Поймать солнце полностью

Сделав длинный вдох, я поднимаю глаза к желтому солнцу и позволяю теплу омыть меня. Прекрасный октябрьский день, работа во дворе закончена, папа проходит детоксикацию, а Элле не нужно идти пешком шесть миль. Я не знаю, чем занимается Маккей, но, скорее всего, трахается. Так что все хорошо.

Пока что.

Я ополаскиваюсь из шланга для полива, затягиваю шнурки на кроссовках и направляюсь к озеру на свою ежедневную пробежку.

ЭЛЛА

В понедельник утром я просыпаюсь очень рано и сажусь за стол, чтобы успеть переплести книги до школы. Вот уже несколько недель я не занималась своим любимым хобби из-за стресса, поиска работы, домашних заданий и месячных. Я всегда любила читать, поэтому занялась переплетным делом еще в подростковом возрасте, после того как прослушала курс по этому предмету на уроке рисования в младших классах. Это был способ глубже погрузиться в мир литературы. Ощущение бумаги, ритм стежков, хитросплетения сгибов… это медитация.

Мое рабочее место — это отдельная маленькая вселенная: набор инструментов, ниток и бумаги. Иногда я создаю свои собственные книги, используя листы кремового цвета, которые аккуратно складываю вместе, выравнивая края, а затем складываю их пополам, чтобы создать книгу. А потом начинаю сшивать, и это моя любимая часть. Это как терапия, в дополнение к моей настоящей терапии в виде ежемесячных очных сессий со школьным психологом.

Когда не создаю новую книгу для памятного альбома или дневника, то делаю обложки для своих любимых романов. Это мой личный взгляд на мир, который автор воплотил в жизнь. Я всегда покупаю две копии любимых книг — одну, чтобы сохранить оригинальный дизайн обложки, а вторую — чтобы создать свою собственную концепцию, используя кожу, картон и фактурные ткани. Моя самая любимая работа на сегодняшний день — это переделка коллекции «Винни-Пух», которую Джона помог мне собрать несколько лет назад. Это всегда была наша любимая история. Я — его Пятачок, а он — мой медвежонок Винни-Пух.

Ну… был.

Когда я тянусь за шилом, на столе вибрирует мобильный телефон и высвечивается знакомое имя.

Бринн:Доброе утро! Мы с Маккеем сегодня прогуливаем школу и едем кататься на тюбингах в Биг Беар! Хочешь с нами? 👀

Я обдумываю это.

Солнце сегодня очень яркое, небо чистое и безоблачное. Будет идеальный жаркий день, и я уверена, что мои занятия будут мрачными. С другой стороны, моей маме не нужны дополнительные переживания из-за того, что ее дочь прогуливает школу. Она и так едва держится на ногах. Еще один срыв как из-за запеканки звучит так же заманчиво, как обработка корневого канала стоматологом с завязанными глазами ржавой ложкой.

Пишу ей ответное сообщение.

Я:Спасибо за предложение, но я откажусь. Может быть, в следующие выходные.

Бринн:Не беспокойся! Увидимся завтра!

За этим сообщением следуют одиннадцать эмодзи с изображением счастливых солнц, розовых сердечек и коробки, наполненной суши. Полагаю, это результат скольжения пальца. Потратив еще полчаса на небольшой альбом, я быстро принимаю душ, сушу волосы феном и наношу тушь для ресниц, после чего влезаю в джинсы и выцветшую толстовку.

Услышав за окном гортанный рев заводящегося грузовика, я пересекаю спальню и раздвигаю персиковые шторы. Макс курит рядом со своим грузовиком. Он стоит, прислонившись к кузову, козырек бейсболки скрывает глаза, ноги скрещены в лодыжках, мускулистые руки загорелые после лета.

Дурацкие руки.

Это его вина, что я постоянно замечаю их, учитывая, что он склонен носить майки без рукавов. Быстрее бы наступила зима. С глаз долой, из сердца вон.

Я приоткрываю окно и высовываюсь на подоконник, вдыхая ранний утренний ветерок, наполненный ароматом росы и земли. Я стараюсь избегать Макса с момента вечеринки у костра, и это, как я понимаю, довольно хреновый поступок. Я также понимаю, что это я первая затронула тему дружбы, так что не могу винить его за то, что парень старается.

Но потом он назвал меня красивой.

Он… флиртовал.

И мои антиромантические инстинкты вспыхнули, как хорошо взболтанная банка «Доктора Пеппера» в жаркий день. Непредсказуемо и резко, оставляя после себя грязные последствия, которые никто не хочет убирать. Драматично, я знаю. Но мои защитные механизмы отличаются упрямством и тщательностью.

Макс поднимает голову и замечает меня, высунувшуюся из полуоткрытого окна. Он стягивает с головы кепку и проводит пальцами по волосам, укрощая кофейно-коричневые локоны. Я не отворачиваюсь, когда наши взгляды встречаются через оба двора. Я также не улыбаюсь и не машу рукой, но не хочу быть слишком большой стервой.

Парень смотрит на меня несколько секунд, затем опускает взгляд и пинает рыхлый гравий на своей подъездной дорожке.

А когда снова поднимает глаза, на его лице сияет маленькая улыбка.