- О, я вспомнила тебя! Мы виделись на базаре, а один раз ты был у меня на приеме, но не такой, а с накладными усами! Я помню, как мы с моей советницей ржали над тобой!
- И я тоже рад знакомству,- склонил голову Марэль.- Ну что, пойдем к твоим друзьям?
- Пошли, только я не помню, куда надо идти. Только, почему ты называешь меня на "ты"? Я, как-никак, королева.
- Предлагаешь звать на "вы"? Это будет подозрительно, ты так не считаешь? Да и вряд ли тебе самой бы хотелось, чтоб тебе воздавали ненужные почести. Тебя от этого коробит, я это еще на приеме заметил. Хороша ж себе королева Ксавии, ничего не скажешь!
- Вот только не надо нотаций! Я сама решаю, что мне делать.
- Конечно, конечно,- покладисто согласился Мар.
- Ну и не ухмыляйся тогда!
- Я ухмыляюсь? Да упаси светлоликий Файн! - примиряющее поднял руки наемник. Потом спросил: - Твои друзья... они кто?
- Дар - некромант, Тень ты должен знать, она заказчица.
- Нет, ее не знаю. Наверное, они поменяли приманку.
- Ты тоже это заметил? Мы так и не поняли, для чего это нужно, но решили сходить проверить.
- Поговорите с... как бишь ее... Тень?
- Да. Только на ней заклятье наразглашения. Я хотела его снять, но ступень не та. Там защиту ставил первой-второй ступени, а у меня шестая.
- Не знал, что наша королева еще и маг. Что-то слабоваты вы, ваше величество.
- Уж какая есть. У меня даже времени нет трактат дописать. Я уже десять лет, как на шестой ступени застряла. А ты на какой ступени?
- На второй. А некромант твой не смог снять?
- Он не мой,- проворчала я.- Он может, я его попросила. Аккурат перед тем, как пойти тебе на помощь.
- Попросила, а сама слиняла?
- Он пошел за водой для отвара, а я не хотела одна сидеть. Вот и пошла.
- Что за отвар? Кто-то ранен?
- Я. Видишь, рука опухла.- Я аккуратно подняла руку, стараясь не смотреть на то, что там творилось.
- Вурдалак укусил,- пришел к выводу наемник.
- Угу, никак не пройдет.
- Во-о-он там, видишь? Это ваша стоянка.
- Как ты нашел ее? - Я вгляделась вдаль, видя пламя нашего костра.
- Поисковое заклинание. Странно, что ты не догадалась использовать его.
- Я так устала за сегодня, что уже до простых вещей не доганяю.
Мы вышли к костру. Дар и Марэль уставились друг на друга.
- Здравствуй, жалкий некромант,- поклонился Мар.
- Приветствую никчемного наемничка. Что привело тебя в эти края?
- Ребята, вы что, знаете друг друга? - удивилась я.
- Конечно, знаем,- ответил Мар.- Мы же работали раньше вместе.
- А ты его откуда знаешь? - спросил Дар.
- Да так, встречались пару раз то там, то тут.- Я села на одеяло, жмурясь от боли. Рука болела так, что я решила, что она отвалится к утру.- Ну что, будем Тень расколдовывать?
- Что у тебя с рукой? Я за водой пошел, прихожу, а тебя нет. Совсем одурела? У тебя рука отвалится к утру - будешь знать!
- Я только что так подумала,- глухо ответила я, накрываясь одеялом.- Можешь обработать ее? Я же боюсь.
- Ладно, только отвар остынет.- Он повернулся к наемнику: - А ты что тут делаешь?
- Работаю. А ты за этой шальной приглядываешь? - он кивнул в сторону меня.
- Попрошу оставить свои голословные обвинения. Я не шальная! - праведно возмутилась я.
- Ну да, конечно,- усмехнулся некромант.- За ней разве уследишь? - он усмехнулся, глядя на своего друга.- Нет, на самом деле мы с ней работаем в паре. Напарники, хе-хе.
- Ну-ну,- скептически возвестил Марэль.- Выделите мне одеяла? Я не спал трое суток.
- Что это ты делал?
- Работал,- угрюмо буркнул наемник.
- Бери мои. Я не буду спать. Покараулю. Здесь, говорят, нежити полно.
- Вот и отлично,- довольно протянул Марэль, растягиваясь на лежаке.
- Давно ничего про тебя не слышал. Как Сая?
- Умерла от лихорадки еще пять лет назад. У тебя Элиана тоже, как я слышал.
- Да, я... не утерпел, сорвался. Лучше б просто отпустил ее.
- Ты убил ее?
- Проклял. Их.
- Дело житейское,- просто ответил наемник.- А с Алесой у тебя что?
- Да ничего. Мы просто напарники.
- Смотри, не играй с ней. Потом хуже будет. Я не угрожаю, ты не думай. Просто она слишком важный человек.
Остального разговора я не слышала, по причине глубокого сна. Рука, температура и переутомленность окончательно доконали меня. Тело ныло, голова кружилась даже сквозь сон.
- Алеса, просыпайся,- сказал Дар, тормоша меня за плечо.
- Ну хоть здесь мне дадут выспаться? Чего тебе? - озлобленно спросила я, проклиная все и всех. Дадут мне поспать, в конце-то концов?
- Руку обрабатывать пора. И не говори так громко, все спят.
- Сколько времени? - спросила я, гляда на чуть алеющее небо.
- Часа четыре,- ответил он, деловито оглядывая мою руку.- Кстати, мы расколдовали Тень. Это было легко.
- Я так хотела посмотреть, как это делается, а вы меня даже не разбудили,- упрекнула я некроманта.
- Ты так быстро уснула, что я решил тебя не будить, ведь ты так устала.
- Дяденька некромант, обо мне не надо заботиться. Я могу сама решить, что для себя лучше,- гордо ответила я. Заботиться, ишь ты. Напарничек, тоже мне.
- Тогда руку обрабатывай сама,- обиделся заботливый некромант.
- Так уж и быть, я окажу тебе неслыханную честь обработать мою руку,- "смилостивилась" я.
