- Эй! – Фай услышал злой окрик Париса. Мгновением спустя он схватил его за сумку, развернул к себе, хватанул за горло и прижал к стене. Фай царапнул кирпич, попытался выскользнуть, но сил не хватило.
- Что ты задумал, рыжий? – Парис навис над Фаем. Взгляд у него блуждал, как у сумасшедшего, казалось, он вот-вот сорвётся.
Фай дивился, откуда столько силы у этого костлявого паренька, смахивающего на голодную ворону. Из арки вышла женщина, испуганно вскрикнула, приметив их, и тут же скрылась. Парис ослабил хватку. Фай кашлянул и потёр горло
- Что ты задумал, - Фай хриплым голосом передразнил Париса. Он чувствовал: черноволосого стоило бояться, но старался не показывать чувств. – Что ты творишь, чёрт возьми? Мне плевать на тебя, твою группу и весь этот город. Почему ты не оставишь меня в покое?
- Я? – Парис хохотнул. – Это ты всю жизнь переходишь мне дорогу.
Фай уставился на Париса. Вот придумал, сумасшедший! Фай прищурился. Вроде бы учился в его школе похожий паренёк. И что с того? Кажется, он был на пару классов старше, они не сказали друг другу даже пары слов.
- Уйди! – Фай оттолкнул Париса. – Что ты себе напридумывал? Ты ошибаешься!
Парис снова преградил дорогу и уверенно заявил:
- О нет, я не могу ошибиться. Тебя я запомнил навсегда. Почему Найла пришла к тебе?
- А зачем ей ты со своими жалобами и слезами? – Фай ехидно улыбнулся.
Парис откинулся назад, занёс руку для удара. Фай кинулся вправо, Парис повернулся следом. Головой он ударил очкастого в живот, обхватил туловище, сжал. Парис ударил носком по голени, резко присел, развёл руки, Фай тут же выпустил его. Ещё раз ударил, и вот уже Фай лежал на земле и задыхался. Парис несколько раз пнул его в бок.
- Даже магии не нужно, чтобы остановить тебя. Слабак. Как такой жалкий парень смог оказаться в нашей группе? Я был готов забыть прошлое и хотел помочь. Но ты снова пытаешься лишить меня всего. Берегись теперь, рыжий, - ещё пинок. Фай простонал. – А теперь вставай. Ты должен доползти до профессора, он нас ждёт. Ну же, вставай, слабак!
Фай несколько раз глубоко вдохнул. Довольно. Жизнь слишком коротка, чтобы быть маленьким и слабым. Фай рывком встал. По телу разлилась боль. Парис быстрым шагом шёл в сторону университета. Фай неторопливо, но уверенно двинулся следом. В кабинете профессора Уилима он сел как можно дальше от него, Парис – между ними.
- Рад видеть вас, юноша, - кивнул старик. – Как ваши успехи? Чего вы добились с момента нашего последнего разговора?
- Я изучаю язык. Хочу овладеть магией.
- Я слышал об этом. Вы, наконец, продвинулись вперёд, так?
Фай попытался скрыть волнение.
- Как вы учите язык? Быть может, кто-то из группы А вам помогает?
- Я изучаю книги, которые присылает мне Парис. Некоторые я нашёл сам.
- Правда ли, что вы напали на вашего соседа с применением магии, и что каждый вечер с вами беседует некий мужчина на темы, которые мы должны скрывать от непосвящённых?
По телу прошла дрожь. Фай вцепился в подлокотники кресла и несколько раз открыл и закрыл рот, подыскивая оправдание, нужные слова.
- Юноша, я не хочу слушать ваши оправдания. Я лишь скажу: что бы вы ни задумали, если это идёт вразрез с волей Норта и Киона – вам несдобровать. Вы способны и подаёте надежды, я бы не хотел, что бы с вами что-то случилось. Вам стоит вспомнить: мы – те, кто знают, - должны заботиться о простых людях. Наша задача – уберечь их от опасной правды, покорить магию и уничтожить леса. Подумайте об этом. Займитесь тем, что я вам поручил.
Профессор тяжело вздохнул, пригладил усики и обратился к Парису:
- То же самое я хочу сказать вам. Мы знакомы с вами долгие годы, - перевёл взгляд на Фая: - С вами – несколько недель. Но игры и того, и другого мне уже надоели. Мы здесь служим одной цели, о которой вы, видимо, позабыли. Пора заняться делом. Если вы будете не нужны Норту и Киону, то крепче схватитесь за жизнь, пока не потеряли её. Или все вместе под солнцем, или по одиночке – во мраке.
Когда профессор закончил, Фай уже овладел собой. Он взлохматил волосы, наивно улыбнулся и произнёс:
- Профессор Уилим, если я что-то сделал не так, извините. Мне интересно познать магию, и я хочу её подчинить не меньше вашего. Вот моя единственная цель. Я мог забыться, ошибиться в чём-то, но всё это из-за незнания. Мне открылся новый мир, полный загадок, и я ещё не умею с ним ладить.
Фай положил руку на сумку, где пряталась книга историй. Он ясно увидел перед собой довольную улыбку Резора, преподававшего не только уроки магии, но и между делом – науку о хитрости, лжи и расчёте. Почувствовал отвращение Шира, сторонника правды, и недоумение Амаи. А вот что было на сердце у него – понять не смог.
Парис метнул злой взгляд на Фая, затем прикрыл глаза, откинулся в кресле и произнёс:
- Я могу только согласиться с этими словами. Вы знаете всё, что меня гложет, и понимаете, как сильна моя ненависть к лесам. Моё отношение к магии вам тоже известно. Я не отступлюсь от своих слов.
