Светлейшая, большей чуши я не слышала. Но, похоже, девочка была так впечатлена, что пропустила объяснение мимо ушей. Тайком я показала коту кулак, отчего он обиженно фыркнул и с головой зарылся в кучу тряпья.
— Куда это она? — ахнула горничная.
Ответа не потребовалось, так как буквально через несколько минут Василь вытащил откуда-то из вороха платьев что-то нежно-голубое и необычайно воздушное. С зажатой между зубами тканью он выжидающе уставился на меня.
— По-моему, она хочет, чтобы вы пошли в этом, — девушка уверенно кивнула, быстро смирившись со странностями животного. — Да, это платье тоже необычайно красиво и подойдет под ваш цвет глаз. Как я сразу его не заметила. Какая же ты умничка! — она нежно потрепала кота по голове, отчего тот неодобрительно зафырчал.
Я уже хотела было возмутиться кошачьим самоуправством, как разглядела, наконец, то, что он предлагал. Дорогой голубой шелк, искусная серебристая вышивка по подолу, длинные рукава с пуговицами в тон, строгий силуэт… да, оно определенно мне больше по вкусу, чем все остальное.
— Хорошо, Мари, мне нравится, только помоги мне одеться, — согласилась я. — А волосы собери наверх, оставь лишь несколько прядей у висков.
— Хорошо, княжна Айрелия, — она проворно начала расправлять платье и приводить его в порядок.
Девушка работала быстро и уже через полчаса на меня из зеркала смотрела прекрасная белокурая незнакомка с огромными голубыми глазами. Платье плотно облегало фигуру и сидело, как влитое, будто сшитое специально для меня. Надо же, как удачно подобранный наряд может полностью изменить внешность. Глаза ярко выделялись на нежном личике и весь образ казался еще более легким, чем ранее. Жаль, что это всего лишь личина. Я печально вздохнула.
— Вам не нравится? — на девушку было жалко смотреть. — У нас еще есть время все переделать, давайте попробуем…
— Мари, мне все нравится, — успокоила я ее, — просто нахлынули печальные воспоминания. А образ великолепен, жаль только у меня нет никаких украшений к нему.
Кот отчаянно мне подмигивал и жалобно мяукал под ногами, пока я не сообразила, что он хочет мне что-то сказать.
— Можешь быть свобода, я сама спущусь к завтраку, — надеюсь, я смогу найти дорогу.
Девушка слегка присела, подобрала юбки и быстро убежала, прикрыв за собой дверь.
— Фууух… — кот выдохнул. — Догадалась наконец! Мря-у, беру свои слова обратно — ты очень медленно соображаешь. Хотя с такой внешностью тебе ум сейчас не к лицу.
— Надо было быстрее вставать, если хотелось поболтать с утра пораньше. По твоей вине мне теперь придется самостоятельно искать дорогу в столовую, — задохнулась я от возмущения.
— Конечно, — Василь фыркнул, — куда тебе с твоей недалёкостью, смотри не потеряйся в четырех стенах.
Нет, определенно выгоню. Как в Эстер потуплю, так сразу выгоню, пусть ищет другую ученицу. Кот, видимо, что-то уловил в моем взгляде и поспешил перевести тему:
— Мр-р-я…так я, собственно говоря, о чем, — он задумчиво наклонил голову. — Тащи сюда шкатулку.
— Зачем это еще? — удивилась я. — Хочешь остатки денег прикарманить?
— Тащи говорю и не спорь, — кошак раздраженно вильнул хвостом.
Я полезла в сумку и достала искомый предмет, после чего пушистик когтем надавил на одну из рун и дно приоткрылось, являя миру небольшую коллекцию украшений.
— Так и знал, что она тебя в беде не оставит, — довольно пробормотал Василь, — выбирай горемычная.
Я в недоумении уставилась на появившееся из ниоткуда богатство. В душе теплом разлилась благодарность к Ранисе. Разом забылись все наши недомолвки и споры, а потом стало стыдно, за то, что я считала ее сумасшедшей. Старушка предусмотрела все. Уверена, она заранее знала, что Виларду не останется выбора, как только принять меня в род. А значит, мне нужны будут украшения. Пусть максимально простые, пусть малое количество, но нужны. И сейчас я была этому безмерно рада.
Выбрав маленькие бриллиантовые серьги-капельки, я быстро их надела, а в комплект подобрала небольшой кулон на серебряной цепочке, уютно уместившийся у меня на груди. Вот теперь точно все, я выдохнула. Да уж, это было самое тяжелое утро в моей жизни. Нелепость момента рассмешила, и я улыбнулась себе в отражении. Надо же, еще вчера я бегала по лесам в поисках спасения и пищи, а сегодня считаю сложностью выбор украшений к платью.
— Ну что, Васятка, — кота перекосило. — Похожа я на благородную княжну?
— Если не будешь меня так называть, то вполне, — он дернул усами и ехидно продолжил, — вот только ты забыла про один нюанс…
— Что еще? — казалось, я все предусмотрела.
— Ты незнакома с правилами столового этикета, — припечатал этот подлец и довольный замер, ожидая моей реакции.
Ну вот ты и попалась, княжна. Недолго пришлось притворяться благородной дамой, буквально до первого завтрака, где всем сразу станет ясно, что с высшими родами я только стояла рядом, но никак не была одной из них.
