Еще одна идиотская традиция, подумала Регина. Есть и пить в память об умерших. Есть в этом что-то гадкое. Как будто дразнишь покойника. Эй, ты уже помер и на том свете, но жизнь-то продолжается, и погляди-ка, как мы тут отлично закусываем.
– Как было на кладбище? – спросила Маша.
– Хорошо, – ответила Регина. Бессмысленный ответ на бессмысленный вопрос.
– Я часто навещаю могилу, ухаживаю за ней.
Маша взяла кусок хлеба, намазала маслом, положила кусок сыра и протянула Регине.
– Ну, расскажи, как ты живешь, – поинтересовалась она, когда Регина откусила бутерброд. – Ты довольна? Он хороший человек?
Регина улыбнулась, отметив про себя слово “довольна”. Тетя Маша не верила в счастье в браке, только в удовлетворенность. Регина была благодарна за такой подход. Она и вправду была довольна.
– Да. Он замечательный.
– Его же не смущает, что ты русская?
– Нет, совершенно нет.
– Ты думаешь, он тебя понимает?
Регина кивнула. Тетя Маша всегда говорила без обиняков, но Регина не ожидала такого шквала личных вопросов столь прицельной меткости. Было ощущение, что она заготовила их заранее и теперь читает с листа.
– Ты писала, у него есть дочь?
– Взрослая дочь от первого брака. Он ее очень любит.
– Прекрасно! Значит, он не против, что ты не можешь?
– Нет, не против, – ответила Регина и поспешила сменить тему. – Очень вкусные грибы. Ты сама солила?
– Настя помогала. Почти все она собрала и чистить мне помогала. Настя, иди сюда!
Регина обернулась и увидела, что девочка тихонько смотрит на них, прячась за большим шкафом в коридоре. Поймав Регинин взгляд, она стремглав бросилась прочь. Неуклюжая, несимпатичная, в платье, которое явно мало. Больше Регине ничего рассмотреть не удалось.
– Как Сергей? Вы видитесь? – спросила тетя Маша. Она никогда не разменивалась на светские беседы. Сразу переходила к темам, которые ее волновали, пусть даже и очень неловким.
Регина поведала о семейных проблемах Сергея. Тетя Маша как будто удивилась.
– Мне всегда казалось, эта пробивная девица – идеальная пара для него, – заметила она.
– А я нет?
– Ты нет. И он для тебя тоже. Я и Ольге всегда говорила, но она не слушала. Она никогда меня не слушала.
Ох, только вот маму оставь в покое, подумала Регина, но все же спросила:
– Почему ты считаешь, что Сергей мне не пара?
– Он слишком слабый и большой мечтатель. А тебе нужен настоящий мужчина.
Вадик? – подумалось Регине, но она тут же устыдилась. Почему Вадик, если у нее есть Боб? Боб – как раз настоящий мужчина, что бы это ни значило. Правильный мужчина. А Вадик какой угодно, только не правильный.
– Ваша пара была Ольгиных рук делом. Помню, как она мне позвонила вся такая оживленная и сказала, что ее новый ученик просто идеально тебе подходит. Она, вообще говоря, крепко рулила твоей жизнью.
– Совсем нет, – ответила Регина, накладывая себе еще грибов.
– О да, еще как. До самой смерти. Готова поспорить, что в каком-то смысле и сейчас продолжает. Я читала твою статью о переводе в прошлогоднем номере “Иностранной литературы”. Ты могла написать о своей замечательной карьере, но предпочла заново переворошить старые Ольгины работы.
– В этом и была задача; меня попросили написать о матери.
– Хорошо, – сказала тетя Маша. – А как твоя работа? Есть что-то интересненькое?
Регина начинала злиться, но у нее не хватало духу сказать пожилой женщине: “Прекрати ко мне приставать. Просто прекрати!”
Тетя Маша допила рюмку и снова наполнила. Немного подлила Регине. Она раскраснелась и выглядела теперь моложе и задорнее, больше похожей на прежнюю тетю Машу.
– Ты помнишь свои упражнения для спины? – спросила она. – Тебя заставляли делать уроки со шваброй, зажатой сзади между локтями, чтобы не сутулилась. Я приехала в гости и видела, как ты морщилась от боли, пытаясь наклониться вперед, чтобы лучше видеть учебник.
У тети Маши справа, из потного подбородка, торчали несколько волосков. Регине они были особенно отвратительны.
– У меня был сколиоз! Очень важно делать эти упражнения.
– Не было у тебя сколиоза. Просто-напросто плохая осанка. Совершенно обычная осанка для всякого, кто проводит время не на спортплощадке, а на диване с книжкой. У твоего отца была такая же. Как он, кстати?
Обрадовавшись перемене темы, Регина рассказала все, что знала о канадской жизни отца. Тетя Маша требовала больше подробностей, и Регина поняла, что столько не знает.
– Как часто вы разговариваете?
– Он звонит раз в месяц, – ответила Регина, но не стала добавлять, что редко отвечает на его звонки.
– Бедняга, – сказала тетя Маша и осушила рюмку.
Регина к своей не прикоснулась.
Этот бедолага бросил жену и ребенка! И тетя Маша это знала. В то время она была самой близкой маминой подругой. Она была ее ближайшей подругой еще с института. С чего вдруг эти отвратительные нападки?
– Он был исключительно талантливым писателем, твой отец.
– Ага, большой писатель, у которого не вышло ни одной книги.
– А ты знаешь, почему так?
Регина догадалась, к чему она ведет. Нехорошая Ольга помешала.
– Ольга страшно ревновала к его таланту.
