Поиски мира полностью

Дева ловко увернулась от пощёчины и отскочила спиной к стене.

- Но-но-но...

- Что?! Ты что это задумал, Валрин?! Улизнуть от нас?

- Погодите, парни, - арбалетчик неторопливо вставал из-за стола, успокаивая собратьев. - Нас семеро, он один, всех не перепьешь... Сдаётся мне, это девчонка что-то мутит...

- Шлом, да ты посмотри на него только! Он лопнет сейчас от злости - так покраснел!

- Я проучу тебя, пропойца!

- Хорош, Млисс, хорош, я сказал! Сэр Валрин может и трус, но не дурак! Куда он поскачет, когда за дверями тьма и вьюга?! А вот она... хватайте девку!

Алвириан, незаметно сбросив путы, уже взмахнула рукой, и арбалетчик рухнул на пол с ножом в глазу. Вторым она прикончила Шипуна, но тут спохватившийся Валрин прыгнул на неё сзади. Дева уворачивалась и кружилась между семью солдатами и рыцарем, но преимущество внезапности было потеряно - пробиться к двери она не успела, а её противники были не так пьяны, как она надеялась, и медленно отжимали Алвириан в угол.

- Собакам тебя скормлю, потаскуха! - посулил Валрин - она знатно попятнала его лицо кинжалом. Его и ещё троих. Один под конец сел на пороге, зажимая рану в боку. Остальные, сопя, всё-таки обезоружили деву.

- Насыпать ей углей за шиворот, - предложил лохматый парень со скошенным лбом.

- Эй, ты! - оттолкнул его Млисс. - Закрой пасть! Не для того ловили.

- Да, сначала отымеем её во все дыры, а уж потом можно и кочергу в зад засунуть. За Шломма и парней.

- Глядите - Брив сейчас кончится!

- У-у-у, сука! - кто-то слева залепил Алвириан в глаз и она захохотала.

- Веселей, мальчики! Глядишь, кого и заезжу до смерти! Ну, кто первый!

Неожиданный слитный вой заставил всех замереть.

- Это ещё что на нашу голову? - совершенно трезвым голосом спросил Млисс. - Псы словно ума лишились со страху. Рябой! - возьми арбалет.

Все словно вспомнили, что они на границе.

- К оружию! - прокричал Валрин Тайлисский, размахивая мечом. - К оружию! Нападение!

Слышно было, как свора улепётывает и воет и визжит в отдалении. Потом в дверь словно попали ядром из катапульты - она слетела с петель вместе с засовом и рухнула посредине комнаты. Один из солдат не успел пригнуться и ему раскроило голову концом доски.

Все забыли про шпионку, но она тоже не торопилась выскочить наружу, отирая распухшее лицо. Больше всего ей хотелось воткнуть стилет Валрину в затылок, но её опередили.

С громоподобным воплем кто-то сорвал навес с крыльца и в двери протиснулся великан, заросший шерстью. Свирепое лицо его было разрисовано сажей, в руках он держал узловатую дубину и каменный топор, ростом превосходил обычного человека вдвое.

Рябой с арбалетом стоял ближе всех к великану и у него подкосились ноги.

- Во имя Трёх Святых, - с ужасом пробормотал солдат.

- Это менквы! - крикнул стоящий подле Алвириан Млисс. - Рябой, стреляй!

- Мясо! - рявкнул великан и одним ударом превратил стражника в бесформенную груду костей.

Дева хотела броситься к окну, но великан снаружи уже обрушил на него свою палицу, в щепки разбив ставни, и пытался просунуться в отверстие.

- Мясо!

- Убьём людоеда! - крикнул Валрин.

Три копья вонзились в живот чудовища, великан яростно заревел и слепо подался вперед, размахивая топором и палицей.

"Что ещё за менквы?" - успела подумать Алвириан, перекатываясь через голову в сторону арбалета, который никто так и не рискнул поднять. Одно из копий обломилось, стражник замешкался, и топор смял его грудную клетку.

- Мясо!

Валрин всадил клинок в глаз лезущему в окно менкву, чем вызвал оглушительный вопль. Дева, подхватив с пола арбалет, краем глаза увидела как на улице, в крутящейся тьме рывками разгорается пламя на второй башне. Обернувшись, она увидела, что людоед гонится вдоль стены за Млиссом и через два шага запрёт его в углу и прикончит. Не раздумывая, Алвириан выстрелила. Арбалетный болт ударил великана под лопатку, тот споткнулся, Млисс буквально на животе проскользил мимо него, а дева спешно начала перезаряжать оружие, сорвав с пояса Рябого чехол с болтами.

Второй людоед с сломал свою палицу о подоконник, но всё равно пытался пролезть в слишком узкое для него отверстие. Валрин отрубил ему ещё два пальца. Алвириан, чувствовавшая дыхание холода на своих плечах, внезапно подумала, что это очень глупо - умереть на грязном полу какой-то занюханной заставы, которую все равно спалят по весне или летом, так и не разобравшись, что к чему. Откуда они берутся, эти твари? Этот чудовищный белый медведь, который в два раза больше тех, что она видела в императорском зверинце, эти менквы, о которых знают солдаты Марки, а она даже не читала в легендах ни о чём подобном... откуда? И если они здесь, то что случилось с остальными северными странами? Дикий вопль вернул её на землю. Со стороны двора бежали ещё два менква, потрясая дубинами. Тот, что был в доме, подыхал, осыпаемый ударами - кто-то очень удачно подрезал ему жилы под коленом. Но людей оставалось лишь трое. С девой - четверо.

Рыцарь тоже увидел через окно, как к ним бегут великаны и закричал.

- Наверх! Они приближаются!