— Князь Норен, — все его движения так и сквозили скрытой угрозой, отчего захотелось подобрать полы плаща и бежать, что есть сил, незамедлительно. — Простите за столь поздний визит, но дело не требует отлагательства. Нам надо поговорить и, желательно, наедине.
— Хорошо, уважаемый, — "дядюшка" слеповато прищурился. — Рейонер, если мне изменяет память?
— Верно, Рейонер Кастнер, — он подошёл уже так близко, что я, как наяву вспомнила удушающие путы его магии на своём теле.
Пальцы, которыми я впилась в локоть Виларда уже побелели, но князь не подавал виду, что это доставляет ему неудобства. Даже Василь притих у меня на груди, испуганно прижав светлые уши. Он тоже узнал.
— Надеюсь, произошедшее ждёт пару десятков минут, — дядюшка, как настоящий актер, уверенно следовал выбранной роли. — Мне необходимо разместить племянницу, к сожалению, она пережила сегодня большое потрясение и ей надо как следует отдохнуть с дороги.
Ищейка переместил тяжёлый взгляд на меня и всего на секунду наши глаза встретились. Мои колени медленно затряслись. Нет, против него нам точно не выстоять. О чём я только думала, ввязываясь в эту авантюру.
— Айрелия направлялась в мою сторону, когда на экипаж напали бандиты, — князь печально вздохнул и сгорбился ещё сильнее. — К сожалению, на моих землях они стали встречаться всё чаще, а я уже слишком стар, чтобы обеспечить полноценную защиту не то что для подданных, а даже для родных.
— Не удивительно и в этом нет вашей вины, просто годы берут своё, — ищейка кивнул, соглашаясь с собственными словами и продолжил. — Земли и правда выглядят плачевно. Но вот зачем столь юное и прелестное создание оправилось в настолько опасный путь совершенно одна?
Он подозрительно прищурился и снова посмотрел на меня в упор, отчего задрожали уже непросто колени, а я вся.
— Рей, — в наш разговор поспешили вмешаться. — Неужели не видишь, ты запугал девушку до смерти своими расспросами. Ей и так сегодня многое пришлось пережить, а теперь еще и ты.
С этими словами, из кресла, которое было расположено почти у самого камина, встал высокий блондин и направился в нашу сторону, явно намереваясь познакомиться. Что же за наказание на мою голову. Я чуть не завыла. Мужчина встал совсем рядом с ищейкой и продолжил:
— Простите моего брата, он бывает крайне бестактен, особенно в вопросах общения с девушками.
После этой фразы я, как ни странно, начала успокаиваться. Что там говорил Вилард, хорошая мордашка, значит. Получите сейчас хорошую мордашку, оба. Не зря же меня в своих кругах прозвали Лисой. Я опустила взгляд в пол и кокетливо захлопала длинными ресницами.
— Ох, вы так внимательны, — еще чуть больше смущения, — я действительно очень напугана, а ваш брат будит во мне воспоминания о тех бандитах, что напали на меня в пути. Ах, — я постаралась пустить скупую слезу, — воспоминания еще так свежи.
Ага напоминает, как же. Он и есть этот самый бандит, Темнейший бы его подрал.
— Тирел, — представился собеседник. — Почту за честь скрасить ваш сегодняшний вечер, чтобы вы смогли как можно скорее забыть о пережитом кошмаре.
При этих словах, ищейка, стоящий чуть поодаль, скривился, как от зубной боли. Было видно, что братец его порядком достал.
— С удовольствием приняла бы ваше приглашение, — я протянула руку, и мужчина едва коснулся ее губами. — Но увы, сегодня вечером я хочу отдохнуть, не сочтите это за оскорбление.
Физиономия Тирела слегка скисла, но, похоже, сдаваться он не собирался.
— Мяяяя-у, — Василь решил привлечь к себе внимание, чтобы прервать неловкий разговор.
— Какое очаровательное животное, — собеседник переключился на кота. — Разве вы путешествовали прямо с ней?
— Да, — ответила, как можно более тихо, блондин уже меня раздражал, — мы с ней неразлучны с тех самых пор, как отец мне ее подарил на совершеннолетие.
Ищейка мгновенно подобрался и заинтересованно подступил чуть ближе. Я же подавила в себе желание отодвинуться на шаг назад.
— А кто, напомните, ваш отец? — его голос был обыкновенно холоден.
— Князь Бентон Норен, — пришел на помощь названный дядюшка. — Мой племянник из провинциального Эссена, что на границе с Аврией. Пойдем, дорогая, я отведу тебя к огню, чтобы согреться, там как раз есть пара свободных кресел.
Я выдохнула. Наконец-то, этап знакомства можно считать законченным. Сейчас главное придумать повод, под которым мне необходимо побыстрее убраться.
— Позвольте ваш плащ, — снова решил проявить галантность Тирел. — И разрешите я помогу вам присесть.
Что за напасть такая в виде голубоглазого прилипалы. Вообще, они с братом отличались друг от друга, как небо и земля. Никогда бы не подумала, что они родственники. Насколько один был мрачен и бестактен, настолько другой был открыт и доброжелателен, не говоря уже об абсолютно противоположной внешности. От блондина совершенно не хотелось прятаться и убегать, я чувствовала, что он не причинит мне вреда. Не сможет. Разве что достанет до самых печёнок.
