Димостэнис закрыл глаза. Вот он и нашел то, чего так долго искал. Правда сама со звоном стали, морозной вьюгой, пропитанной смертью, оглушающим рокотом разбуженных волн пришла к нему. Встала рядом, требовательно заглядывая своими беспощадными глазами прямо в душу. Звал? Вот она я: горькая, злая, неудобная. Вся твоя! Что ты теперь будешь делать?
Холодная жгучая, как льды Мерзлых Земель, ярость затопила сознание.
— … что тогда скажут ваши подданные, — сквозь пелену гнева донесся голос Диксеритти, — когда узнают, что это не несчастный случай, не прихоть природы устроила землетрясение и шторм на море, а ваш избранник! Что их будущий князь, если ему вдруг что-то не понравится может разрушить половину Мюрджена и утопить вторую!
— Откуда же люди могут узнать, что на самом деле произошло на северных границах с империей? — вкрадчивый голос княжны остановил поток протеста. — Выживших на том единственном корабле было не так много. И далеко не все поняли, что за катаклизм там случился и кто в этом виноват.
— Простите, ваше высочество, — тихо произнес Виррон, — я просто проговаривал возможные варианты.
— Возможности Серебряного — это то, что изменит наш мир. И в выигрыше останется тот, кому эта сила будет служить.
Воцарилась тишина. Которую спустя несколько мгновений нарушил звук удаляющихся шагов.
— Всегда знал, что я тебе не ровня, — тихий голос Лорика, — и смирился с тем, что Янаур будет тебе нужным избранником. Он — князь, его любит Иасион, да и все остальные тоже.
— Ты всегда знал, что я принадлежу только Мюрджену.
— Я никогда не смогу принять твоего выбора. Имперец — он чужак, он пришлый. Что в нем такого есть? Всего лишь его кровь, в которой вспыхнули искры серебра?
— Ты сам ответил на свой вопрос.
— Кари! — отчаянный полушепот.
— Ты смиришься и примешь все то, что я скажу тебе, — отстранено произнесла княжна.
— Кари, — умоляющий стон.
— Я устала, Гард. Мне нужно побыть одной.
[8] Ваджи — обращение к представителям неблагородного сословия в княжестве.
Глава 15
Кари закрыла глаза, с удовольствием погружаясь с головой в горячую воду. Она была довольна собой. Даже Иасион, несмотря на свое недовольство, не смог не признать, что ее, как он это всегда называл, безумная затея удалась. Долгожданная дичь попала в силки, теперь лишь надо ее не спугнуть, затянуть сети потуже, а уже потом ему и самому некуда и незачем будет бежать.
Женщина задержала воздух в легких, наблюдая, как тонкая цепочка пузырьков устремилась вверх. Попыталась вынырнуть, одновременно ощущая, как чьи-то сильные пальцы легли ей на плечи, мешая сделать это. Она дернулась, но лишь нахваталась воды, наполняя тело смертельной тяжестью, а душу — животным ужасом. Уже, когда в глазах начало темнеть, она почувствовала себя свободной и рванула на верх из губительного омута. Согнулась, откашливаясь и выплевывая воду, делая жадные глотки воздуха. Попыталась повернуться, но те же пальцы легли ей на шею, мешая сделать это.
— Знаешь, какое было мое самое сильное желание, когда я впервые попал в вашу гостеприимную долину? — вкрадчивый голос над ухом.
Кари непроизвольно вздрогнула, чувствуя, что долгожданный триумф победительницы ускользает из ее рук, как несколько мгновений назад воздух из легких.
— Свернуть вам шею, ваше высочество. И могу заметить, что с тех пор мои стремления не изменились.
— Помнится совсем недавно, ты испытывал совсем иные желания, — огрызнулась женщина.
— Я тоже бываю непостоянным.
— Ты давно здесь?
— Достаточно, — усмехнулся Димостэнис, — чтобы получить ответы на многие свои вопросы. Как оказывается полезно ходить в гости по ночам. Кстати, твой Лорик- отвратно несет службу. Я прошел от северных ворот до самых твоих покоев, меня даже никто не заметил. В связи с этим, что мешает мне сейчас осуществить свое желание?
Его пальцы слегка сжались, но этого хватило, чтобы липкий животный страх вернулся, оставив сонм мурашек на ее коже. Дим тоже заметил это и удовлетворенно хмыкнул.
— Наверное, потому что ты знаешь, что тебе нужны союзники, — Кари упорно цеплялась за остатки самообладания.
— Союзники, — задумчиво повторил Димостэнис, — расскажи мне о новом оружии, моя дорогая избранница, с помощью которого было совершенно покушение на правителя империи.
— Я не понимаю, о чем…, - она закашлялась от резкой нехватки воздуха и замолчала, решив не испытывать судьбу.
— Виррон Диксеритти — твой агент. Несколько аров он пытался развалить империю на две части, втянуть в междоусобную бойню одаренных и обычных смертных.
— У тебя тоже были агенты, засланные к нам. Ты следил, узнавал наши тайны, строил козни. Такова была наша жизнь. Мы с тобой были по разные стороны.
— Я не развязывал войну на ваших границах. Вы же вторглись в Астрэйелль.
Княжна насколько ей позволяла ее не самая выигрышная ситуация, расправила плечи.
— Разве нельзя все это отнести к прошлому? К тому самому прошлому, когда мы не были друзьями.
