Продираясь через кусты какой-то колючей растительности, я очень сильно сомневалась, что Дар пошел такими путями. Здесь даже ребенок еле проберется, не то, что взрослый. В итоге я расцарапала лицо и руки. Левую я все равно не чувствовала, так что не сильно страдала. Выйдя на тропку, еле заметную среди густой травы, я двинулась дальше. Становилось холоднее, звуки доносились, словно из-за двери, а потом и вовсе пропали. Появилась липкая, пугающая пустота и тишина. Я знала, что это такое, но в живую еще ни разу не видела.
Дар сидел на какой-то коряге, зачарованно смотря куда-то вдаль. Я пробралась поближе, останавливаясь в пяти шагах от некроманта. Огляделась. Здесь было озеро, по глади которого стелился плотный туман, издающий трупную вонь. Для некроманта же он пах, как любимая женщина. Потом из тумана появится Манящая. Это особенный вид нежити, специализирующийся исключительно на мужчинах. Она завлекала их в свои сети, обращаясь в любимую женщину несчастного бедняги. Она звала их за собой, заманивала в глубину озера, где превращала в своих слуг. И они велись на это. Конечно, любимая же зовет, как тут откажешься?! Вот и сейчас Дар пялился с таким восхищенным обожанием, что мне аж завидно стало. Он видел Элиану, вполне себе живую, а главное - она любила его. Манящие не гнушаются никакими средствами. Если жертве надо почувствовать, что его любят, он это почувствует. Конечно, гуманнее будет отпустить Дара с ней, ведь он сейчас получит все, что ему так надо. Но я не могу, ведь он мне уже не раз жизнь спас, ведь он мой друг, ведь я уже просто не смогу без него...
Туман сгустился, сворачиваясь в кокон, потом обрел женскую фигуру, книзу вливаясь в туман. Для женщин Манящие были совсем не привлекательные, даже отталкивающие. Я не видела ничего, кроме женского стана. Ни глаз, ни рта у Манящей не было. Она медленно двинулась в сторону Дара, напевая какую-то мелодию. Подплыла, что-то шепнула некроманту, погладила по щеке, потянула за руку, звонко смеясь. Ну все, пора его забирать отсюда, а то она его-таки утянет!
- Дар,- позвала я, правой рукой кастуя заклинание. Оно было очень энергоемким, многоуровневым и сложным на читаемость. Но я должна справиться, иначе и быть не может! Помню, как месяц искала Манящих, после того, как прочитала о них в каком-то древнем фолианте. Но не нашла. Почему бы сейчас не исправить это досадное упущение?
Некромант повернул голову в мою сторону, но Манящая схватила его за подбородок и развернула лицом к себе, продолжая вести его к озеру.
- Дар, посмотри на меня,- попросила я, сбиваясь с чтения заклинания.- Пожалуйста!
- Алеса? - он невидяще посмотрел на меня. В глазах клубился туман. На слух, что ли, узнал?- Это ты?
- Да-да, я! Иди сюда, нам надо идти дальше. Ты помнишь?
- Но здесь лучше... Любимая... она зовет меня, она говорит, что любит...
- Не слушай ее, она не настоящая. Она не сможет дать тебе ничего, кроме иллюзий. Там ничего нет, только туман,- всхлипнула я, понимая, что не смогу сказать заклятие, что я не помню окончание, что он уже в ее власти...
- Но здесь мы вместе... Я и она...
- Пожалуйста, отдай его,- разревелась я, обращаясь к Манящей.- Он мне нужнее. Ты себе еще наловишь...
Манящая непонимающе повернула на меня свое пустое лицо. Дар продолжал зачарованно следовать за нежитью, блаженно улыбаясь.
Я гневно утерла глаза. Надо же, не смогла! Какой из меня маг?! Уйду в монастырь, буду протирать от пыли статуи Светлоликого Файна.
Шагнув в сторону озера, я следила за реакцией нежити. Она уверенно вела его к середине озера, где находилось ее логово. Я подбежала к Дару и схватила его за руку. Он был такой холодный, как труп. Опоздала?
- Дар, пойдем со мной. Пусть в реальном мире у тебя нет того, что обещала тебе Манящая, но ты хоть жив будешь. А это лучше, чем полузабытье. Нельзя бежать от реальности. Пойдем со мной,- повторила я.
- Алеса?! - Дар обернулся ко мне. Глаза были обычного, зеленого цвета. Никакого тумана.- Что ты здесь делаешь?
Манящая с тихим шипением растворилась вместе с туманом. Озеро оказалось кристально-чистым.
- Стою по колено в воде,- хмыкнула я, вытирая слезы, чтоб некромант не увидел.
- Это была Манящая? - Я кивнула.- То-то я смотрю, туман подозрительный. Набрал водички для чая, ничего не скажешь. И как ты меня вытащила оттуда?
- Не знаю, сама не поняла.
- Ты что, плачешь? - недоуменно произнес некромант.
- Нет, смеюсь! - язвительно произнесла я.- Я не смогла дочитать заклинание. Она почти забрала тебя... Это все так неправильно!
Я выскочила из воды и пошла в сторону стоянки.
- Куда ты?! - крикнул мне вслед некромант.
Тень обеспокоенно вертелась у костра.
- Ну, что там случилось? - она подняла на меня глаза.- Ты что, плакала?
- Да.
- Дар тебя обидел?
- Не смеши, как он мог меня обидеть?
- А что тогда?
Я принялась рассказывать, попутно костеря свою забывчивость. К концу рассказа из-за деревьев показался Дар, неся полный котелок воды.
- Да ладно тебе, такое могло случиться с каждым,- протянула Тень.
