Астру словно окотили водой. От одного слова, сказанного Волком, бросило в холод. Она боялась его повторить. Вот глупый, не понял, что она всего лишь делала то, чему её учили, и не более того. Точно так же она будет бороться за любого, кто нуждается в помощи. Совесть ехидно оскалилась. Глупый здесь вовсе не Волк.
- Волчонок, я – не суррей. Я был рождён для свободы и ничего больше мне не нужно.
- Кто ты? – Астра хотела говорить твёрдо и чуть насмешливо, чтобы Волк понял, как он не прав. Но голос почему-то вдруг стал тихим и задрожал
Волк молчал долго, так долго, что Астра смутилась и отвела взгляд.
- Я родился высоко отсюда, - Астра бросила недоумённый взгляд. – Ну что смотришь, всё так и есть! Там, высоко в небесах, за пеленой облаков, тоже есть города, а в них дома и улицы, прохожие. Там поют другие птицы, рыщут другие звери, и пусть нет лесов, но есть бескрайние поля. Ну не смотри так! В том краю царит магия. Совсем дикая, никому не понятная. Именно благодаря ей наверху возможна жизнь. И только она правит в тех краях. В верхнем мире все рождаются людьми – у людей нет способностей, потому что они не нашли себя. Взрослея, научившись понимать свои желания, мы становимся другими. Магия меняет нас, - Астра напряглась и затаила дыхание. Неужели признается?
- Знаешь, кем я стал? – Волк замолчал на несколько секунд и тихо ответил: - Ветром, - Астра бросила взгляд недоверия. - Правда! Думаешь, только у сурреев есть второй облик? Вовсе нет. Те ветра, которые ты чувствуешь, живые, они видят и слышат, и чувствуют, и могут стать такими же, как ты или я сейчас.
Волк снова замолчал, подумал и продолжил:
- Ну что, волчонок? Я всегда хотел увидеть нижний мир, ваш мир. Я знал, что там, внизу, о берега бьётся прибой, растут такие высокие деревья, что затмевают собой небо, а где-то и вовсе завывают метели или метут песчаные бури, - взгляд суррея сделался мечтательным. - Перейти из одного мира в другой сложно, но ветру достаточно маленькой щёлки, чтобы ускользнуть. Нижний мир действительно прекрасен. Я увидел всё, о чём мечтал, и отправился домой. Вот только больше не смог найти прохода.
Я пытался жить здесь, как все. Точно ребёнок, учился ходить по земле. Однажды на меня напали, я не успел ни защититься, ни превратиться в ветер, и стал сурреем. Я пытался быть им. Искренне, изо всех сил хотел этого! Но каждую секунду меня неумолимо тянуло ввысь, к небу, к свободе. Я хочу вернуться домой.
Волк так сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели, и решительно заявил:
- Ничего. Пусть я заперт в зверином теле, духом останусь свободен. Я – всё тот же вольный северный ветер, - он дёрнул за цепь у шеи.
Астра чувствовала, как много лжи в словах Волка. В сердце заговорила жалость. Волк! Никогда всё болтал про свою выдуманную свободу, хотя знал, сколько оков на нём, и беззастенчиво врал самому себе.
- Почему свобода? – тихо спросила Астра. Волк ответил непонимающим взглядом. – Почему ты отрицаешь всё, что только можно, и называешь это свободой?
Волк пожал плечами:
- Я же ветер. Ни один из нас не привязан ни к чему и ни к кому. Стоило мне измениться, как меня даже перестали ждать дома. Каждый думал, что я вот-вот сбегу, как все ветра. С кем бы я не знакомился, ни один не верил, что я захочу остаться рядом. Мне дали эту свободу, когда я не хотел. Теперь только её я и хочу.
Волк замолчал, Астра не смогла подобрать слов.
- А знаешь ещё что? Внизу и наверху многие народы называют ребёнка на языке магии так, чтобы в имени заключалась вся его суть, вся судьба. Забавно, твоё имя обозначает «бегущая к». А меня когда-то звали Астер – «бегущий от».
Астра придвинулась ближе к Волку. Он не обратил внимания и только произнёс:
- Иди к себе.
- Нет, - Астра упрямо вздёрнула подбородок.
- Почему?
- Просто нет. Нет и всё тут. Ты ведь счастливчик. Ты знаешь, где твой дом. А мне и выбора никогда не давали.
Астра почувствовала, сколько же слов внутри накопилось, и в горле встал ком. Хотелось высказать их, всё, о чем молчала. В глазах Волка мелькнул интерес. Астра принялась быстро рассказывать:
- Рождённый в семье воинов обязан стать воином. Иначе – смерть. Детей отбирают у матерей, отдают в приёмные семьи. Затем – долгие годы учёбы. Меня воспитали воином, и судьба как будто сама толкает меня на такую судьбу, но этого ли я хочу? Да что я вообще хочу? Мне нравится быть сурреем, но это не по-настоящему моё. Презираю себя за то, что стала убийцей. Стоп. Я же всегда была им, - Астра горько усмехнулась.
- Хочешь рассказать?
