- Чтобы я больше таких глупостей не слышал, - строго ответил Рейлан и нахмурился. – Не знаю, как ты до такого додумалась, но ты не права. Я делаю всё, чтобы ты могла быть рядом, мне только нужно время на это. Давай поедем в Норт. Я знаю ту, которая может помочь. Это последняя попытка, обещаю. Если ничего не выйдет, то всё будет так, как ты скажешь. Захочешь – останемся в Норте. Захочешь – вернёмся в Дрион. Но пока мы должны попробовать. Ниточка, ты мне веришь?
- Мама тоже будет с нами?
- Конечно.
- Уедем в Норт? – Нита посмотрела на Рейлана, глаза загорелись восторгом.
- Да! Я что-нибудь придумаю и покажу тебе город. И мы даже пройдёмся по мосту через Лнорту. А это самое людное место во всём городе!
- Я когда-нибудь попаду ту сторону? Я знаю, ты был там, покажи мне её!
Рейлан отодвинулся от Ниты и серьёзно посмотрел девочке в глаза:
- Ты хочешь увидеть ту сторону? Бабушка рассказывала тебе о ней?
Нита смутилась и робко ответила:
- Да.
- Зачем? Ты – человек, и твоё место здесь. На той стороне опасно, тебе не нужно даже думать о ней.
- Разве там нет тех, кто, как и я, родился человеком? Может, это было ошибкой, и судьба помогла мне стать собой? И моё место там?
- Ну что ты, - Рейлан мягко улыбнулся, но внутри всё дрожало от напряжения. Нита в точности повторила слова лесников. – Твоё место здесь. Со мной, с мамой и другими людьми. Ты не представляешь, как опасно на той стороне. Я был там и чудом остался жив. Ты – маленький прекрасный цветок, и дикие звери, которые бегают на той стороне, не заметят, как растопчут тебя. Я понимаю, ты так давно не видела людей, что стала ближе к деревьям, чем к ним. Но ты ошибаешься. Ты должна быть среди людей и снова стать человеком.
- Ну почему так! – Нита сердито крикнула. – Мне нравится, какая я сейчас. Почему я не могу быть собой, но с вами?
Рейлан пожал плечами.
- Выбор надо сделать. Наш мир состоит из двух половинок и невозможно стоять посередине.
- Но ведь это две половинки одного целого, разве нет?
Рейлан ещё раз пожал плечами. Как же стоять на своём, когда земля уходит из-под ног? И вроде так много бед нелюди причинили людям. И надо бы раз и навсегда изгнать их. И, конечно же, стоит уничтожить магию, что бы никто больше не менялся. Но стоит ли? Быть может, магия и правда расставляла всё на свои места? Нита не хотела быть человеком и уже заранее тосковала по своей сущности. Сколько ещё таких же потерянных, как она? Если бы мир снова стал един, ничего этого не было бы.
- Может, там не так опасно? – робко спросила Нита. – Ты сам сказал, что в мире много злых людей, но есть и добрые. И на той стороне не могут быть злыми все. Там находится наш, – Нита неожиданно замолчала и отвела взгляд.
- Каждый любит лишь того, кто похож на него. Нелюди не похожи на людей, поэтому между ними вражда. Ты родилась человеком, и тебе будет сложно найти своё место там.
Нита едва слышно выдохнула. Видимо она решила, что Рейлан не обратил внимания на её слова, но он мигом насторожился, услышав о «нашем», который находился на той стороне. Лучше подождать и поговорить с матерью. Она не устоит.
- Там нет ничего, кроме лесов и холода. Многие из живущих по ту сторону глупы и понимают только силу. Узнав правду, я так мечтал увидеть кого-то с той стороны. Первым стал получеловек-полузверь, он едва мог говорить и только рычал на нас, да пытался убить. Это всего лишь глупые лесные твари.
«Но не все», - мысленно добавил Рейлан. Он, наконец, понял, что его ненависть и пренебрежение к другим народам были всего лишь плохой привычкой. Он взглянул на их мир и увидел, у лесников своя культура, традиции, мировоззрение – свой удивительный мирок. Который, стоило признать, имел право на жизнь. Наверное.
Закончив разговор с Нитой, Рейлан спустился вниз. Доран и Денес ещё не вернулись. Рейлан был уверен: они прознали о какой-нибудь удивительной вещице и сейчас бегали по городу и его окрестностям, выискивая её. Мама и Тира суетились на кухне и готовили ужин. Рейлан почувствовал запах картошки, мяса и чеснока. В животе заурчало.
- Я хочу поговорить, - у Рейлана не было желания выведывать, юлить, и он решил сразу перейти к делу. Взглянув на мать, строго спросил: - Зачем ты рассказываешь Ните о той стороне?
- Мой отец всегда открыто говорил о своей работе. Каждый имеет право знать правду. Почему же я должна обманывать Ниту или притворяться глупой и не понимающей?
- Может, чтобы сейчас она не упрашивала о том, чтобы я оставил её такой, какая она сейчас, и показал другую сторону?
- Что в этом плохого? – мама оправила юбку и выпрямилась. Она была высока, и её глаза оказались на одном уровне с глазами Рейлана. Взгляды схлестнулись.
- А что хорошего? Её место здесь. Ты когда-нибудь видела нелюдей? Среди них те, кто ненавидит людей просто потому, что они существуют, и те, кто убивает их, чтобы съесть. Те, кто даже не могут говорить и только рычат, как звери. И даже такие монстры, которых я описать не в силах. Ты хочешь, чтобы Нита оказалась на той стороне, говоришь?
Тира подошла к Рейлану и положила руку ему на плечо.
