Виталик зябко ежился, да и Анне было не по себе. Остров не был похож на обжитой, но если верить Ивану – что-то ждет их в самом его центре. Что-то, от чего спина Смолиной покрывалась мурашками. В такие мгновения она вновь чувствовала себя маленькой девочкой, заплутавшей в незнакомом лесу. И то, что ей нужно найти, вселяло ужас.
А если ничего нет? Если Светорожденный – всего лишь экзальтированный старец, а секта вовсе и не секта, а сборище безобидных отшельников? Может, и так. Но если все по-другому, если все так, как считала Смолина, – тогда они шли в самое опасное место во всей Карелии.
Анна и Виталик минули бастионы финских укреплений, испещренных пулями. Каменные стены плотно окутал мох – лес пытался скрыть деяния людей; островерхие ели цеплялись корнями за гранитный массив, как утопающий за соломинку.
Вскоре деревья расступились, и в лицо пахнуло запахами жилья. Внизу, под скалами, в огромном амфитеатре размером со стадион, среди скал и леса раскинулись строения. Таинственный остров все-таки был обитаем.
Анна и Виталик спрятались за выступом скалы. Смолина жадно изучала странное место.
Посередине амфитеатра на идеально ровной площадке стоял вертолет. Даже отсюда он выглядел огромным, с раскинувшимися лопастями винта. На его выцветшем боку виднелась пятиконечная звезда. Несмотря на зеленый окрас, хорошо сливающийся с окружающей местностью, вертолет казался здесь абсолютно чуждым. И, похоже, не одна Анна думала об этом.
– Зачем им вегтолет? – прошептал Виталик.
Анна недоуменно пожала плечами.
– Может, мы ошиблись остговом, и это какая-то военная база?
Смолина уже и сама не знала. Левее у подножия скалы приютился ангар. Что происходило внутри – было неясно, но огромные двери были открыты, и сквозь них можно было увидеть снующих туда-сюда людей в белых развевающихся одеждах.
В другой части естественного амфитеатра было много строений поменьше, похожих на общежития, и одно большое куполообразное, а еще дальше – небольшая группа довольно приятных на вид домиков. Куполообразное строение стояло в центре, и около него Анна заметила несколько степенно прогуливающихся мужчин в белом. Один из них был с густой черной бородой и ступал как-то особенно бережно, словно не видел, куда ставит ногу. Рядом шел молодой человек, поддерживающий его за руку.
– Тебе не кажется здесь что-то стганным? – спросил Виталик.
– Что-то? Здесь все странное! Кто это люди? Что они здесь делают? Зачем им вертолет? Что в ангаре?
– Кто они такие – понятно, сектанты. Но… я как газ про ангаг. Посмотги внимательно!
Смолина вгляделась в раскрытые двери. На входе стоял человек в белом и курил.
– Минуту назад так же кугил дгугой человек. А до этого еще один.
Смолина внезапно поняла.
– «Дети Рассвета» не курят.
– Вот именно! А эти дымят не пегеставая!
И действительно, на входе в ангар постоянно стоял кто-то с зажженной сигаретой.
– Может, это их габы? – предположил Виталик.
– Если это так – то им хана, – процедила Смолина сквозь зубы.
Она живо представила себе, как сектанты похищают людей и увозят на отдаленный остров, заставляя работать в непонятном ангаре, производя… что? Что именно они там делают?
– Мы должны проникнуть в ангар.
– Ты с ума сошла? – поперхнулся Виталик. – Хочешь тоже вот так в белом халате?..
Анна молча смотрела на него и размышляла.
– Мы достаточно увидели! – взмолился Виталик. – Поехали сообщим куда надо! Забегем Гезнова, он же там один сгеди этих… А если с нами что случится? Как же твоя дочь?
– Смотри-ка, прорезался дар убеждения! – нехотя согласилась Смолина. – Вот что страх с людьми делает.
– Не стгах, а здгавый смысл! – пробурчал Виталик. – А то безумная милфа заманит куда не надо…
Смолина понимала, что Виталик прав. Как бы то ни было – это частный остров, и находиться здесь они не имеют права. А если их подозрения верны – то если их поймают, все может кончиться совсем плохо.
Внезапно сбоку от Анны мелькнула яркая вспышка и послышался звук спуска затвора фотоаппарата. Смолина с расширенными глазами повернулась к Виталику, который уже и сам понял свою ошибку, в ужасе прижимая к себе старый «Зенит».
– Я пгосто хотел вегтолет сфоткать… – испуганно сказал он. Анна отвесила ему затрещину. Она быстро взглянула вниз и тут же нырнула за скалу, ухватив Виталика за шиворот, – около домиков далеко внизу несколько голов как по команде поднялось в поисках источника вспышки.
– Идиот! – прошипела Анна. – Срочно уходим!
Камни замелькали под ногами. Бежать по ним было еще сложнее – тонкий мох хоть и приглушал звуки шагов, но прорывался под тяжестью ботинок. Подошвы скользили по сырому от влаги граниту, Виталик пару раз упал. Ветви деревьев цеплялись за одежду, стараясь задержать беглецов.
