вменяем, учитывая количество принятых болеутоляющих. Покалечен он был или нет, Менас хотел надрать ему зад за расстройство Наи.
Адмирал Орион стоял, привалившись к своему столу. Ростом с Вишеса, он был темноволосым и кареглазым — характерные черты первого поколения детей харкосов от женщин, захваченных в секторе Ангальер. Со скрещенными на груди руками Орион, казалось, был раздражен сложившейся ситуацией.
— Вишес.
— Орион.
— Менас, ты знаешь, зачем мы тебя вызвали? — вздохнул адмирал.
— Знаю, сэр, — Менас посмотрел на пилота. — Этот мужчина хочет забрать мою жену.
— Она сломала мне ногу, и теперь я никогда не вылечусь! И что мне остается? Ковылять в очередном Захвате?
— Флайр, — одернул Орион своего пилота.
— Сэр, — тот стиснул зубы, и адмирал указал на него.
— Он утверждает, что упомянутая женщина умышленно заманила его в ловушку и стала причиной серьезной травмы. Увечье не позволит ему захватить невесту и, возможно, поставит точку в его карьере.
