- Не хотелось лишать себя ночей, полных страсти, романтики в шкафу, братских поцелуев в щечку?
- Изыди, нахал. Что ты хочешь от умирающей эльфийки?
- Чего хочу-у? - задумчиво протянул Дар.- Хочу реализовать хоть одно из шести проспоренных тобою желаний. Но не знаю, как.
- Вспомнил-таки, нашел время!
- А что? Очень даже хороший повод.- Он поворочался, потом перевернулся лицом ко мне.- Как рука?
- Не знаю, я боюсь на нее смотреть,- сказала я, морщась.
- Хочешь, посмотрю?
- Посмотри,- покладисто согласилась я.
- Ты ко мне, или я к тебе?
- Ты о чем?
- Лежанки. Я же не могу на расстоянии осмотреть твою руку.
- Я не могу даже сесть, а ты предлагаешь еще до тебя дойти? Я, конечно, понимаю, что всего-то два шага, но мне и этого хватит, чтоб хлопнуться в обморок.
- Ладно, лежи, болезная.
Он подсел рядом, аккуратно размотал повязки, присвистнул.
- Что, так все плохо?
- Не то слово. Ничего не прошло. Даже странно. Может, на вас, эльфов, по-другому действует вурдалачий яд?
- Откуда мне знать? Меня они еще ни разу не кусали. Ты можешь промыть раны? - спросила я, кося глаза на руку. М-да, странно, что она еще хоть что-то чувствует.
- Могу, да нечем.
- Да хоть холод-травой. Она тоже неплохо помогает. Ты что, вообще в зельях не разбираешься?
- Я же тебе говорил, что учился у некроманта. Тот преподавал только то, что относится к некромантии. Остальное я сам потом вычитывал.
- Как-то странно. Уй! - Я стиснула зубы, чтоб не закричать. Руку жгло, как огнем. Да что ж за вурдалак такой, что у него слюна так коробит?!
- Терпи, уже все. Где бы бинтов найти?
- Постирай эти, посуши, забинтуй. Что ты такой неизобретательный?
- Ладно, сейчас схожу. Ты сможешь без повязки минут десять полежать?
- Попробую. Она, конечно, так сильнее болит, но терпимо, пока что.
Дар ушел, оставив меня наедине со своими невеселыми мыслями.
Нет, ну какова эгоистка! Оставила его при себе. А что ты будешь делать, ваше величество, когда путешествие закончится? Привяжешь его к подолу твоих дорогущих платьев и потащишь с собой во дворец? Да и не пойдет он - на кой ты ему нужна. Это ты, соплячка наивная, все-таки что-то к нему чувствуешь, а он любит свою Элиану. Даже если предположить, что за время путешествия он к тебе привяжется, то возникает закономерный вопрос: зачем ему ничего не смыслящая в любовных делах девчонка? Вот именно, незачем.
В глубине леса как-то горестно взвыло. Совсем волки обнаглели - выть посреди лета, когда еды полно. Я долго прислушивалась к вою, но потом поняла, что это воет собака. Сие открытие ввело меня в замешательство. Конечно же, я не смогла спокойно лежать, когда под носом что-то происходило.
Оглядевшись по сторонам, я медленно поднялась с лежанки, перевела дыхание и двинулась на вой. Идти оказалось не близко, я напрочь потеряла счет времени и расстоянию. Хорошо, если найду дорогу обратно, а то, кто этих леших знает! Как начнут крутить одинокого путника по лесу, только успевай дорогу высматривать.
Наконец, я вышла на поляну, поросшую осокой. На противоположной от меня стороне, как я и думала, сидела собака, привязанная к дереву прочным поводком.
- Кто ж тебя так? - спросила я собаку, не надеясь на ответ.
- Да вот, урод один,- скучающе протянула собака знакомым голосом.
Я шарахнулась от нее, как от чумной.
- Что ты шарахаешься? Заколдованных людей никогда не видела, ваше величество?
- То-то я смотрю, голос знакомый! Ты здесь как очутился?
- Заказ выполнял. Может, отвяжешь меня? Ты здесь какими судьбами?
- Да такими же. Заказ интересный подвернулся.
- Помочь расколдовать жениха от проклятья?
- Да-да. У тебя, судя по всему, был тот же заказ,- заключила я, отвязывая собаку от дерева.
- Все было немного по-другому. А ты одна? Без охраны?
- С... друзьями,- поколебавшись, как бы обозвать своих спутников, выдавила я.- Слушай, что-то не могу вспомнить, кто ты. Голос знакомый, а вот по лицу...
- Расколдуешь - узнаешь.
- Откуда ты знаешь, кто я? - задала я интересующий меня вопрос.
- По лицу узнал.
- Ты был у меня на приеме?! Тогда я совсем не припоминаю, кто же ты,- заключила я, справедливо рассудив, что в облике королевы он мог видеть меня именно там.
- Тебя легко узнать. Достаточно раз увидеть. Хотя, должен признать, блондинкой тебе лучше.
- Тебе собакой тоже,- гаденько ухмыльнулась я.
- Ты же не оставишь меня таким?!
- Нет, конечно. Если объяснишь, как снимать с тебя этот наговор.
- Просто снять с меня ошейник. Там какая-то деталька из сдерживающего магию материала сделана. Так бы я давно расколдовался, но расстегнуть не смог бы при всем желании.
- Ладно,- сказала я, присаживаясь на корточки и обшаривая ошейник. Расстегнула пряжку.- Готово.
- Вот она, истинная забота королевы о своем народе,- довольно сказал маг-наемник, с которым мы не раз встречались на базаре. Он был высок, худ, но крепок. Волосы цвета льна были забраны в лохматый хвостик. Лицо было бесстрастным, как и у любого профессионала. Только живенько блестели голубые глаза.
- Скажешь моим спутникам, кто я такая - убью. Они ничего не должны знать, а то меня домой отправят.
- Марэль Ди, маг-наемник,- представился мужчина.
