– Каркадан – это гигантский единорог. Но не такой милый, как наш Козеус, а довольно агрессивная дикая скотина, он тоже частенько нападет на слонов.
– Бедные слоны! – посочувствовала я. – Все их едят!
– Нет, бедные мы! – с чувством поправил Тим. – В общем, по мнению местных жителей, птица Рух – вредитель, и было бы неплохо их совсем извести. И бесполезно объяснять про экологические баланс и все такое. Спасать бесхозного птенца они бы точно не стали, а оставлять его на земле – обрекать на верную смерть. Вот эти двое и притащили нам… эту прелесть. Как будто нам тут без нее нечем заняться!
Тим ворчал, но, в общем-то, ясно было, что на верную смерть птенца бы и он сам не бросил. Как и, думаю, никто из присутствующих.
– Так это вы ей насекомых ловите? – я смерила птичку взглядом. – Это сколько ж ей насекомых-то надо?
– Много! – со страданием в голосе сообщила Карила. – Сейчас уже хоть прикорм вводим – мяско сырое, курочку… но насекомых все равно много!
– Курица ест курицу, – задумчиво протянула я. – Прямо каннибализм какой-то!
– Ну, мозгов у нее точно как у курицы, – пожаловалась лаборантка. – И злющая, зараза! Только Тима не трогает почему-то, а нас с Рупом клюет постоянно! И щипается!
– Ха! – Тим подобрал с земли кусок мяса и закинул в клетку. Птичка на лету поймала угощение и в один глоток уничтожила. – Я ж кормящий мать! Кстати, Нар, раз уж ты нас раскрыла, не желаешь наловить маленькой птичке кузнечиков? Мотыльки всякие, бабочки тоже сгодятся, но кузнечики лучше, крупнее…
Знакомый здоровенный сачок стоял в углу, прислоненный ручкой к стене. Я перевела неверящий взгляд с него на нахала Тима. Не хватало, чтобы управляющая тут сачком кузнечиков ловила!
– Ну, знаешь… мне тут без кузнечиков найдется кого ловить!
*
Вечером, бегая по поляне с огромным сачком, я мрачно размышляла, как вообще позволила себя в это втравить. Злодей-Тим сидел на земле неподалеку, с довольным видом покусывая травинку.
– Вон с того края стрекочет еще – попробуй там! Банка уже почти полная…
– Сама вижу! – злобно рыкнула я, снова взмахивая сачком.
Вообще на острове много цветов, так что и насекомых над ними вьется сколько угодно. Действительно достаточно немного побегать по поляне с сачком, ведя его низко над разнотравьем, чтобы наполнить банку. Но почему это делаю я!
Вообще-то сделка казалась выгодной: Тим берет на себя поимку свиньи, а если ему это удается, я три дня подменяю ветеринаров в их вахте с сачком.
И Тим таки изловил эту невидимую гадость! Как ему это удалось – чтоб я так знала!
Увы, свинья снова удрала – не прошло и получаса. Мрыхха принесла ее в клетке в ее номер, где царило должное свинство, открыла дверцу клетки, а потом собралась выходить… ну и свинья вышла. И ушла! И где она теперь – опять неизвестно! А Тим говорит, что второй раз на это не подпишется ни за каких кузнечиков!
Ненавижу ветеринаров!
– И вообще! – Я высыпала последних насекомых из сачка в банку и резким движением завернула крышку. – Когда ты собираешься своих лаборантов на нормальные должности переводить?
Задать этот вопрос хотелось давно, но все как-то случая не было. Почему-то чаще всего, когда мы видимся с Тимом, мы оба куда-то бежим.
И Карила, и Руперт – оба дипломированные ветврачи. А значатся у нас простыми лаборантами. Если это испытательный срок, то он как-то подзатянулся.
Тим пожал плечами.
– Руперт сам так захотел. Он всю жизнь страдает из-за дальнего родства с императорской семьей. В академии был отличником, так все считали, что ему оценки даром ставят, хоть и видели, как он зубрит. Он думает, если сразу получит хорошую должность, все опять решат, что это из-за происхождения. А вообще – для него название неважно. Главное, что он на своем месте.
– А Карила?
Тим помолчал.
– Карила – отличный ветврач. Если бы она еще и ко мне не клеилась, цены б ей не было. А так, стоит мне ее повысить, а Рупа нет, как она сразу решит, что я к ней неравнодушен.
Ничего себе! Я-то думала, он стараний Карилы просто не замечает – а он, значит, все видит и игнорирует! Совести нет!
Я воинственно сдула кудряшку со лба, вручая собеседнику жужжащую банку.
– Вот и прекрати издеваться над девушкой! Пригласи ее наконец на свидание!
Тим фыркнул.
– Давай я лучше тебя приглашу!
Я запнулась, хотя мы как раз вышли на ровную дорожку.
– Зачем?
– Ну, раз уж кого-то надо… ты хотя бы хвост не отращиваешь. Эпизодическую блондинистость я как-нибудь переживу. К тому же – вы же подруги, да? – значит, она не станет отбивать меня у тебя и наконец отстанет!
– Эй! – я возмутилась. – Да, мы подруги, и я не стану отбивать тебя у нее!
– Чтобы кого-то откуда-то отбить, сначала его надо туда прибить, – глубокомысленно сообщил Тим. – А я к Кариле не прибивался!
– Ну и сам дурак! – я легко шлепнула ветеринара сачком по плечу. Ничего в девушках не понимает!
Часто моргая, я пыталась сообразить, не снится ли мне этот кошмар зоолога.
Семейство передо мной выжидательно молчало.