Она проехала между двумя холмами и неожиданно услышала ржание слева от себя. Её лошадь заржала в ответ, и дева привстала на стременах, пытаясь определить, кто движется с той стороны.
"Нас отыскали люди Фрольда? Так быстро?" Ножи сами скользнули ей в руки, она посмотрела через плечо, но Венец закрывали от неё сосны, а значит, Малтефон, даже если и остался на площадке, всё равно ничего не увидит сверху. "Они могут пойти по следам. Надеюсь, он услышит шум и догадается убраться оттуда".
Появившиеся позади неё всадники не были похожи на наёмников - на одном был черно-белый плащ, что носили солдаты марки, а во втором Алвириан с удивлением узнала Тахиоса.
Он тоже узнал её, и посмотрел так, будто догадывался, зачем она здесь. Мальчик повзрослел за эти недели, отметила про себя дева. И стал опасен.
- Что вы делаете здесь, миледи? Вы заблудились? - меж тем спросил подъехавший ближе солдат.
Шпионка улыбнулась ему, краем глаза видя, как осматривается по сторонам слуга Танкреда, положив руку на рукоять меча. "Его я не застану врасплох, это точно. Но стоит ли драться?"
- Я вижу, это моя соотечественница. Позволь обратиться к ней, - сказал Кискейлту сирота и прищурился, словно предлагая Алвириан поиграть.
- Да? - недоверчиво сказал горец. - Что ж, попробуй.
- Что ты делаешь здесь? - переходя на анриакский, спросил Тахиос.
- А что ты здесь делаешь? - вопросом на вопрос ответила дева, снова улыбнувшись. Тахиосу не понравилась её улыбка.
- Тебе не сладить с нами, - мы в кольчугах и я знаю, чего от тебя ожидать.
- Что ж, хорошо, тогда езжайте своею дорогой, - легко согласилась Алвириан. - Или можете заночевать здесь, а я подамся в город - очень уж намаялась в пути.
- Нам придётся поговорить, - спокойно сказал Тахиос. - И ты знаешь это, Дахата, охотница за Зеркалом Мира и один Кжал знает, кто ещё.
- Хорошо, - дева легонько пришпорила свою лошадь. - Мы будем говорить здесь, или выберем местечко поуютнее? Зачем ты едешь с этим солдафоном, Тахиос?
- Он спрашивал, не заблудилась ли ты, - без тени усмешки сказал сирота.
- Я знаю, что он спрашивал. А вы - не заблудились? - южный тракт как раз впереди.
- Нет, мы едем напрямик.
Тон юноши встревожил Алвириан. "Догадался ли он? На приёме в день Лига он стоял за троном, видел ли он, что я была с Залми?"
- Уж не хочешь ли ты сказать, что искал меня?
- Что она говорит? - вмешался Кискейлт. - Вы что - знаете друг друга?
- Вроде того, - кивнул Тахиос. - Смотри за ней в оба, солдат. Она тоже охотится за Зеркалом Мира.
"Тоже? - вот это да, да ты быстро учишься, мальчуган!"
- Да что у вас тут - сбор всех спятивших? - фыркнул горец и сплюнул на снег. - Если ей не нужна помощь - мы едем дальше. Но можем и проводить её до города, - он бросил откровенный взгляд на деву.
Алвириан смутилась.
- Я не смею вас задерживать, господа.
- Но мы настаиваем, - раздельно сказал Тахиос. - Очень. Здесь, знаете ли, небезопасно. По ночам можно натолкнуться на волков, а они очень свирепы этой зимой.
- Да что вы говорите. Что ж, придётся проехать с вами до тракта.
- Она согласна? - осведомился Кискейлт.
- Да.
- Госпожа, вы под нашей защитой. Скажите, вас тоже привели сюда поиски Зеркала Мира? Тахиос - переведи.
- Что ты здесь делаешь, Дахата?
- Ищу Зеркало Мира, разве не ясно?
- Ты была у Бараха, почему он сказал тебе, где хранится его книга? - задал волнующий его вопрос сирота.
Дева помедлила, прежде чем ответить. "Он поймает тебя на лжи".
- Старик был очень мудр и как все мудрецы - провидел будущее. Я предложила увезти его в Маравенхарр, в обмен на правду о Зеркале - он отказался. Он знал, что за ним придут. Когда стражи стали стучаться в дверь Барах взял с меня клятву, что я отдам его труд графу или графине Мельдфандской. Но я видела, что творилось в зале и мне нужно было спасать себя, потому когда появился ты... в общем, я решила, что так будет лучше. Ты привёз им книгу?
- Да, - помедлив, сказал Тахиос. - Я привёз им книгу.
- Что она говорит?
- Говорит, что приехала ненадолго. Потеряла след.
- Неправда. Я знаю, что мне нужно. А вот ты - ответь мне, зачем ты здесь?
Сирота некоторое время смотрел Алвириан в глаза, и она увидела, что юноша действительно повзрослел. "Он набирает силу. Но что-то мучает его".
- Я ушёл от Танкреда.
- Что? - не поверила дева. - Почему?
Но в действительности она всё поняла. Образы вставали один за другим: поиски шпионов, какое-то недоразумение со стражниками, суд на пиру, а потом смерть библиотекаря. Он там лишний.
- Так ты что же теперь - сам по себе? Ищешь друзей среди бывших врагов?
- Я никогда не враждовал с Маркой.
- Но ты один из "забытых", - подчеркнула шпионка последнее слово. - Мог бы уйти в империю, там нашлось бы применение твоим талантам.
- Империя бросила нас, - сухо ответил юноша. - Оставила всё как есть, потому за триста лет анриакцы растворились, как будто их и не было. Остался только наш квартал в Алтутоне, но и тот Танкред, я думаю, прикажет выжечь калёным железом, когда у него освободятся руки. И все знают об этом.
- И ты думаешь, что быть прислугой какого-то рыцаря лучше, чем искать своей судьбы?
