Даниэль смотрит туда же, куда и Саймон - сквозь прозрачные стены кафе видно столик, за которым сидит Маркус со своим другом и заказывает что-то у миловидной официантки, подмигивая ей.
Парень со растрепанными волосами ухмыляется.
- Ну и как его зовут? Того, с разными глазами?
Саймон наконец-таки обращает на него внимание - он поворачивает голову и чуть хмурит брови.
- Маркус. Почему ты спрашиваешь?
- Потому что ты пялишься на него минут пять, и готов поспорить, он это заметил. - Даниэль откидывается на спинку стула и проводит рукой по волосам, приводя их в еще больший беспорядок. - Хорошо, что мы с тобой больше не живем вместе, теперь ты можешь приводить его домой, когда захочешь. - он поиграл бровями.
- Я не пялюсь на него!
- Да, а я лесбиянка. - вмешивается девушка. - Признай уже, что он тебе нравится.
- Не нравится он мне. - Саймон снова утыкается в телефон, пытаясь игнорировать смешки друзей.
Девушка с рыжими волосами встает, потягивается и явно собирается уйти.
- Ты куда, Норт? - парень с темно-зелеными глазами чуть поднимает брови.
- Пойду к компании поинтереснее. Например, к Маркусу и Джошу.
- Я с тобой! - Даниэль вскакивает вслед за ней; они скрываются за дверью кафе, снова оставляя Саймона в одиночестве.
Он видит, как те подходят к столику; Даниэль дает пять Джошу, а Норт ненавязчиво целует Маркуса в щеку. Они двигают стулья и садятся рядом, а Саймон может лишь позавидовать их смелости.
Мальчик с ярко-голубыми грустными глазами печально вздыхает, встает из-за стола и берет свой рюкзак.
Свежий ветер порывами дует в лицо, треплет мягкие волосы и заставляет кусты жасмина осыпаться, разбрасывая повсюду кремовые цветы.
Парень закидывает рюкзак на плечо и собирается уходить, как вдруг его окликают.
- Саймон!
Он поворачивается, и его сердце начинает заполошно стучать, грозя выдать его Маркусу с потрохами.
Парень со смуглой кожей подходит ближе, и их взгляды встречаются.
- Не хочешь посидеть с нами?
О, да, да, безумно хочу, и желательно только с тобой наедине.
- Нет, спасибо. - мальчик улыбается. - Мне нужно идти.
Маркус переводит взгляд на его волосы и протягивает руку.
Саймон думает, что он сейчас умрет, вот прямо тут, у него просто остановится сердце и он перестанет дышать, упадет на землю и больше никогда не встанет.
Но все, что он может сейчас, это замереть и не двигаться.
Маркус пропускает светлые пряди сквозь пальцы, и на его ладони оказывается цветок жасмина. Он чуть хмурится и протягивает руку.
- Вот, у тебя в волосах было. - цветок оказывается на ладони Саймона, и он чуть сжимает его в руке.
Парень со светлыми волосами мягко улыбается и кивает, а Маркус поворачивается и скрывается за дверью.
Когда Саймон вернулся домой, уже чуть завядший цветок оказался на подоконнике.
Мягкий вечерний свет пробрался в комнату, освещая мальчика со светлыми волосами и ярко-голубыми, впервые за долгое время счастливыми глазами.
Через открытое окно долетал чуть приторный запах жасмина, а Саймон сидел на кровати, снова прокручивая в голове сегодняшний день и тихо постукивая ногой в такт музыке.
***
Неделю Саймон провел будто в прострации.
Цветок жасмина увял окончательно, и Саймон бережно поместил его между чуть пожелтевшими страницами любимой книги, с нежностью оглаживая кремовые лепестки.
Он все еще пялился на Маркуса на совместных занятиях, выискивал его взглядом в коридорах среди групп студентов; в столовой садился так, чтобы быть вне поля его зрения, но при этом видеть яркие-яркие разноцветные глаза.
О, да, глаза Маркуса определенно были личным фетишем Саймона.
Кара на все это лишь качала головой. Она знала - у них обоих шансов одинаково ноль.
Именно поэтому в столовой они сидели рядом и синхронно вздыхали, потому что Норт определенно, стопроцентно подкатывала к Маркусу.
А Маркус совершенно не был против.
И если в Каре это только подогревало решимость позвать Норт куда-нибудь, то Саймон медленно увядал изнутри, как цветок жасмина на подоконнике.
Такой совершенно обычный, банально-милый подросток с золотистыми волосами и голубыми глазами, вечно в пастельных футболках, обтягивающих светлых джинсах и вязаных свитерах, будто только что сошел с чьего-то коллажа в тамблере - такими любуются издалека, не решаясь подойти и коснуться, будто он рассыпется под чужими руками.
Маркус - его полная противоположность, мальчик-инстаграм, клишированный образ художника-самоучки с вечно перемазанными в краске руками. Казалось, что его знают все, что о нем знают всё, но кого не спроси, отвечают лишь: “Очень красивый.” Известный для всех и открытый всем, но никто о нем толком ничего не знает. Вечно шутит и смеется, подмигивает проходящим мимо девушкам и лихо справляется с любой работой - но что же там, за разноцветными радужками, на его душе? Даже Саймон не знает.
Но ведь противоположности притягиваются, верно?
Может, повезет?
***
Понедельник с самого начала подсказывал, что день пойдет по кривой дорожке.
Будильник не зазвонил, и Саймон безбожно проспал лишние полчаса, проснувшись только от щекочущих солнечных лучей на лице.