Рейлан открыл дверь. Мак спала. Даже в сумраке он разглядел, что волосы у неё яркие, точно маки. Всё хорошо. Рейлан присел на краешек кровати и осторожно дотронулся до плеча. Лави встрепенулась и тут же проснулась. Сначала она глянула испуганно, но узнав Рейлана, расплылась в улыбке.
- Ты вернулся.
- Ещё вчера. Извини, что разбудил. Мне нужна твоя помощь именно сейчас. Как ты себя чувствуешь? С тобой хорошо обращались?
- Всё это ты устроил? – Лави обвела комнату рукой. Рейлан кивнул. – Спасибо. Ни один человек, кроме родителей, не был так заботлив ко мне. Но всё-таки я – не вы. Я бы лучше спала в холоде, под дождём, только бы не было этих стен.
Рейлан рассмеялся.
- Дождя не обещаю, но холод будет. Сегодня мерзкая погода. Я хочу кое-что рассказать. У меня есть дочь. Нита. И после каждого её шага на земле появляются цветы. Она родилась человеком, но однажды стала такой. В волосах у неё цветы. Весь её дом усеян цветами. И как она любит их рисовать! Теперь она связана с природой, как и ты. Помоги ей стать человеком. Нита здесь, в саду, нам нужна твоя помощь.
Лави нежно дотронулась рукой до щеки Рейлана. Сначала он хотел отстраниться, но не сделал этого.
- Так вот ради кого всё, что ты делаешь.
Рейлан кивнул и опустил взгляд.
- За что ты винишь себя?
Рейлан уставился на Лави. Разве он говорил об этом? Или она почувствовала? Он потёр подборок и начал говорить зло, слова казались тяжёлыми, хлёсткими.
- Я и Тира – мать Ниты – оставили её на попечение моей матери сразу после рождения. Мы были молоды и так отчаянно хотели иной судьбы. Мы приезжали к ней, но как бы между делом, когда находилось время. А его было слишком мало. Однажды на работе я получил задание и отправился в город, где жили мама и Нита. У меня было много дел. Я на минуту забежал домой, поздоровался с мамой и сразу ушёл, даже не сказал Ните ни слова. Она хотела увидеть меня и выскользнула из дома, побежала следом. Но по пути упала. Не знаю, не помню, провалилась куда-то. Мама всполошила весь город, а я только делал своё дело и уже готовился вернуться в Норт. Все говорили, нужно остаться, а я не хотел. Не мог поверить, что у меня есть ребёнок, да ещё и который так во мне нуждается. У меня был я и моя работа, и большего я не хотел. Созвал врачей со всей округи и из самого Норта. Только потому, что так было нужно. Нита осталась жива. Только вот ходить больше не могла. А ведь ей было всего семь. Прошло два года. Я не смел вернуться в Дрион. Писал маме письма, рассказывал, как занят. Вопросы о Ните – лишь из-за долга. Но однажды мне пришлось приехать. Тира – со мной. Мы часто ссоримся. Тогда было так же. Только оказались в городе, как наши крики услышал каждый. Мы стояли в саду, хотели договорить и затем уже войти в дом. Из окна вдруг высунулась Нита и с таким радостным криком нас приветствовала, всё просила, чтобы мы скорей поднялись к ней. А мы даже не обращали внимания, настолько увлеклись ссорой. И вдруг Нита стала падать из окна. Совсем как в тот раз снова был виноват я. Если бы я только был чуть внимательнее. Если бы я умел заботиться.
У мамы тогда вокруг дома росли цветы. Нита упала на них. Испуганная, она заплакала. Тира тут же оказалась рядом, засуетилась. А я трусливо сбежал. Я так ненавидел себя, но никак не мог заставить сделать хоть что-то. Явился лишь на утро. Как же меня проклинали и Тира, и мама. Я, наконец, поднялся к Ните. Она улыбнулась, как ни в чём не бывало, сделала шаг навстречу, оставив за собой цветы, и протянула мне розу.
Вот так вот. Моя самая позорная история, которую я старательно прячу, потому что боюсь даже вспоминать, сколько ошибок наделал и что не знаю, как их исправить.
- Ты…Ты… - Мак яростно потрясла кулаками. – Ужасен! – выкрикнула она и тут же смутилась, словно поразившись своими словами, и заговорила уже мягче: - Но ошибки нужны каждому, они делают нас сильнее и умнее. Как жаль, что тебе нужны именно такие, чтобы понять. Я вижу, как сейчас сильна твоя любовь к Ните и как ты хочешь исправить случившееся. Прошлое тянет тебя вниз. Отпусти его.
Рейлан покачал головой и твёрдо произнёс:
- Как стоит поступать, решать мне. Я рассказал не потому, что мне это было нужно, а для того, чтобы ты поняла, как важна твоя помощь. Пойдёшь со мной? – он встал и протянул руку.
- Пойду, - Мак вложила ладошку в его руку и быстро поднялась.
Когда Рейлан и Лави оказались в саду, он увидел, что весь он зарос разными цветами всех возможных видов, размеров и оттенков. Мак восторженно улыбнулась.
- Здравствуй, - сказала она и подошла к Ните. – Эту красоту сотворила ты? Я словно оказалась дома.
- Здравствуй, - Нита попыталась говорить сдержанно, но тут же быстро, глотая окончания, крикнула: - Ты правда с той стороны? Твой дом выглядит так же?
- Да, в нём много полян и цветов, среди которых было хорошо прятаться, и столько деревьев, и к нам слетались все птицы. Так было, пока мой лес не уничтожили.
Рейлан напрягся. Разговор сразу стал опасным. Лави и Нита могли узнать друг от друга о нём то, что не должны были знать.
- Ты не мог бы оставить нас вдвоём? – спросила Мак.
