— Да он уже полвека не был в столице! — воскликнула я и резко вскочила на ночи, начиная расхаживать в точности, как Василь минуту назад. — Что он вообще может знать о том, что твориться в мире и в академии в том числе. Ты не заметил, на мой взгляд, он немного не в себе!
— Кто не в себе? — в проеме дверей стоял князь собственной персоной, но уже в привычном мне облике.
— Девочка, думай, что ты говоришь, тебя могут услышать, — он хмуро улыбнулся. — А потом, чего доброго, еще и слухи пойдут, что князь впал в старческий маразм, а мне пока этого совершенно не надо. У меня другие планы на ближайшее десятилетие.
Я смутилась, но ненадолго, тут же накинувшись на мужчину с упрёками.
— Что вы наговорили ищейкам? Какая еще академия, какие экзамены, — я замычала и схватилась за голову. — Да я даже к магии своей привыкнуть не успела!
— Самая обычная академия, — князь был непоколебим. — Если мне не изменяет память, то у нас в империи она одна, и ты скоро станешь ее полноправной студенткой.
— Да я даже к магии своей привыкнуть не успела!
— Мр-р… ничего, это поправимо, — кот увлеченно вылизывал лапу и был полностью на стороне мужчины.
— Уверена, меня сразу раскроют, да и экзамены мне никогда не пройти, — я устало плюхнулась обратно на софу. — А еще, — я замялась и опустила глаза, — у меня совсем нет подходящей одежды.
Из предметов гардероба у меня сейчас имелся только плащ, требующий хорошей чистки, и изрядно потрепанное платье под ним. И если плащ выглядел вполне себе сносно, то платьем побрезговал бы даже нищий. Нет, на благородную девицу совсем не тяну.
— Княжна Айрелия, — Вилард сложил руки на груди, — прекратите истерику. Более смешного повода не ехать в Эстер не нашли? Так поспешу напомнить, что вы являетесь полноправным членом моей семьи, а следовательно, должны вести себя подобающе статусу.
— Между прочим, вас об этом никто не просил, — буркнула я.
Лучшая защита — это нападение.
— Если так, то я могу прямо сейчас разбудить господина Кастнера и доложить, что маг, которого они так усердно ищут пойман и жаждет сдаться на благо империи. Но на снисхождение можешь даже не рассчитывать. Для них ты преступница и они выкачают твой дар досуха, чтобы пополнить запасы своего рода.
Князь оставался хмур и совершенно серьезен. Я даже на миг поверила, что он в состоянии так поступить. По спине пробежала легкая волна холода. Нет, водить знакомство ни с кем из Кастнеров я категорически не желала.
— Чего думаешь, бестолочь, — кот решил вмешаться в разговор. — Я с тобой к ищейкам не собираюсь, так и знай.
Предатель. Навязался же на мою голову.
— Хорошо, — наконец выдохнула я. — Я поеду на испытания в Эстер, но если не пройду, то ничего вам не буду обязана.
— Ну вот и отличненько, — легко согласился мужчина, как будто и не ожидал от меня другого ответа. — А насчет гардероба, — он внимательно на меня посмотрел, — наш род, конечно, не сильно богат, но маленький гардероб уж точно не будет проблемой. Гораздо больше сейчас меня волнует твоя магия.
— А что с ней не так? — я подняла глаза на князя и замерла в ожидании крупных неприятностей.
— Действительно, мр-р… отличная у нее магия, сам же сказал, что резерва хватит на обучение, волноваться не о чем, — Василь тоже прислушивался, но возмущения не проявлял.
— Как огневик ты не сможешь поехать в Эстер, это мгновенно натолкнет на мысли о личине. А вот магия воздуха другое дело. Она просто идеальна для твоей новой внешности. Даже у магистров не возникнет подозрений, ведь род Норен всегда славился сильными воздушниками.
Князь, видимо, решил проверить мою психику на максимальную устойчивость в первый же день нашего знакомства, иначе, чем объяснить обилие безумных идей в его голове. Еще, чего доброго, сам поверит в то, что я его племянница.
— Спешу вас разочаровать, я пока не могу контролировать, какая из стихий первая откликнется, — внутри поднималась новая волна паники. — Да, воздух проснулся раньше, но огонь гораздо сильнее.
Василь удивленно переводил взгляд то на меня, то на князя.
— А вот на решение этой проблемы у нас уйдет гораздо больше денег, чем на твой гардероб, — мужчина хмыкнул. — Есть у меня один знакомый стихийник, который в кратчайшее время поможет с амулетом блокировки. Заеду к нему на обратном пути, как провожу наших дорогих гостей.
— Но я думала, что здесь поблизости нет магов, — и когда я уже перестану удивляться.
— Деточка, не надо верить всему, что видишь и слышишь, — Вилард весело подмигнул. — Но и рассказывать всем о том, что узнала тоже не стоит — дольше проживешь. Как ты думаешь, почему мне удалось дожить до глубокой старости?
— Жмот ты потому что, — фыркнул кошак и растянулся на кровати во весь рост. — И много бегаешь по лесам за милыми котиками.
— Ну и это в том числе, — мужчина снова подмигнул, но продолжать тему не стал.
Странно было то, что меня хоть и пугали резкие перепады настроения князя, но тем не менее рядом с ним я ощущала себя на удивление безопасно. С логикой и здравым смыслом это совершенно не вязалось.
