- Скажи - зачем ты убила его? - спросил отец, не обернувшись.
"Ему уже донесли!" - поразилась девочка.
- Он был вором! Я его выследила!
- Да, догнала и стоптала конем, а потом вонзила нож в грудь. А украл он всего лишь гуся...
- Всё было не так! Он стал поносить меня... - Алвириан вспомнила исказившееся лицо паренька и ругательства, которые он кричал, держа в руках короткую увесистую палку. Он был голодный, тощий и злой. Она убила его честно - Красотка только толкнула вора в траву...
- За такое преступление, - отец выделил последнее слово, - мальчишке грозили бы вырванные ноздри и год работы на семью той женщины. Или выкуп, который он конечно же не собрал бы...
- Я поступила правильно! - выкрикнула Алвириан, топнув ногой. - Он напал на меня!
Она вспомнила, как соскочила с седла, насмехаясь над неудачником, а он, не выдержав, бросился на неё, несчастный, ничего не умеющий глупец. Даже и не понял, как она оказалась рядом, лишь посмотрел на рукоять кинжала, торчащую из впалой груди...
- Может быть, - помолчав, согласился отец.
- Ты не веришь мне!? - девочка сжала кулаки и злые слёзы выступили у неё на глазах. - Он же вор, а я твоя дочь!
- Ты моя дочь, Алвириан. И твоя мать просила меня заботиться о тебе, - как эхо повторил отец, смотря на колеблющееся пламя свечи. - И ты хочешь быть воительницей.
- Да! Что в этом плохого?
- Так тому и быть, - ровным голосом ответил отец.
На следующий день он отвез девочку в Кавлу, а через год обучения, что было очень быстро, Алвириан отправилась в "Дом" в Ар-Тахасе.
Она не видела отца уже восемь лет, только знала, что он до сих пор живёт в своём имении и разводит лошадей. Сегевел никогда не запрещал ей видеться с родителем, но она ни разу не воспользовалась случаем, чтобы заехать домой.
Свеча мигнула, и дева очнулась от своих дум. Вновь пересчитав золото, она вызвала слугу и приказала ему принести таз с горячей водой.
***
Тахиос дождался Кискейлта и теперь они сидели углу за самым маленьким столиком, потягивая тёмный эль.
- Скоро обратно поедешь?
- Ещё не решили. Может, останусь в гарнизоне до весны. Весной всегда перестановки происходят... но после того, как мы видели... - амалер огляделся по сторонам и снизил голос до шепота, - сам знаешь кого, меня всё больше тянет на родину.
Тахиос кивнул.
- Слушай, я вот тут подумал, может ты знаешь... в общем, когда я путешествовал по Бенорту - мне помог один архивариус. Хорошо помог. Ну, где здесь можно найти подобных людей? За сведения о Зеркале я заплачу...
- Друг мой, - рассмеялся горец. - Я ничего не знаю о таких вещах. Но ученые мужи в Ангмассалике имеются, несомненно.
- Может быть, ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы мне помочь? Собиратели древностей...
- Это надо обдумать, - важно ответствовал амалер. - Выпьем пока.
- Что ж, поддержу.
"Мальчишка и то больше сказал! Но как же подобраться к главному?" На миг юноша словно увидел себя со стороны: осторожные, выискивающие слова, намёки... Тахиос стал неприятен самому себе и решился, поднимая очередную кружку.
- Прости моё любопытство, ты уже рассказывал мне в дороге, ради чего вы все здесь, но... все ли так заинтересованы в победе?
- О чем ты?
- А не случалось у вас такого, что кто-то в гарнизоне был нечист на руку? - осторожно спросил сирота.
Кискейлт нахмурился и посмотрел по сторонам.
- Зачем ты хочешь это знать?
- Не сочти, будто я привык к такому образу жизни, но в моих делах... лучше всего... в них иногда могут помочь вот такие люди...
Горец стал угрюмым, и в молчании опорожнил свою кружку. Потом хватил кулаком по столу.
- Ты мне нравишься, парень! Но то, о чём ты говоришь... ладно, забудем. Давай выпьем ещё.
Они опорожнили ещё по кружке. И ещё. Голоса их стали громче.
- Ты думаешь, мне нравится тут служить? Моя родина - Къёккендемлинг! Там, в горах могилы моего отца и матери, там мой клан воюет с этими свиньями из Индэльгейма, и спускается к морю, чтобы плыть на запад, на север, на юг - куда позовёт душа! А я сижу здесь, иногда бок о бок с грабителями, насильниками и трусами, и жду, когда со скал спустятся беловолосые убийцы с топорами наперевес и погонят нас, как зайцев. Мне ещё повезло, что я попал к Домарду, - он бесстрашен и его не проведёшь, мы славно рубились под его началом два года назад...
Тахиос навострил уши.
- Под Гарном? С этим, как его, старшим сыном который должен был стать герцогом в Бенорте?
- Да нет, во славу Трёх Святых, с Отером мы не встречались - он бы нас покрошил, его и взяли-то случайно... нет мы там не были... если хочешь спросить об этом, надо спрашивать Фрольда, - несмотря на опьянение, Кискейлт улыбнулся несколько нервно.
- А это кто такой?
- Маладший брат нашего главного казначея. Чернокнижник, вот он кто. Он там был со своими. Подъехал, правда, после того, как Наорка уже схватили, но без него не обошлось, точно тебе говорю.
- Ладно, - икнул Тахиос. - Спрошу у Фрольда, да.
- Ты слушай сюда. Если тебе жизнь дорога, ты даже не суйся к нему - понял?
- А он что - и вправду чернокнижник? В лягушку меня превратит что ли?
