Вишес кивком велел Менасу выйти, и тот послушался. Уходя, он слышал позади себя голос Ориона.
— На Каликсе много женщин, желающих выйти замуж и улететь?
— Много. Почему ты спрашиваешь? Хочешь жениться? Я могу устроить тебе встречу.
— Нет, не хочу, — быстро ответил адмирал с нервным смехом. — Я спрашивал для своих солдат. Некоторым хватает баллов для участия в Захвате, но у них недостаточно высокое звание, чтобы ежеквартально вносить свои имена в список участников. На борту «Вэлианта» слишком много мужчин, за плечами которых годы самоотверженной службы, особенно в наземном корпусе, и у младших пилотов не остается шансов…
Остальную часть разговора Менас не слушал. Мысль адмирала была интересной. Внося свое имя в список, Менас занял место пилота ниже по званию. В то время ему было плевать. В конце концов, он заработал право на жену, но теперь задумался, не лучше ли поискать согласных невест? По словам Вишеса, многие женщины на Каликсе хотели выйти замуж, так почему не предоставить им доступ к брачному агентству, как делали на Прайме?
— Что ж, все прошло куда лучше, чем я ожидал, — пробормотал Вишес, вернувшись к Менасу. — Похоже, Хэлли снова и снова спасает мою задницу. Господь свидетель, она не даст мне об этом забыть.
— Представить себе не могу, чтобы милая Хэлли повышала голос, — фыркнул Менас.
— А ты не сильно смейся, Менас, — предупреждающе посмотрел на него Вишес. — Мы с тобой только что совершили огромную тактическую ошибку.
— Какую же?
— Оставили наших жен наедине.
Глава 9
— Не волнуйся, Ная. Вишес заступится за вас с Менасом.
Посмотрев на Хэлли, Ная вышла из лифта в частный коридор. Она так боялась разлучиться с Менасом, что все у нее внутри завязывалось узлом. Он заботился о ней и защищал ее. Ная не могла сказать того же о других мужчинах на борту.
— Ты кажешься очень уверенной в своем муже.
— С Вишесом лучше не связываться, — прижав подушечку большого пальца к красному экрану, Хэлли открыла парадную дверь. — Когда он отдает приказ, все беспрекословно исполняют.
Интересно, была ли Хэлли в числе всех? Ная подозревала, что дома низкая смелая женщина отдавала приказы, и это Вишес беспрекословно их исполнял.
Стоило Нае шагнуть через порог, как у нее отвисла челюсть. Квартира очень напоминала жилище Менаса, разве что была больше. Но ошеломлял не простор, а домашний уют и тепло. Та же мебель и интерьер, только немного светлее, но Хэлли сделала с чистым холстом своего жилья нечто экстраординарное.
— У тебя прекрасный дом, — Ная восхитилась картиной в рамке на стене коридора. Простой рисунок с буквами «В» и «Х», украшенными двумя перьями. Было в них нечто знакомое. — Где ты ее купила?
— Сама нарисовала, — Хэлли с любовью коснулась рамки и указала на гостиную открытой планировки. — Все картины в нашем доме — мое творчество.
Пройдя дальше, Ная осмотрела ошеломительные произведения искусства.
— Ты очень талантливая.
— Спасибо.
— Ты еще и шьешь! — она пощупала одну из шикарных мягких подушек на диване. Сиреневый декор идеально дополнял серую обивку. Ная увидела на полу корзинку для шитья с накинутыми поверх нее схемами вышивки. На кресле лежала стопка детских вещей и нагрудников.
— Ты можешь заказать ткань и нитки через одежный магазин, — Хэлли убрала катушки с дивана и спрятала их в корзину. — Я кое-что заканчивала, когда началась учебная эвакуация. Моя подруга со дня на день родит.
— Ты отлично шьешь, — Ная взяла в руки маленький слюнявчик.
— Не так хорошо, как моя сестра, но тоже неплохо. А ты?
— Нет, — рассмеялась она.
— Хочешь научиться?
— Не очень, — ответила Ная, надеясь не обидеть Хэлли. Жена генерала занималась домашними делами с нескрываемым удовольствием.
— Я ценю честность, — рассмеялась Хэлли, чем удивила Наю. — Шитье не для всех. Если тебе что-то нужно, всегда можно обменяться.
— Бартер? — приободрилась Ная. — Теперь мы говорим на моем языке.
— Серьезно? — Хэлли направилась к кухне. — Хочешь пить? У меня есть чай и сок.
— Чай, если тебя не затруднит.
— Ничуть.
Ная заглянула в большую кухню. Расписная скатерть и цветы со свечами по центру стола смотрелись великолепно. Хэлли даже сшила чехлы на стулья, чтобы смягчить холодность металлической мебели.
— Почему, черт возьми, у тебя не вянут комнатные растения?
— Наш друг привез мне самые стойкие, какие только есть на Каликсе. Биолог из научного отдела продал Вишесу специальные лампы и удобрения. Я ставлю растения под лампы на несколько часов в день и подкармливаю раз в неделю. Пока все идет неплохо. Хочешь росточек?
— Ни за что, — покачала головой Ная. — Доказано, что у меня тяжелая рука.
— Я уверена, все не так уж плохо, — Хэлли проводила ее к маленькому столику на просторной кухне и, стряхнув со скатерти крошки, собрала их в ладонь. — Извини. Кажется, Вишес думает, что за ним убирают домовые эльфы.
— Он, гм, очень пугающий, — улыбнулась Ная, садясь за стол.
