- Тогда я была обычной глупой девчонкой с севера и не умела править. Началось восстание, я чудом сбежала. Возвращаться домой не хотела – это казалось мне бегством. Путешествовала по северу, училась. Пока не встретила такого же безумца, как я. Трион верит в равноправие, и он силён. Он добьётся своего. Я уверена в нём. И уверена в себе: Трион поможет мне добиться того, чего хочу я. Я верну свой удел и тогда посмотрим, изменится ли порядок.
Чайо посмотрела Ренне в глаза, и в её взгляде было восхищение. Афенорка встала и погладила девушку по волосам.
- Приходи после заката. Утром мы учимся силе и ловкости, а вечером постигаем науки, которые делают нас умнее и хитрее.
Чайо яростно закивала. Она бы согласилась на всё, что предлагала лиса. Вот бы стать такой же: сильной, хитрой, умной.
Оказавшись у себя, Чайо не могла усидеть на месте. Она едва дождалась вечера, и, как только стемнело, помчалась в зал, куда велела прийти Ренна. Тяжёлая дверь была приоткрыта, и темноту коридора прорезал лучик света, а безмолвие рушилось весёлыми девичьими голосками.
Чайо приникла к двери и прислушалась. Кого собрала Ренна? Примут ли они её?
- Нас слишком много, - послышался капризный голос.
- Говорят, сегодня придёт новенькая. Ну эта…
- Кто? – тут же отозвалось несколько любопытных голосов.
- Эта… Со странным именем, с восточных островов. Феникс.
Сердце бешено скакнуло. Чайо прижала руки к лицу. Уйти? Остаться?
- Ух ты! – взволнованный шепоток пробежался среди девушек. Чайо таким огненным взглядом прожигала дверь, что на миг ей показалось, она видит девушек: их было много, и все они отложили свои дела, чтобы послушать о гостье с востока.
- Что ей здесь надо? – капризный голос стал ещё недовольнее.
- Ну как же, как и все мы, она страдала когда-то, - послышался тот же голос всезнающей девушки. – Говорят, на востоке ужасные нравы. И там правят люди! Афеноры и эйлы прячутся среди них, точно мыши по норам.
- Кто-нибудь видел её? – добавился ещё один голосок с нотками жадного любопытства.
- Мой брат был на пиру, куда её привёл нар Чармур, - всезнайка не промолчала и на этот раз. – Он рассказывал, её забрал оттуда Нордей, представляете?
Раздались возбуждённые восклицания. Одна осмелилась спросить:
- Они вместе?
- Не может быть! – тут же крикнула капризная. – Ему ведь никто не нужен, а уж эта! Она красивая?
Чайо сжала кулаки.
- Всё тело фениксов разрисовано пламенем, какая тут красота.
- Мужчинам нравится необычная внешность, - заметила всезнающая. Капризная тут же зло откликнулась:
- Кудрявей тебя нет никого в целом мире, но поклонников – ноль. Уверена, эта феникс втюрится в Нордея, как и половина из вас. Станет бегать вокруг него на задних лапках, точно собачка, а он и внимания не обратит. Где она шляется? Я хочу её увидеть.
Слова слились в невнятный гул. Чайо взмахнула руками, точно пыталась стряхнуть с них что-то мерзкое и липкое. Затем она так вцепилась в складки платья, что оно затрещало. Не хватало сил ни чтобы остаться, ни чтобы уйти.
- Даже наш денар принял её у себя! – продолжала капризная. – Чем она лучше нас? Подбитая птица без крыльев и только. И мы ещё должны терпеть её рядом с нами?
Был бы Сейго рядом! Хотелось подбежать к нему, схватить за руку, рассказать всё-всё, что тревожило, а он бы улыбнулся, и она поняла: всё случившееся – пустяк.
Чайо сделал назад шаг, другой. К себе, скорей к себе! А лучше домой, на острова, подальше от всех, кто живёт здесь. Чайо подобрала подол платья и побежала. К себе! Забиться в угол, спрятаться от всех. Она уже видела дверь своей комнаты, как вдруг резко остановилась. Хватит сбегать от проблем.
Нужно зайти в зал, гордо вскинуть голову и слушать других, и смеяться с ними, и обсуждать всё, что только можно. Убежать – это не для феникса. Так бы не поступил ни один из них, так бы не поступила ни Ренна, ни её мать. Пусть смотрят, злословят – не важно. Надо стерпеть. И она им ещё покажет! Фениксы не прощают. Они пожалеют, что так отнеслись к ней.
И Сейго ничего не узнают. И Нордей с Ренной. Фениксы не должны искать помощи и защиты. Всё это – её проблемы, её борьба.
Чайо расправила платье. Сделала глубокий вдох. Пригладила волосы. Чинно пошла в зал. И никто не посмел ничего ни сказать, ни спросить, а она внимательно слушала Ренну и постигала науку о ядах.
Фай
Фай лежал на диване и лениво покачивал ногой. Надо бы успеть дочитать книгу до начала собрания группы А. Парис опять начнёт задавать вопросы, чтобы проверить результаты часто прогуливающего ученика. Фай знал, что не может показать своё незнание перед другими ребятами из А, но один только вид книг уже вызывал приступ тошноты.
Взгляд скользил по стенам, потолку, полу – только не по страницам. В углу комнаты притаился паук. Он сплёл огромную паутину. Фай и не знал, что нити паутины могли складываться в такой причудливый узор. «Надо прибраться», - отметил он и уже встал, но усилием воли заставил себя лечь обратно и взяться за книгу.
