- Я не знаю, что произошло, - Парис повернулся и уставился на Фая. – В её доме осталась только книга, сборник рассказов про разных чудовищ. Все они когда-то были живыми и сейчас больше всего хотели бы снова вернуться к жизни. Стоит прочесть вслух несколько строк – и герой рассказа появится перед тобой. Но берегись, он постарается тебя убить, чтобы освободиться. Это была последняя находка Найлы, больше я её не видел.
Парис снова отвернулся к окну. Профессор продолжил:
- Мы долго её искали, но всё было бессмысленно. В пропаже Найлы виновата магия. К сожалению, это не единственный случай. Но, конечно же, магия может нести добро. Мы хотим изучить её природу, чтобы научиться контролировать. Чтобы не было больше потерь, превращений, чтобы она служила добру. Мы хотим подчинить себе столь невероятную силу и направить в нужную сторону.
- Где сейчас эта книга? – спросил Фай. Он слышал, как громко заколотилось сердце. Профессор вопросительно посмотрел на Париса.
- Я храню её у себя. Книга слишком опасна, чтобы передавать такую силу в руки других. Ведь мы дорожим каждым из нашей группы.
Фай крепко сжал зубы. Почему Парис отдал ему книгу, чем он так не угодил главе группы?
- Что будет с магией? Разве она – не часть этого мира?
- Часть, - профессор кивнул. – Она точно дикий зверь, необузданный, но ценный. Нам нет смысла её уничтожать, однако приручить стоит.
- Я пойду дальше, - жёстким голосом бросил Парис и вышел.
- Ужасно, когда человеком движет ненависть, - профессор печально покачал головой. – Но она толкает Париса на свершения, он не стоит на месте. У каждого человека должно быть своё «во имя». Если нет того, ради чего хочется броситься в бой с головой, то жизнь бессмысленна. Нужно найти своё «во имя», и тогда любая цель станет по плечу.
- А чего хотите вы сами? – Фая с вызовом глянул на профессора.
- Поговорим лучше о деле. Итак, что за книгу вы обнаружили? – голос профессора дрогнул. На лбу выступил пот. Фай простодушно улыбнулся, взлохматил чёлку и принялся рассказывать выдуманную историю.
Кириан
Кириан почувствовал на себе чужой взгляд и тут же вскочил. Голова отозвалась болью. Перед ним стояла стройная светловолосая женщина с серьёзным, но добрым взглядом. Оно казалось по-матерински заботливым и обеспокоенным.
Кириан испуганно вгляделся в лицо Астры. Она лежала на земле, и невозможно было понять, жива девушка или мертва. Руки и часть груди краснели от крови, но смертельных ран не было видно. Рядом сидел чёрно-белый волк. Он напряг мышцы, точно удерживал себя от чего-то. Кириан забегал глазами по земле, пытаясь высмотреть потерянный револьвер.
- Не надо так больше, - строго, точно учитель нерадивому ученику, сказала женщина. Одета она была в короткое платье с оборванным подолом. На правом рукаве виднелось расплывшееся пятно крови. Женщина иногда морщила лицо от боли, но виду старалась не подавать. - Мы отведём тебя к вожаку, а потом иди своей дорогой.
По телу прошла дрожь. Вот же то, к чему он шёл столько лет. Другая сторона стены. Легенды правдивы. Люди не одни в мире, есть и другие народы, расы — как их лучше назвать? Они совсем рядом, в лесах. И неужели он, отмеченный татуировкой дракона, один из них?
- Что с моей спутницей?
- С ней всё будет хорошо, не переживай.
Кириан с сомнением посмотрел на женщину:
- Если это не так, вы ответите, обещаю. Что произошло? Кто вы?
- Ты ничего не знаешь о нас? – удивилась женщина.
Кириан помолчал, раздумывая, что можно сказать, и признался:
- Я – человек, - он поймал понимающий взгляд и продолжил. – Я ищу правду, но знаю немногое.
- Идём.
Женщина подошла к волку, и тот поднялся. Она легко, но очень бережно подхватила Астру с земли и взвалила девушку на мощную волчью спину.
- Осторожнее, следи за ней и за собой, - услышал Кириан её шёпот волку. Она перевела взгляд на него и сказала: - Не бойся за девушку. Она сильная и со всем справится, - Кириан чуть улыбнулся и кивнул. - Мы виноваты, что не заметили твоей драконьей сущности. Таких, как ты, и твоих друзей нельзя трогать. Не волнуйся, всё обойдётся. Она будет в порядке, пусть и станет другой.
Кириан с горящими от возбуждения глазами уставился на женщину, но она быстро нырнула в чащу леса, и ему пришлось броситься следом. Он не знал, за какую мысль уцепиться в начале. Задуматься о драконах или о том, что будет с Астрой? Но ведь она жива и хорошо. А он и правда дракон. Или нет?
Спину ломило, рюкзак вдруг стал неподъёмным, голова тяжелела после удара, перед глазами кружились чёрные точки. Так хотелось лечь, но Кириан упрямо пробирался между деревьями, становившимися всё гуще. Волк впереди шёл с завидной грацией. Женщина придерживала Астру и иногда склонялась к ней и что-то шептала.
Неожиданно деревья расступились. Показалась узкая река, и за ней снова лес. Рассевшись на берегу, между собой лениво переговаривались трое мужчин. Мальчишка рядом с ними кидал камушки в воду.
