— А как мне приручать огонь, если вы поставите на него блок? — он уже стал частью меня и так просто расстаться с огненной стихией я не могла.
— Так у тебя ж учитель есть. Или забыла? — он махнул в сторону притихшего Василька. — На самом деле, практически все плетения имеют одну основу и не сильно важно какую из стихий использовать, он вида магии зависит лишь результат. Думаю, твой учитель сможет обеспечить тебе достаточно практики, так ведь, Васенька?
— Мр-я-я-я-у, конечно, обеспечу, — кот лениво перевернулся с боку на бок. — Да она у меня самым знаменитым магом станет, да я… мррр… да меня все знать будут!
— Буквально несколько минут назад, кое-кто называл меня полной бестолочью, — я выразительно посмотрела в его сторону. — Или что-то поменялось?
— Мррр, я передумал, — протянул кот и совершенно бесцеремонно захрапел.
— Вы оба уверены в моем успехе, — констатировала я.
Нет, ну точно спелись, паршивцы. Еще Тайны не хватает для полного комплекта.
— Айрелия, — князь был серьезен. — Я четко видел тот уровень магии, которым ты владеешь, когда накладывал личину, поверь, они не могут тебя не взять.
— Но господин Кастнер сказал…
— Да больше его слушай, — Вилард прервал меня на полуслове. — Мортон здорово запудрил им мозги. Все как один верят в источники рода. Будто дар возможно украсть, ненормальные фанатики.
— Но ведь это действительно так, — пришла моя очередь прервать князя, — иначе бы ищейки не выискивали нелегалов и мне просто незачем было прятаться. Я всю жизнь бегала и скрывалась, ведь такие, как я с момента появления дара становятся вне закона.
И хотя я не знала, каким образом, будучи совсем малышкой, я могла забирать магию у родовитых князей, но это оставалось непреложной истиной. Мне это твердили с детства. Именно в этом меня обвиняли. А если бы поймали, то судили, как за тяжкое преступление — нет ничего страшнее, чем обворовывать знать.
— Источники магии есть только внутри нас самих, — рассмеялся князь. — Но, чтобы стать сильным магом надо их постоянно развивать, — он щелкнул меня по носу, — а не потреблять заботливо собранную и пережеванную силу из накопителей. А то, что благородные любят называть своими источниками рода, ни что иное, как огромные накопители, доставшиеся нам от предков.
— Раниса говорила также… — я ахнула и недоуменно округлила глаза.
— Мы с ней вместе долго изучали данный вопрос, — Вилард нахмурился, — пока ей… хм… не пришлось уйти.
Если то, о чем говорит князь является правдой, то выходит, я владею стихиями по праву рождения. Я ни у кого ничего не украла… не виновата в том, за что меня хотят судить… не воровка…
Мир рушился на глазах, слишком много открытий для одного дня. Слишком.
— Так получается, если магию невозможно украсть, — перед глазами на мгновение потемнело, — то моя мама погибла напрасно?
В душе все замерло и глаза мгновенно наполнились слезами. Нет, только не это. Сколько нас таких, гоняемых по империи и погибающих в неравной войне. Я опустила взгляд, скрывая непрошеные слезы.
— Она защищала тебя как могла. Всегда помни об этом. И сейчас самое лучшее решение — поступить в Эстер и научиться, наконец, самостоятельно о себе заботится. Поверь, тебе это по силам.
— Вы правы, — я зло вытерла слезы.
Я пройду испытания, чего бы мне ни стоило, и обязательно отомщу. Прости дядюшка, но дальше я буду сама по себе. Это единственное, что я сейчас могу сделать в память о маме и… об Анике.
— Зачем вы мне об этом рассказали и почему сами не пытаетесь донести свои исследования до императора? Ведь маги гибнут по всей Синарии!
— Я побоялся, что и тебе тоже промоют мозги в столице. А насчет исследований… Айрелия, меня никто даже не хочет слышать. Для всех я просто стараюсь очернить Мортона и обесценить его великолепные открытия. Он именитый князь, ученый… а я в настоящее время кто? Полоумный старик без семьи и рода!
Сейчас Вилард выглядел уставшим и опустошенным. Будто из него разом выкачали весь воздух, даже взгляд потух.
— И еще, — князь скривился, — наши гости немного задержатся, не переживай, буквально на пару дней. Их нельзя так быстро отпускать, они могут вернуться с подмогой и начать прочесывать леса Сатора. Необходимо хорошенько подготовиться к их возвращению, чтобы ищейки навсегда забыли, как лезть не на свои территории.
Глаза князя хищно блеснули, и он направился на выход. Уже у самой двери Вилард обернулся:
— Я попрошу Вильса, чтобы он принес тебе что-то перекусить и комплект сменной одежды, правда, новой у меня нет, но есть наряды моей сестры.
— А она не будет против того, что я воспользуюсь ее гардеробом? — не хотелось навлечь на себя еще и гнев хозяйки поместья.
После этого вопроса князь разом потух и сгорбился так, будто снова надел личину немощного старика.
— Она погибла много лет назад по вине императора и его приспешников.
Ни слова больше не сказав, он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Айра
