Сайя смутилась. Она накрутила на палец светлую прядь волос, распустила, повторила это и, наконец, произнесла:
- Мы все идём вперёд за нашей целью. Семья редко становится целью для афенора. И-Сей была удивительной женщиной. Поверьте, она вас очень любила, со всей любовью, на которую только способен афенор. Только вот способен он не на многое. Жизнь с вашим отцом стала для неё невыносима, и она ушла. Со временем вы поймёте. Только у эйлов есть время для любви. Мы, афеноры, рождены для более великих дел.
- Почему тогда наш отец не шёл к этой самой великой цели? Почему другие афеноры сдались?
- Их огонь стих. Они разучились мечтать и утратили веру. Быть может, это возраст, а может – жизнь. Когда-то мы были близки с И-Сей, и она мне рассказала свою историю. Не она приплыла на острова. Это ваш отец отправился исследовать загадочный восточный материк Ойол. Он привёз оттуда десяток шрамов, полученных в пережитых передрягах, и девушку, которую так нежно любил. Но всё меняется. Порой в новом периоде мы становимся другими.
Сейго и Чайо переглянулись.
- Не может быть! – закричал брат.
- Может, в Арлии мы найдём маму? – робко спросила девушка.
- Зачем? – Сейго сердито буркнул. – Если она тогда смогла бросить нас, сейчас мы ей не нужны.
- Стоит попытаться! – крикнул Намий и хлопнул в ладоши. – Пусть это станет вашей целью. Вы молоды и открыты миру, вперёд, действуйте. Вы – афеноры, так не бойтесь мечтать.
- Что вы хотите делать дальше? – спросила Сайя.
- Мы отправимся в Арлию, - уверенно заявил Сейго. – Нам нужно больше узнать об изменении Чайо, - девушка подняла рукава и вытянула руки вперёд, чтобы афеноры лучше разглядели языки пламени на них. – Я слышал, в Арлии есть те, кто борются за старый мир. Я бы хотел присоединиться к ним.
- Действительно, на континенте собираются силы против людей. Ради этого вам не стоит уезжать. Прежде чем бороться за чужую страну, нужно помочь своей. Острова нуждаются в переменах так же, как Арлия. Тех, кто готов бороться, мало, но они есть. Останьтесь с нами.
- Если мама отправилась в Арлию, то мы поедем туда! - воскликнула Чайо. – Нар Намий, нареида Сайя, может, вы знаете, что со мной? – Чайо снова вытянули руки.
Намий пригладил бородку, приосанился и начал:
- В молодости, - Сайя хмыкнула и отвернулась, он сердито глянул и продолжил: - Я пытался узнать о нашей истории, о народах – всё, что только мог. Вот только на островах нелюди, прежде чем скрыться среди людей, устроили массовое сожжение книг. Они разрушили всё, чтобы людям не досталось ничего. Я мог подбирать старые легенды, но хотел знать правду, а не вымыслы, поэтому отправился в Арлию. Там я видел таких, как ты.
Чайо придвинулась к Намию и с надеждой посмотрела на него. Афенор выдержал паузу и продолжил:
- Ты, Чайо, избранница магии. Стоит приложить немного усилий, и ты сможешь управлять ей. Таких, как ты, называют хранителями магии. У каждого народа они свои. Ты – афенор, значит, феникс.
Чайо ахнула и прижала руки к лицу. Не верится! Сейго недоумённо смотрел то на Намия, то на сестру.
- Прежде хранители магии проходили особый обряд, который помогал им стать настоящим фениксом – или грифоном, если это был избранник-эйл – и раскрывал их силы. Однако во времена войны с людьми и затем в Огне погибли все фениксы. Тайна обряда утеряна.
- Я… - начала Чайо и только всплеснула руками.
- Ты, ты, - рассмеялся над ухом мужской голос. – Да, ты – феникс. Это правда.
- Нар Намий, - Чайо неуверенно глянула на Сейго, боясь его реакции. – Иногда я слышу голоса.
- О, это самое интересное!
Сейго закусил губу, он явно что-то хотел сказать, но молчал. Взгляд стал колючим и недобрым.
- Фениксы – легендарные птицы, которые сгорают и возрождаются из огня. Может, так было когда-то, но сейчас фениксы в качестве хранителей магии обладают только половиной их сил и способностей. Вся жизнь феникса – это вечный круг. Их душа раз за разом возрождается в новом теле. И если считается, что каждая душа меняет тела, любой из нас когда-то жил другой жизнью, то лишь фениксы помнят их все до единой.
- Так эти голоса, - Чайо замялась. Руки мелко-мелко задрожали. Она не сходит с ума. Она – феникс, которые слышит свои другие «я». О высшие силы, ну как всё это возможно?
- Это отголоски прошлых жизней. Разные варианты твоего характера, каким бы он мог стать, расти ты в других условиях. Душа – удивительная и сложная вещь, я не решусь рассказывать про неё. Где-то там, внутри тебя, скрыто несколько «я», каждое из которых будет подсказывать на свой лад. Я видел всего двух фениксом, но оба они были противоречивыми натурами. У тебя есть огромная сила, но на тебе лежит не менее огромное проклятье. Тебе придётся нелегко, и от этого не убежать.
Сейго подошёл к Чайо и положил руку ей на плечо.
- Видимо, нам правда стоит отправиться в Арлию. Только там Чайо сможет узнать о себе всё.
Чайо посмотрела на брата и улыбнулась ему. Сейчас он как никогда был похож на отца: тот же уверенный взгляд, гордая осанка, спокойная улыбка на лице – каким помнила его Чайо до ухода мамы.
