Леся легкомысленно пожала плечами и поспешила вниз, довольная, что ответственность теперь не на ней. Добравшись до ресторана, они попросили официанта отнести торт в холодильник. Не торопясь, поели, глядя на реку. Волжский ветер приятно обдувал лицо и шевелил волосы.
После обеда, довольные и расслабленные, Рома с Лесей заехали в магазин, купили все, чего не доставало в лагере и что их попросили купить другие ребята, и почти уже успели доехать до выезда из города, когда Леся вдруг вскрикнула и прижала руки ко рту. Рома быстро глянул на нее, увидел голые коленки и все понял. Они забыли торт. Пришлось возвращаться.
Когда они получили тяжелую коробку назад, Леся осторожно прижала ее к себе. Надо же так было!.. Ну что у нее за голова, дырявая. О чем она только думала? О чем о чем, мысленно отвечала себе Леся, о Роме, о том, как он ей нравится и как он на нее смотрит.
Уже на выезде из Волгограда их машину остановила полиция.
– А за что? – спросила Леся у Ромы.
Тот пожал плечами.
– Я слышал, что так браконьеров ловят. Отсюда же нельзя осетров вывозить и икру.
Услышав это, Леся успокоилась. Ни того, ни другого они не везли. Но пока один полицейский общался с Ромой и проверял его документы, а второй – документы Леси, она вдруг стала себя накручивать.
Ведь Леся ничего не знала о Роме. Ну да, он друг Севы. Но Сева не гарант добродетели, а его дядя – тем более. Да и дружба одного человека с другим совсем не значит, что кто-то из этих друзей не замешан в грязных делишках. Конечно, рациональная сторона Леси понимала, что она зря накручивает себя и Рома вполне себе приличный, порядочный парень. Но выработанная годами привычка мозга тревожно мыслить никак не желала оставлять Лесю в покое.
– Что у вас там? – спросил полицейский, указывая на коробку на Лесиных коленях.
– Торт.
Полицейский нахмурился и поджал губы.
– Шоколадный торт, – добавила Леся, а затем начала тараторить, как обычно. – У подруги сегодня день рождения. Вы знаете, мы археологи. И обычно мы с утра до вечера работаем, но сегодня отпросились, чтобы вот съездить хотя бы за тортом. Удивить.
– Разрешение на раскопки есть? – спросил другой полицейский у Ромы.
– Разумеется. Оно у начальника экспедиции. Если хотите, мы вам покажем, куда ехать, и вы проверите. Но я должен сказать, что ехать два часа только в одну сторону.
Полицейские посмотрели друг на друга. Один из них, с Роминой стороны, покачал головой, а второй, с Лесиной, сказал:
– Ладно, торт только покажите и можете ехать.
Леся не сразу поняла, что полицейский не на шедевр кондитерской мысли хочет полюбоваться, а убедиться, что у нее там не банки с икрой и не осетры. И хотя Леся знала наверняка, что в коробке именно торт, все равно, когда поднимала крышку, то очень боялась увидеть что-то, что нарушало бы закон. Но вот показалась гладкая шоколадная поверхность. Леся выдохнула. И вдруг сразу же подумала: «Надо бы где-нибудь на заправке купить свечки, чтобы Катя могла задуть».
Наконец Лесе и Роме разрешили ехать дальше.
– Давай остановимся на обочине, – попросила Леся, – я нормально перевяжу упаковку.
Рома кивнул и перестроился. Тут Леся заметила, как невысокая худенькая старушка в зелено-белом платке, держа двумя руками за спиной черный пакет, медленно шла по обочине. Они быстро проехали мимо нее и остановились. Леся проворно и надежно перевязала коробку, а потом случайно глянула в боковое зеркало. Старушка все так же медленно шла, думая о чем-то своем. Выглядела она одиноко и устало, солнце пекло нещадно, и Лесе стало ее жаль.
– Может, подвезем? – спросила она у Ромы и мотнула головой назад.
Рома глянул в зеркало заднего вида. Леся видела, что ему не хочется никуда заезжать и вообще, кажется, он уже успел вымотаться.
– Как же я надеюсь, что мы не вляпаемся в какую-нибудь историю, – сказал он, а потом добавил: – Хорошо, давай подвезем.
Леся попросила его подержать коробку с тортом, затем высунулась наполовину из окна и крикнула.
– Извините!
Старушка ее не услышала и продолжила идти, по-прежнему глядя в землю.
– Извините! – крикнула Леся еще раз.
Тут наконец старушка подняла голову и настороженно посмотрела на Лесю. Они были в одинаковой ситуации. И Рома с Лесей не были уверены, что не нарываются на какой-нибудь изощренный вид мошенничества, и старушка не знала, чего ждать от этой девушки. Мало ли, ограбят…
– Если хотите, мы вас подвезем, – сказала Леся, выходя из машины. – Нам с вами вроде как в одну сторону. Мы студенты-археологи, на раскопках в ваших местах.
Старушка молчала, внимательно оглядывая Лесю.
– Просто жара такая страшная. Если вы устали, мы можем подвезти, – повторила Леся.
То ли Лесина улыбка, то ли доброта в ее глазах убедили старушку, что все же никто не будет ее грабить, и она сказала:
– Подвезите, если уж по пути.
Леся открыла для нее дверь. Старушка медленно села, крепко прижимая к груди свой черный пакет, тяжело перенесла ноги в салон, аккуратно захлопнула дверь, боясь испортить такую дорогую, как ей показалось, машину.
– Куда вам? – спросил Рома.
– А? – переспросила старушка, оглядывая светлый салон.
– Куда вас везти?
